鬼医令带着胡三宝离开了黑枫寨。刚才所见，让胡三宝感慨万千。胡三宝对鬼医令说：“世人常常自欺，绝少拷问自我。究其根，自欺者并不是想放弃心中的选择，而是要拒绝对这种选择付出代价。这包括所有的职业和行业。”
鬼医令竖起乌指点了一个赞。
一路无话，沿着羊肠小径，不到一袋烟工夫，就下了黑枫寨。胡三宝已饥肠辘辘，他看到了附近树上有一枚枚青果，正在枝头摇曳，毫不犹疑地摘了几枚胡乱嚼了起来，酸涩酸涩，一瞬间胃中的酸水漫了出来。鬼医令看到这狼狈相，笑道：“先生当日骗过孟婆，其实一碗孟婆汤除了能遗忘风尘旧事外，还能永世不饥。”又说：“先生知不知道所食青果为何？”
“不知。”
“那是青杏，口味颇酸。”
“啊！明白了，昔苏公有词云：‘花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕’，想不到今在阴曹之中，还能品尝此物，味虽酸涩，但也果腹，也算福分。”
“那是先生造化，阎君开恩。”
胡三宝口中虽然同意，内心却非常不以为然。要是如此造化，也不至于这早殒命于阳世。
眼前是一铁索链桥，桥头上站着两个须髯大汉，身着白衣，手执长矛，镇守在桥头。桥下水流潺潺，一汪深幽的碧水哗哗流动着，卷起的浪花拍打在石岸边。鬼医令说：“此为恨河。有诗云：人间爱恨若此河，浊淀清来混血戈。若是两情长碧水，深蓝清澈映银河。饮恨河之水，常生悔意。恨河对岸就是薄命坞。薄命坞中虽是薄命之鬼，然都有缘故。”
胡三宝走到桥头，那两须髯大汉直面注视，良久，一古稀大汉突然发声道：“先生莫非姓胡？”
“是啊！老者是谁？”
“先生莫非忘记了老朽？老朽是唐辛子。当日在红尘之中，老朽还多次请先生治病。”
胡三宝说：“红尘之中，经吾手治病者，以十万计，实在是一时难以想起。”
“啊，”那老者应了一声，又说：“吾素有心疾，胸闷疼痛，喘卧不安，每经用药，虽有缓解，然根子不去，稍有不慎，就会复发。曾听到先生乃治疗心患高手，凡有四次，慕名前往。初时，先生用药，还有疗效，后来先生道：乃冠脉瘀阻，建议手术。余虽贫穷，奈何性命攸关，若得长全，只好东挪西借，花销颇多，做了手术。”
胡三宝慢慢有些印象。这样的病例实在太常见。冠脉瘀阻后，为了防止心肌梗塞，很多就建议做这样的常规并时兴的手术。这些年来，胡三宝在进行了多次进修观摩以后，就在亭洲陆陆续续进行了此类手术，他因此成为了亭洲治疗心血管方面的专家。当然效果肯定是有的，有些冠脉一通，心慌、憋气马上就缓解了。这曾经成为了胡三宝一生的骄傲。
“那手术效果如何？”胡三宝好奇地问。
“说实话，胡先生。手术开始还是有效果的。半年以后又开始复发。后来，我那孝心的儿子带到省城去看，那大夫说：‘冠脉其它的地方又出现问题，又有堵塞。’听到这句话我已经完全丧失了治疗的信心。一是再借债无门，二是以我一个粗人想：再做了，会不会其它的地方又出现问题。譬如一条有无数岔道的沟壑，单清一处淤泥，其实是不能完全解决问题的。所以只好回家，用一点药苦度余光。先生现在看我站在这里守卫铁桥，以后的事当然明白。”话未说完，不由自主啜泣起来。
胡三宝还未完全会意过来，那老者又说：“不瞒先生，我后来躺在病床上着实有些后悔。主要是一生辛苦还遗债，半世摧残枉受惊。”
胡三宝怔怔地不知如何回答。想了半天，说：“有些事其实医生也很无奈。”
那老者不再回答。