中臣镰足从宿醉中醒过来，脑袋还隐隐作痛。
昨晚好像做了一个奇怪的梦。
会飞的铁鸟...铁壳制成的马车...高大的楼房...留着短发的女人......
他努力想要回忆起梦里的记忆，但那些画面却随着意识逐渐恢复过来后，一点一点的破碎了，再也无法回想起来。
感觉上，自己好像失去了什么重要的东西。
中臣镰足闭上眼休息，很久之后，才微微叹了口气。
从铺在地板上的被褥起来，他看了看四周，屋里摆设很少，只有几件笨重粗糙的桌椅，再就是墙上挂着几幅画。房子中间是一个石块垒成的火塘，里面还烧着刚添进去的炭火，架在火塘上的铁壶冒着袅袅热气。
一梦醒来后，在自己的房间里，却恍惚间好像与现实脱离了，产生了浓浓的失真感。
我好像不属于这里......
但我应该在哪里？
中臣镰足思考了很久都无法得出一个结论，他往门口走了几步，“哐当”一声，有东西从他怀里掉落到了地上，低头看了看，好像是一个铜盘。
尺寸仅手掌大小，刻有松、竹、龟、鹤等图纹。
没见过的东西，此时的他也没捡起来观察的兴致，于是便一脚把这铜盘踢到了柜子底下。
中臣镰足拉开房门，昨晚似乎下了一场大雪，整个庭院白茫茫的一片。明媚的阳光经过雪折射过来，很刺眼，使得他下意识地伸手挡在额前。
缓了有一会，等眼球适应光线后，他才走进庭院。
时值正月，院墙边的几棵梅树开始芬芳吐艳，一眼看过去，白茫茫的世界里，傲立着无数娇艳的花朵。
他走过花间，鼻尖闻着清幽而淡雅的花香，眼角不经意扫过一枝被雪压得垂下来的花束，那花束系着一张写了和歌的纸条，正在迎风摆动。
[等待花凋谢]
[花却恋枝难成别]
[惜花情愈切]
中臣镰足皱眉想了一会，才想起来，这是前段时间，一群女子趁着他不在家，偷偷地来赏梅时留下的和歌。
现在自己被罢官了，她们应该不会再来了吧？
他想到这点，心里暗暗觉得好笑。
说起来，被罢官也许算得上是一件幸运的事，至少在中臣镰足心里是这样认为的。作为一个非常有女人缘的男人，他洒脱、不拘小节、为人乐观、非常讨厌去衙门当值，喜欢东西，只有女人和花。
刚登基的女皇反感他这一点，便免了他的官职加以惩戒。
不过朝堂中也有另一种说法，中臣镰足之所以被罢官，是因为和苏我入鹿在争夺经国夫人的芳心争夺战中赢了。
那位夫人喜欢中臣镰足，讨厌苏我入鹿，因为前者是闻名京城的美男子，而后者只不过是一个普通的肥胖中年男人。
在爱情中败下阵来的苏我入鹿对中臣镰足怀恨在心，不断向皇上说中臣镰足的坏话，希望惩戒中臣镰足。
皇上并不打算听苏我入鹿单方面的谗言，于是乎，权倾朝野的苏我入鹿便设计杀了他，换了一个皇上。
十天前，第三十五代天皇，同时也是第二位女天皇，皇极天皇正式登基。
而女皇登基的第一道政令，便是罢了中臣镰足的官。
这一连串的事情让中臣镰足觉得很气愤，并不是气愤自己被罢了官，气愤的原因是那名经国夫人，最终还是被苏我入鹿强行掳走了。
在中臣镰足看来，妻子瞒着丈夫，与情郎在后院相聚，承受着事情暴露的风险，两个人在丈夫眼皮底下享受刺激到喘不过气来的秘密幽会，才是恋爱最大的乐趣。
苏我入鹿利用地位和权势强行霸占别人妻子这种事，非常俗气，丝毫不值得骄傲。
抬脚走出庭院，刚打算出门逛一逛，一个小婢女拦在了中臣镰足面前。
“大郎...大人说让你过去一趟。”
婢女十五六岁的年纪，名叫小仙娘，发型很可爱，穿着深灰色的外套，里面是深色的和服裙。
“父亲...”中臣镰足站在梅树下，一时间不太想得起自己父亲的模样。
小仙娘不敢去打扰他，只是站在一边静静站着，小眼睛看着自己的搅在一起的手指，偶尔抬头看看他。
这位中臣家的大郎，在京城众人中的评价是两级分化的。一边说他是个好色之人，仗着家世好，相貌好，经常祸害他人妻女、其中不乏宫中的女眷。
另一边的人说他容貌俊美、言谈风趣、举止高雅，整个京城都没人可以和他媲美。就连他人的妻女，甚至宫中的女眷都争相与之交谈。
小仙娘自然是不敢议论主人家的事，只能用好奇的目光自己去观察。
中臣镰足费了好大力气，才想起自己朝夕相处的父亲是个怎样的模样。一个矮小的、瘦成了皮包骨，且脾气很坏的老头。总是穿着一件彰显其身份的大红色仿唐官服，戴一顶软乌帽，纵然他已经被罢官很久了。
“我这就去。”中臣镰足说了一声，走出自己的庭院。
屋檐下的松树，被大雪压断了枝条，他走过四条柱子的大门，穿过榉木屋顶的正院、穿过厢房的回廊，来到父亲的房门前。
敲了敲门，里面回了声虚弱的：“进来。”
中臣镰足推门进屋，一股热气扑面而来。
难怪会那么暖，原来火塘里的炭火烧得正旺。父亲睡在地上的床铺里，蜷缩着的睡姿，令人想起了受伤的小狗。
“父亲，你还好吧？”他走过去跪坐下来，靠近父亲的耳边问。
父亲缓缓蠕动嘴唇说：“不好。”这声音感觉不像是在说话，更像是把喉咙里的翳气吐出来一样。
“为了你的事折磨得头疼死了。”
窗户开着一个小口，风吹过来时候，发出摇晃的“喀吱喀吱”声。
中臣镰足听着风声，默不作声。自己目前的处境看起来确实挺糟糕的，被女皇所不喜，与大臣交恶，感觉上好像与整个世界为敌似的。
过了一会，父亲说道：“我帮你找了一条后路。”
中臣镰足低声问：“是什么？”
“苏我入鹿的女儿，至今尚未嫁人。”
“呃，为什么说这个？”
“我让你去把他女儿收了。”