在商馆法院旁听席上坐了一天，阿礼国感到十分疲惫。当刘氏离婚案结束后，他长舒一口气，心事重重地离开了法院，到附近的西餐厅吃晚饭。
很显然，暨南军政府引进法国法律，初步建成了现代法律体系。商馆法院的法官在庭审中表现得相当专业。而普通民众同样信任法院，愿意通过法院解决纠纷。
这使阿礼国感到喜中有忧。
喜的是，暨南军政府积极学习西方，引进西方法律。这有助于中外之间增进互信，消除误解，有利于扩大通商。
忧的是，一个尊重法治的暨南军政府，必定会成为一个令人棘手的对手。阿礼国一向主张对华强硬，喜欢在满清官员面前颐指气使。这种身份上的优越感，将在广州不复存在。
走出法院，已是黄昏，很多店铺前打起了灯笼，在晚上继续营业。透过灯笼，阿礼国惊奇地发现，店铺门口挂着许多新招牌：酒吧、咖啡厅、西餐厅……
一时间，阿礼国有种时空错乱的感觉，仿佛自己来到了上海租界、香港殖民地。
只不过，上海租界、香港殖民地里的华人多留着辫子。广州商馆一带的华人，头上的辫子几乎已经绝迹了。
而古老的广州，仿佛被上帝施了一通魔法，变得生气勃勃、焕然一新。
自清初起，广州便对外开放通商。长久以来，广州对外开放的程度非常有限。洋人只能在商馆一带设置洋行、码头，只能在商馆内部活动，不得进入广州城内，更不得深入广东内陆。
有时候，外国传教士会在中国教徒的帮助下，深入华夏内陆传教；外国人也会偶尔冒险到广州外围，譬如佛山、东莞等地旅游。
第一次鸦片战争后，这种情状愈演愈烈，屡屡引发教案。广东当局亦无力解决，只能睁一只眼、闭一只眼。洋人有恃无恐，虽不能进入广州，却把商馆看成是某种“自留地”，公开设立西餐厅、酒吧、咖啡店等场所。
徐广缙做两广总督时，曾派人前往交涉。洋人置之不理，徐广缙亦无可奈何。
在满清治下，商馆一带虽然日益开放，仍得遵守“华洋分居”政策，华人一般不会进入咖啡馆、酒吧、西餐厅消费。
暨南军政府入主广州后，鼓励开放通商、中外交往。西餐厅里也有了新的变化，有钱的华人买办、新潮的年轻人也来吃西餐，使餐厅的生意十分兴旺。
正是晚饭时候，西餐厅里的客人很多。阿礼国和随从已经找不到座位，只得和两个华人拼了一桌。
这家西餐厅在门口醒目位置，使用中英法三国文字，标记有“正宗、高档、典雅”等字样。但阿礼国看得出来，这里的西餐并不正宗，食材都取自本地。
因为华洋杂处，宾客太多，这家西餐厅失去了应有的高雅，反而显得有些市井气。
这种市井气十足的西餐厅，反而令阿礼国想起了自己的青春岁月。
阿礼国的父亲是个乡村医生，靠微薄的薪水供阿礼国读大学。很多时候，阿礼国只能节衣缩食，在廉价餐厅啃硬面包。直到阿礼国获得民法博士学位，来到东方冒险后，他的生活才得到了改善。
忆苦思甜，阿礼国突发奇想，点了硬面包、花生酱做晚餐。
对面的华人一青一中，见阿礼国衣着考究，点的却是最便宜的硬面包，不觉相顾失笑。年轻人十分善良，把自己的蛋糕切出一半分给阿礼国，然后用生涩的英语说道：
“Hello,You,eat。”（你好，你，吃。）
阿礼国久居中国，已经会熟练使用汉语。他略一思索，接受了年轻人的好意，使用汉语说道：“谢谢！”
对面的华人年轻人甚是惊奇，说道：“你会说汉语？真是太好了。看你气质不凡，衣着华丽，便知你身份不一般。
“你虽然一时落魄，但会中英两国语言，是军政府急需的人才，定能找到体面的工作。用我们中国人的话，就是能够东山再起。”
阿礼国也不解释，笑道：“谢谢你的好意。我刚从上海过来，还不熟悉广州的情况。但见你们都剪了辫子，可知这边的风俗与别地大大不同了。”
对面的中年人一直在看报纸，此刻放下报纸，说道：“在最新一期《民报》上，军政府颁布了《剪辫令》，你们看。”
阿礼国这才注意到，眼前这位中年人仍旧留着辫子。因不过，他前额上的头发很长时间没剃，长得足有一寸长了。