那宫女道，“蕊儿姐姐半宿没回，奴婢替她顶职了。”
宫女大都住在紫禁城景山北边的下房里，平素上值才能来主子宫里，但像如秀这种跟着姜雪甄从宫外进来的宫女，在主子面前得脸，自然的也就能住在承乾宫的耳房里。
姜雪甄不甚在意，喝过水刚想更衣，却见如秀匆匆忙忙的进门来，抖着声道，“娘娘……陛下驾崩了。”
姜雪甄虽早有准备，但来的这般突然也有刹那滞住，但她很快反应过来，以手扶额，挥手让宫女下去。
室内一静。
“将即位的是哪位王爷？”
“是常山王。”
常山王李景崇与陛下是一母同胞，然则两人相差有十五岁，李熜登基后，便遵照皇室祖制封年仅九岁的李景崇为常山王，遣其入封地，藩王入封地后无召不得回京，李景崇的封地远在荆州，自两人母妃逝世后，这位王爷足有七八年没回顺天府。
曾有种说法，英宗皇帝膝下有十四位皇子，其中和英宗最像的便是十四皇子李景崇及被废的章怀太子之子李铎，这叔侄二人还是同岁，只可惜人各有命，李景崇将为新帝，李铎流落民间生死不明。
姜雪甄深吸一口气，终归算是尘埃落定了。
方才的宫女捧着孝服入内。
如秀遂搀着姜雪甄入更衣室换衣，再做了素面装扮，大行皇帝薨世，这样的装扮是必要的，宫里都是人精，姜雪甄这一年荣宠犹盛，明里暗里多少惹人眼红。
现下不同了，皇帝一死，这后宫的女人也没什么好争的，等着腾位置给新帝的女人，她们这些先帝遗孀，命好的像皇后便能做太后了，其余后妃譬如像姜雪甄这般在妃位，自不会有多差的下场，而剩下的人便要看命了，前朝流传下来的殉葬遗制一直饱受诟病，但每一代皇帝殡天，多多少少也会在后宫中遴选出朝天女陪葬，大多没有显赫的家世背景。
姜雪甄不是什么良善之人，能自保已是万幸，其余人她并没有心思关怀。
才梳洗作罢，外头来了皇后跟前侍奉的大太监徐贯英，姜雪甄苍白着面孔，眼尾还有像哭过后才留下的湿红，被如秀扶近了，问他，“皇后娘娘让徐公公过来，可是有什么事？”
徐贯英抬袖擦擦眼睛，弯着腰回她，“贵妃娘娘不认得隆德殿，皇后娘娘担心底下人怠慢，特让奴才来给您引路。”
姜雪甄称病在承乾宫，甚少外出，皇宫里那么多间宫殿也不都能认得清，隆德殿是大行皇帝修行炼丹的地方，死后停灵在那一处，也算是成全了他的道。
自她入宫，大行皇帝破例让她升至贵妃，曾被皇后劝阻，她虽和皇后没有交涉过，但也知皇后对她不喜，到了这时，皇后还能周全待她，不可谓不贤良。
姜雪甄一路由徐贯英引致隆德殿，由远及近即听见凄惨的哭声，等进了殿门，却发现里面并没有大行皇帝的灵位，倒是一地妃嫔都被太监强压着往颈上缠白绫，是一副要勒死她们的架势，那些女人哭着求饶，其中一太监却阴阳怪气的尖细笑道，“诸位娘娘做了朝天女，这可是求不来的福分，怎都哭着脸，该笑笑，省的下去了，叫陛下见了生怒。”
姜雪甄握紧如秀的手，方知两人手心全是汗，她强做镇定，转过头盯着徐贯英，“你为什么带本宫到这里？”
徐贯英面上露出悲痛，又假惺惺的抬袖子擦过脸，“陛下临终前对贵妃娘娘极为不舍，交代了要与您同葬皇陵。”
