在华夏历史上，涌现过许多少年将军。譬如，西汉时的霍去病，堪称是上天赐给华夏的礼物。
他十八岁走上战场；十九岁歼灭、招降匈奴近十万人，俘匈奴祭天金人；二十一岁封狼居胥，斩匈奴首级七万余；二十四岁亡，却使西汉再无边患。
晚清战事频繁，很多人少年从军，年纪轻轻亦成名将。官军这边，如湘军名将刘锦棠、田兴恕等；叛军这边，则有陈玉成、李世贤等。
此时的陈玉成，只有十五周岁、十六虚岁，却已成为黑旗军骑兵团长，是黑旗军中最为年轻的团级主官。他之成为黑旗军骑兵团长，实因战功太大、能力太强。
历史上，武昌城是太平军夺取的第一座省城。这在场战役中，年仅十五周岁的陈玉成，带着几百个童子兵首先攻进了武昌，为太平军夺城立下头功。
此人极富军事天才，虽然年纪轻轻，却无师自通，在练兵、打仗、管理上都有独到的见解。
陈玉成原是步兵营长，担任骑兵团长不到四个月，严格组训，把骑兵一团锻造成了骑兵师最为精锐的部队。
侦察兵不断来报，说八旗骑兵人马甚众，足有三四千人，正往佛子镇赶来。
不少官兵脸有怯色，或曰：
“敌众我寡，骑兵团应该趋利避害，稍作抵抗，直撤至灵山城下。到了灵山，集合了骑兵师主力，方好与清军决战，既能减少自身伤亡，又有把握歼敌主力。”
这正是骑兵师长毛人杰定下的策略，比较符合战场实际。但陈玉成何许人也，岂会按常理出牌？他慨然说道：
“我们骑兵不同于步兵，两军狭路相逢，就是明知不敌，也要上去和他硬碰硬。需知我们跑得快，敌人跑得比我们更快。
“若是不战不退，敌人必会放胆追击。到了灵山城下，敌军骑兵一路由高走低，势如山洪崩泻，我们还真不一定能挡住他们。
“不妨在这儿与他们一战，狠狠地打上一仗，折一折他们的锐气。八旗一向以骑射见长，今日，我们也让他们见识见识黑旗军骑射的本事。
“我们骑兵一团已经组建三个多月了，平时训练得多，实战得少。这一战，将成为我们一团的成军之战。
“打赢了，我们就能缴获许多战马，就能扩充部队。打输了，我自请处分。要是兄弟们打得太孬，我自请撤销番号！”
陈玉成年轻气盛，说话激烈没有顾忌，激得部下心情澎湃。
当即有员小将奋马向前，说道：“团长英勇无畏，我辈又岂能犹豫不前？卑职愿当先锋，试一试八旗兵的能耐。”
陈玉成十分高兴，说道:“我们骑兵与步兵不一样，无分前锋后队，却要配合紧密，使上千人如同一人，指哪打哪，如臂使指。只有这样，方能显出我们骑兵一团的手段。”
清军逼近，陈玉成不顾敌众我寡，毅然率军迎击。除了训练有素，陈玉成还有一件大杀器:M1841式德莱塞步枪。
这种步枪由普鲁士人德莱赛发明，是世界上第一款广泛应用的后膛装弹步枪、第一款旋转枪机式步枪，使用纸壳定装弹，击针式击发，在世界步枪史上具有划时代的意义。
但德莱赛步枪发明之初，普鲁士军队高层并不看好这种步枪，认为它从后膛装弹，犹如用屁股吃饭。
而且，由于当时炼铁工艺不佳，该枪击针很容易损坏，枪管密封性不好，开枪时后膛火药气体容易外泄，进而灼伤射手、降低子弹出膛速度。
这并不能掩盖德莱赛步枪的光芒。该枪使用了诸多新技术，使它的射速大大提高，至少比当时欧洲普遍使用的前膛装弹步枪高出五倍。
它发明于1841年，公开于1848年，却直到普丹战争时，才得到了实战的检验，受到普鲁士军队的追捧。
此时，华夏境内战争加剧，各国军火商人云集上海、广州。只要有钱，不分官匪皆能买到洋枪洋炮。
譬如，根据上海洋行的记载，有一次，清军议定以三十两白银一支来复枪的高价，从某洋行购买若干来复枪。
太平军财大气粗，直接开价一百银元，相当于使用七十一两白银购买一支来复枪。洋人当然乐意，冒险把汽轮开到镇江，做成了这单买卖。
穆特恩的八旗兵同样购买了大量的洋枪洋炮。但穆特恩见识有限，所购买的洋枪以欧洲流行的前膛装来复枪为主。
杨烜深知德莱赛步枪的意义，不惜花费高价，购买了五百支德莱赛步枪。
陈玉成的骑兵一团，便分得二十支德莱赛步枪。一支德莱赛步枪的火力，相当于数支普通洋枪，又相当于数十支清军传统鸟枪。
陈玉成练兵极严，精挑细选了十九个骑射好手，加上自己编成“奇兵队”，苦练马上射击的功夫。几个月下来，骑兵队已经能够熟练地在马背上瞄准、开枪、换弹。