“一般来说，暗黑大陆的大部分生物都不会轻易迁移自己的栖息地或者离开自己的族群，因为暗黑大陆危险的事物实在太多了，你永远都不会猜到离开自己熟悉的栖息地与同族后会因为什么死亡。”
“所以协会才确定，人皮魔偶都还在赫尔穆灵吗？”
“没错，对于暗黑大陆来说，人皮魔偶只是一个弱小的种族，所以「离开就等于死亡」这一特性深深刻在它们的传承中，哪怕它们逃到了人类世界也不例外，只要不直接威胁到它们的生命，它们就会一直潜伏在这块判定为安全的区域。”
“暗黑大陆啊……”
两人的对话到此戛然而止，加拉特正朝着他们走来。
“就是这里了，我们根据她入职时留下的信息，找到了她的住处。”加拉特带着他们穿过肮脏的小巷，来到一幢老旧的公寓楼下低声说道。
“你们没进去过吧。”瑞德打量着四周。
“没有，按照你说的，我们刚查到就立马通知了你。”加拉特摇头说道。
三人穿过狭窄的楼道，来到三楼左侧303，站在门口他们隐约闻到了一阵恶臭。
加拉特递给两人各一个口罩，然后给自己也带上了一个口罩。
接着他小心地扫视了几眼四周，然后掏出从管理处那里拿来的钥匙插进门锁中。
房门刚一打开一股口罩都难以抵挡腐臭扑鼻而来，如果一定要形容的话，他们好像在一瞬间闻到了一锅装满了臭鸡蛋烂肉的锅子放在火上加热的味道。
三人皱起眉头，但还是快速进入了房内，然后关上房门。
房间的正中摆着一把椅子，椅子上一具腹部被剖开的肿胀女尸以一个奇怪的姿势放在椅子上，那种感觉就像是一件被主人随意搭在椅背上的衣服一样。
瑞德皱着眉头走到尸体边细细检查起来，身后加拉特与莱妲一边同样皱着眉头一边流露出佩服的眼神。
人皮魔偶在寄生尸体期间，会代替尸体的各种器官维持身体的正常运转，令尸体不会腐烂，但这具尸体已经出现巨人观了，赫尔穆灵此时正值夏季，也就是说对方至少在三天前就抛弃了这副躯体。
检查完尸体后，瑞德又在房间中四下勘察了起来，可惜，依然没什么收获。
“尸体已经腐烂超过三天了，对方应该早就离去了，这里你可以通知人来收尸了，不过对外找个好点的理由，暂时不要说是调查到的，就说是意外被人发现的。”瑞德从房间内出来后说道。
“好，不过好奇怪啊，为什么这具尸体除了内脏被掏空了以外，尸体外表这么完整呢？我们之前找到的那五具尸体不止内脏被掏空了，就连外表都像是被野兽咬过一样残缺不齐。”加拉特思索道。
瑞德和莱妲隐晦的交换了个眼神，没有说什么。
人皮魔偶在食物充足的情况下，一般是不会吃掉自己寄生过的尸体的，所以这也代表着实际受害人数可能不止警方发现的37名。
加拉特和他的警局同事们总共锁定了五名死者住宅附近的6家便利店内43名7天内在职的员工，并根据他们的居住情况进行了逐一排序，这只是第一名，也是可疑程度最高9人之一。
他们一直排查到了晚上才将可疑程度最高的9人全部排查完毕，遗憾的是发现他们时，他们已经全部死亡了。
这9人曾经在四家不同的便利店做过收银或者理货员，人皮魔偶很谨慎，每当就职的便利店周围的死者积累到了某种程度，就会立刻更换一个身份与捕猎点。
“剩下的34名员工都是在职且行踪清晰的员工，而且他们都是与家人一起居住，凶手有可能会藏在他们之中吗？”加拉特递给瑞德一沓资料说道。
“查了就知道了，凶手很有可能不止一人，加上擅长隐藏，所以藏身于一家人之中也不是没有可能。”瑞德接过资料说道。
“凶手…到底是什么？”犹豫了下，加拉特还是问道。
这两天他一直在按照瑞德交代给他的条件在排查可疑人员，但越是排查他就越觉得这个凶手并不像是一个普通的杀人犯，加上莱妲偶尔隐约透露出来的那种意思，他总觉得有些不对劲。
瑞德侧头撇了莱妲一眼，后者立马看向餐厅窗外战术喝水。
“如你所想的一样，它们不是人，而是一种可怕的魔兽。”瑞德淡淡地说道。
他不准备告诉加拉特太多，知道这些对他来说不是什么好事。
“难怪……”知道凶手是魔兽后，加拉特反而松了一口气。
“不要掉以轻心了，它可不是这种被随意端上餐桌充当食物的魔兽，相反，以它的智力、实力来说，大部分人类都只是它的盘中餐而已。”瑞德用餐刀轻轻敲了敲碟子中的魔兽肉说道。
“它很聪明？”加拉特稍稍收敛了些自己的轻视，但依然有些不在意。
“不止，几乎没有破绽的伪装能力与可以随意撕碎你们的实力，再加上不下于人类的智力，它对你们来说是危险。”瑞德再次提醒加拉特。
“我们？”加拉特疑惑地问道。
“嗯，我和莱妲都是职业猎人，狩猎魔兽对于我们来说是基本。”瑞德点点头继续解决着晚餐。
“你们是职业猎人？听说猎人都是群很厉害的家伙，难怪你懂得这么多。”加拉特闻言很感兴趣地说道。
“怎么，你对猎人有兴趣吗？”莱妲笑着说道，脸上的神情像极了发现潜在客户的推销人员。
“嗯，我以前也想过成为职业猎人，不过后来做了警察后想法就淡了许多。”加拉特摇摇头说道。
晚餐后，瑞德提醒了加拉特一声不要把凶手是魔兽的事说出去，然后三人在酒店分开。
翌日，阿西西街一栋接近废弃的居民楼中。
“阿西西街一带人流较少，居住在这里的基本也都是些收入不高的人，所以这是方圆两公里内唯一一家便利店，不过，我们有必要隔这么远吗？”加拉特举着望远镜看着几百米外的便利店问道。
“非常有必要，人皮魔偶这种魔兽的天性对于危险有着十分敏锐的直觉，我们离得太近的话，有可能会直接惊跑它。”回答他的是莱妲。
莱妲与瑞德只有使用「绝」才能在不惊动对方的情况下接近人皮魔偶，但使用了「绝」他们就没办法用「凝」确认它们的身份。
“我们就这样监视下去，就能确定他们是不是魔兽吗？”加拉特不解地问道。
“嗯我们有特殊地方法鉴定，不过我们要先‘看到’它。”莱妲说道。
“又出来了，两人。”瑞德站在窗边忽然开口道。
数百米外一男一女走进便利店，接着两个女孩从便利店走出来，现在是下午一点，便利店的四名职员，正两人一班交换去吃中餐。
“不是。”×2
瑞德与莱妲同时遗憾地说道，然后向着门外走去。
“走吧，去下一家。”瑞德对加拉特说道。
橡树街86号天台