炼狱杏寿郎，就算是在昏厥醒转之时，表现也不同于常人。
昏暗的台灯下，他毫无预兆地睁开了眼睛，守在一旁的静音立刻发现了端倪，惊喜地将他扶了起来。
不过，先开口说话的却是身为“患者”的炼狱杏寿郎。
“静音小姐，您没事真是太好了！”
他面带欣喜笑容，活动了一下自己的双臂，毒素确实已经离开了他的身体，一切都按照最好的预期在进行。
“手术成功了吗？”
“你把我的话给说了。”
静音虽然在笑，但却不经意地用手腕内侧蹭了一下眼角。
“手术成功了，是纲手大人亲自收的尾。安次郎醒来吃过东西，现在已经睡了。”
“看来是我爽约了，真是惭愧！”
杏寿郎爽朗地笑了笑。
“不过多亏了医生阁下及时赶回来，我明天再补上吧。”
他说得自然是和安次郎术后一起吃饭的约定。
“这个先不说。”
静音耷拉着眉毛，口气责怪的说道。
“纲手大人说是你用特殊手段逼停了心脏，但你事前应该告诉我的。”
当时她没有查克拉做进一步检查，真得要以为杏寿郎已经死了。
虽然只和这孩子相处了几天，但当她看到杏寿郎停止呼吸，心里的绝望感，却不亚于当年听到父亲和叔叔，在战场上死去的时候。
那是一种预感，有这个孩子的世界，和没有他，根本就是两种不同的未来……
“是我疏忽了！实在抱歉，没有考虑到您的感受！”
杏寿郎神色微肃，正襟危坐，真诚地鞠躬致意。
“但当时时间紧迫，我又实在不便开口，所以只能这样做了！”
逼停心脏这件事，音柱·宇髄天元可以用肌肉的力量做到，杏寿郎则是用炎之呼吸去做的。虽然第一次用有些冒险，但终究还是为他争取了时间。
殊不知，不久之前，义勇也是用类似的手段假死，才杀死了放松警惕的山椒鱼甲贺。
“我也不是怪你什么……”
静音被他的郑重其事弄得有些不知所措，连忙摆了摆手，“只是你这样做，实在太莽撞了。如果不是纲手大人，后果不堪设想。”
接着，静音将手术发生意外的事情娓娓道来。
“她已经证实了，安次郎应该和忍界半神山椒鱼半藏一样，被植入的其实是黑山椒鱼的毒囊。看起来没什么区别，但黑山椒鱼的毒素无论是种类还是强度，都和普通的山椒鱼有天壤之别。那是两种完全不同的东西。
“黑山椒鱼虽然是山椒鱼的亚种，但二者至少要到生长期才能看出区别来。安次郎体内的毒囊很小，应该来自一只幼生期的黑山椒鱼，但可能被雨忍自己搞错了，以为是普通山椒鱼的毒囊植入了进去，之后他们的实验也是用普通山椒鱼毒素进行的，所以才会出现不适应的状况…”
杏寿郎了然，难怪义勇没有看出端倪，毕竟他也是第一次见，怎么分得清楚这些雨忍自己都会搞错的东西。
“总之，这次运气占了很大的成分，杏寿郎。”
说到这儿，静音口气变得有些低沉，其中的后怕之意清晰可闻。
“若不是纲手大人曾经和山椒鱼半藏本人交过手，知道如何对付这种忍界排名前列的毒素，你这次就真得难逃一劫了。”
不过，杏寿郎显然有其他的想法。
“您多虑了！我之所以决定这样做，并不是一时冲动，是信任您对医生阁下能力的判断！除此之外，也多亏了您在极短时间内，就能够对这种毒素运作方式做出推测！”
杏寿郎目不转睛地盯着静音，鼓励一般地说道：“我能够存活下来，不仅要感谢医生阁下，也要感谢您！正如我之前所说，您也是一位非常优秀的医生！我能活到现在，就已经证明了这个事实，您应该对自己的出色医术感到自豪才是！”
“……”
静音一时语塞，反而不知道该说什么了。
她当时对毒性的推测，就连自己也不敢百分之百的肯定。
但这孩子居然因为自己一句话，把性命都赌了上去。
可见，杏寿郎对她的称赞，绝非出于感谢和奉承，而是真心实意的认可了她的能力。
想到此处，静音把头一低，已经没办法再说下去了。
“纲手大人在外边，应该有事和你说。”
静音起身，声音有些哽咽，整张脸都被下坠的头发挡住。
“我先去帮她把褥子铺好。”
“好的！”
杏寿郎目送她回到里间关上门，接着走出居室，朝着庭院里望去。
纲手怀里抱着猪坐在皎洁的明月下，身旁被染成银白色的石桌上放着一些反光的物件。
“杏寿郎大人！”
餸鸦要带着哭腔从屋檐上飞下来，“我就知道您绝对不会有事的！”
“让你担心了！要！”
安慰了要一番后，杏寿郎便让他立在肩上，自己朝着纲手走了过去。
当他走近后，看到反光的器皿是茶杯而非酒杯后，笑容突然绽放。
“晚上好，医生阁下。看到您这么有精神，真是令人振奋！”
纲手知道他说得是自己没有喝酒的事，心中有些无语，暗骂一声【多管闲事的小鬼】，但对这种细致的关怀又很受用，只是不想表现出来。
“我看到你，却一点都高兴不起来。”
纲手扭过头，之前那明显的厌烦变成了有些扭捏刻意的冷淡。
“不过你运气不错，杏寿郎。要不是我有事返回，你今天就真得要办葬礼了。”
几天前夜里，她曾说过的——
那群小鬼全部醒来，搞不好就是杏寿郎办葬礼的时候。
她当时抱着什么样的想法说得这句话，自己都记不清了，但没想到却差点一语成谶。
“我还以为是要请您回来的。”
杏寿郎有些意外，鎹鸦惭愧地低下了头。
“你那只乌鸦根本就是往相反的方向去了。等它找到我，你已经脑死亡了。是别人提醒了我。”
纲手想起了今天早上在驿站饭馆里，她从酒瓶上看到了弟弟绳树的脸，眼睛立时有些湿润了。
至今她不知道那究竟是不是幻觉，但那声“姐姐”听起来却如此真实。
那时若是没有这个“幻觉”，她没有醒来开了那个瓶盖，今天事情的走向，恐怕就完全不同。
不仅杏寿郎会夭折，静音也会陷入和她类似的创伤之中。
这，真的不是弟弟在提醒她吗？
一想到这样的可能，她没由来地觉得一阵安心。
“坐吧。”
今天是她命运扭转的一天，纲手克服了自己。
过去纠缠她的梦魇已经不再是梦魇，反而变成了是一种既远又近的温暖，从她遇到杏寿郎的时候，这变化就已经开始了，但还仍然没有结束。
纲手已经找回了一些过去的自己，不感谢杏寿郎是不行的。
不过杏寿郎坐下，纲手话一开口，可完全没有感谢的意思，反而像是初见时那样挑眉道：“我们先算一下账吧。那小鬼的手术善后，加上给你驱毒、解毒的费用，总共一千五百万两。”
此时，月光如雪。除了院子里景观的水流声，万籁俱寂。