一旁如秀急忙道，“徐公公是不是忘了，我们娘娘的父亲是武安侯！”
徐贯英手揣在袖里，发笑，“若娘娘的外祖武安侯还活着，兴许陛下就不舍得让娘娘去陪他了。”
“陛下临终时是同谁交代的？本宫要见那人，”姜雪甄道。
徐贯英道，“自然是同皇后娘娘交代的。”
如秀当即欲朝外喊人，徐贯英冲左右候着的太监使眼色，那几个太监便上前捂住如秀的嘴将其拉到一边。
徐贯英手捧着白绫对姜雪甄笑，“娘娘请上路吧。”
姜雪甄闭了闭眼，仍不死心。
“本宫要见皇后娘娘。”
“您该叫太后娘娘了，太后娘娘此时正在英华殿为大行皇帝守灵，可没功夫见您。”
他又近前一步，逼得姜雪甄不得不后退，周遭女人们的惨叫包围住了她，她不慎踩到地上飘落的沾了血的白绫，本就感到恐慌不适，这时脚下一踉跄，避开了白绫，却跌倒在地上，捂着胸口急促喘息，一张脸白的毫无血气，眉如黛，唇染红，纤弱的似乎吹气都能让她殒命。
徐贯英就近蹲倒，望她半晌面露痴迷，“可惜了这样的美人儿，奴才都舍不得下手了。”
“本宫要见皇后娘娘！”姜雪甄再一次重复道。
徐贯英闻了闻空气，有一股极浅淡的香味，似药非药，清韵缭缭。
见过姜雪甄的宫人私底下都说过，姜贵妃不仅容貌清绝，身子也有一股子体香，难怪陛下迷恋。
莫说陛下迷恋，就是他这个太监见了，也不由得动了做男人的心，这可比他见过的货色妙多了。
徐贯英那白胖面上毫不遮掩尽是垂涎，“娘娘见皇后娘娘是不中用了，您不如跟奴才说说软话，不定奴才心一酥。”
他说着想探手去摸姜雪甄，姜雪甄用仅剩的一点力气挥开他的手，气血上涌，喉间腥甜，刚张口就有一线血丝顺着唇角流出，她半张半闭着眼软倒。
徐贯英哎呦一声，就想伸手把人抱起来，这么金贵漂亮的人，可不能就这么死了，“您瞧瞧您气成什么样儿了？奴才也没舍得让您随陛下到地下，奴才准叫人替了您，往后您跟了奴才，奴才好吃好喝的伺候着您，只要您能叫奴才如愿……”
话没说完，他突然被人从后面一脚踢开，须臾徐贯英跪在地上求饶，“陛、陛下饶命……”
他喊得陛下总不会是死了的那个，那就是即将即位的常山王了。
姜雪甄艰难睁开一条眼缝，看清了屋外廊下的男人，他穿着一身五章玄色麒麟袍，身形挺拔，已抹去年少时的清瘦，那俊挺秀丽的眉眼蕴藏着阴翳。
他们对视良久，她才迟钝的发现，他长大了。
姜雪甄不得不想起也是一个雨夜，他翻窗进来，浑身湿漉漉的，却从怀里取出正热乎的红薯，殷切的掰开红薯喂到她嘴边。
只不过是她私下里同张嬷嬷说过，想吃街口老汉烤的红薯，她身体不好，于吃喝上极为精细，来路不明的东西根本不能进口。
他偷听了她和张嬷嬷的话，冒雨买回红薯，那晚他们藏在屋里，分食了红薯，他爬上了她的拔步床，试着伸手指揉掉她唇上的红薯屑，“我要吃这里。”
他的耳朵通红，直白而羞涩。
“陛下不是吩咐了废止殉葬，你们怎敢抗旨！”
“……奴才、奴才只是遵照皇、太后娘娘的懿旨。”
呵斥声将姜雪甄拉回现实，她愣了愣，对面即将继任皇位的常山王微抬下颌，说出话。
“拉出去，杖毙。”