那是一个清晨。
下田镇的青石路上沾着些许还未干涸的积水，太阳没有完全升起，蒙蒙亮的天空笼罩着一层薄雾，宛若轻纱。
老人像往常一样醒来，环视布局简陋的卧室，沉默良久。
并在心里默默庆幸着。
今天又活下来了。
昨天下过一场雨，虽然现在已经停下，但温度还是低了不少。
“咳咳咳……”
雨后的冷风顺着敞开的窗户吹了进来，微凉的感觉让老人忍不住咳嗽几声。
昨晚又忘记关上窗户了。
他的记忆里正在变差，年纪越大的人越是容易如此。老人伸手抓了抓苍白杂乱的头发，让沉重的大脑清醒一些。
这栋平房只有他一人居住，很久之前他的儿子就已经独自去大城市闯荡了，而他的妻子也在几年前死去。
儿子经常会来看望老人，带着他的妻子和可爱的女儿，也曾试图将老人接到城里去居住。
不过老人仔细想了想，还是选择留在这个他生活了一辈子的小镇里。
现在他孤身一人。
哦，不对。
老人起身穿上老旧的灰色大衣，在较厚的保暖衣物的庇护中，拄着拐杖打开门，迎着清冷空气来到院落里。
小小的院落中种着花花草草，不高的围墙将这里和镇上安静的街道隔绝开。
嘭——
褪色的大门被关上，佝偻着背的老人踩上院落的青草，缓步走过拐角。
奇怪，今天怎么这么安静？
老人有些疑惑，九郎平时总是会在这个时间乱叫，声音很大声，附近的居民经常对此表达出不满。
在那之后老人对此进行过管教，却没有什么效果。
他很快明白了，九郎这是在叫他起床。
陪伴了老人十几年的九郎最近越来越暴躁了，这只老狗明明已经快撑不下去，却还总是在他面前摆出一副精神抖擞的凶恶模样。
就仿佛它还是几年前的它，它还能再活好久一样。
“……”
老人尽力挺直腰板，面无表情，慢慢地走向花圃边的狗屋。
那只瘦弱的黑犬此刻正安静地趴着，脑袋转向老人卧室的窗户，一动不动。
它死了。
老人垂眸凝望着这只永远闭上了眼睛的黑犬，久久不能言语。
然后他忍不住，难以抑制心中的喜悦，露出了笑容。
啊啊啊，太好了。
刻满皱纹的脸庞扭曲着，眯起的眼眸勾勒出笑眯眯的神情，却又仿若要哭出来那样。
你终于……
死了啊。
清澈的眼泪顺着皱纹滑落，老人脸上挂着笑，无声地哭泣着。
这样……我也可以安心地去死了。
……
啪嗒——啪嗒——
黑色雨靴踩踏泥土地，在林中老者虚幻的半身后面停下。
“九郎……”
老者的脸上挂着笑容，手掌搭在那只完全没了气息的魔犬头顶上，呢喃开口。
无尽雨幕包裹住它们，嘈杂雨声将虚影的泪水滴落之音淹没。
“既然感到难过的话，为什么要笑呢？”
少女清冷的声音穿透落雨，幽幽响起。
林中老者日益混乱的思维恢复一丝清明，它沉默半晌，吐出苍老沙哑的语声：“只要我活得比它久，它就不会孤身一人了。”
它们在生命的赛道上角逐着，谁先停下，谁就输了。
而输家……不用体会到重要之人离去的痛苦。
“这样的话，你不就变成孤身一人了吗？”
“……是啊。”
林中老者抚摸着魔犬头颅的手掌一顿，它的身体正在一点点散去：“死亡注定会到来，这种事情由我来承受就好了。”
“可它却并不是这么期望的。”银发少女走到魔犬尸体的身边，低着头说道。
不停地喊着‘去死’，不就是希望老人不要顶着残破不堪的身体痛苦地挣扎下去吗？
这只黑犬因为生前的某种执念而堕落，最终扭曲成现在这副模样。
“它期望我早点去死，然后由它来承受这些？”老者的身体散发出点点微光，照亮黑色兜帽下少女抬起的精致脸庞。
“或许现在是这样的吧。”
近距离感受着魔犬那仍未散去的堕落执念，银发少女如此回答。
但这份执念在被扭曲之前，绝非如此。
她没法知道那是什么样的，于是看向笑容依旧的林中老者：“那么你呢？成为赢家之后真的有这么开心吗？”
老者抚摸着魔犬被雨打湿贴在身上的黑色毛发，一言不发。
“和最亲密的伙伴永远分别，心里很难过吧？”
“……”老者的动作微微停顿，笑眯眯的眼眸沉默注视着死亡的魔犬。
微光点缀着少女兜帽中隐藏的银发，将她本就美丽的面庞照得更加柔和动人。
在雨中闪烁着朦胧的光。
“再也无法见到自己的家人，心里很难过吧？”
“……”
老者抬头望向前方，脸上的表情僵住。