天王府顶住了韦昌辉的进攻，而石达开的大军也开到了天京城下，韦昌辉陷入众叛亲离的地步。
洪秀全再度借刀杀人，令燕王秦日纲诛杀韦昌辉，把韦昌辉的人头送给石达开。
石达开不肯退兵，逼迫洪秀全诛杀秦日纲，以及天京事变的罪魁祸首、佐天侯陈承瑢。
洪秀全只得照办，却也对石达开极为猜忌。日后，石达开在天京难以立足，只得率部脱离太平天国，最终陨身四川大渡河畔。
天京事变，不仅死了杨秀清，以及东殿的两万**羽。北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢，都死于事变。当时，??王胡以晄又在安徽病死。
金田起义时的首义六王，包括后面加封的燕王、??王，死得死，走的走，最后只剩洪秀全一人，既做天王，又做军师。
现在，天京事变如期爆发。它是太平天国的悲剧，却是杨烜趁机建号称帝的契机。
问题的关键是，要置洪秀全于死地。洪秀全虽然久不掌权，却牢牢掌握着神权，是拜上帝会的精神领袖，在太平天国军民心目中有着不可撼动的地位。
只要洪秀全活着，就能煽动狂热的太平天国军民，杨烜就难以顺利接管太平天国的地盘。
机会稍纵即逝，杨烜决定派海军千里奔袭，直扑天京。
10月10日，距离天京事变爆发仅过了一个月。南洋舰队司令李锐率领四艘蒸汽战舰、四艘铁甲炮艇，从福州出发前往天京。
15日，舰队抵达吴凇口。清军在此驻有一镇水师，即为江南绿营苏松镇。
清朝原有江南省，大致范围为明朝的南直隶，包括现在的安徽、江苏、上海两省一市。后来，因江南省经济过于强大，特将江南省析分为安徽、江苏两省。
但绿营在江南省的军制仍然保留了下来，即贯穿清朝始终的江南提督。江南绿营苏松镇包括本标三营、川沙、吴淞各营，防区地处长江入海口，地位至关重要。
然而，江南水师比广东水师、福建水师还要孱弱，在历史上留下了许多笑话。
史载，同治年间，上峰传下命令，让江南水师出海打击海盗。水师官兵惊恐不安，连夜将自家的战船烧毁、凿沉，第二天上报说船只损坏无法出海。上峰听后，明知江南水师怯战，却也只好作罢。
江南水师正是清朝水师力量的一个缩影。在第一次鸦片战争中，清朝水师战船折扣大半。战后，清廷财政拮据，无力重建水师。代之而起的，是湘军水师和广东红单船武装。
清军江南水师所倚重的，正是红单船武装。太平军占据天京第二年，清军便从广东雇来了红单船，交由水师军官指挥，对太平军颇具威胁。
历史上，红单船武装先后在福建、江苏、安徽等省与太平军作战，击毁太平军船只以千计，杀伤太平军以万计，夺获军火、粮食等物资数量惊人，给太平天国带来了严重的伤害。
但由于他们并非正规军，陷入了与湘军一样的窘境：需要自筹军饷。红单船武装除在广东协饷以外，在长江流域私设关卡，抽收厘金自给，甚至与太平军贸易自肥。
曾国藩回护湘军水师，自然就要打击红单船武装。日后，他便以红单船武装“抢劫商旅、杀害民众、虚报战功、勾通太平军”为由，陆续将其解散。
革命军南洋舰队官兵大多是广东人，与红单船上的船夫算是同乡。所以，情报局特工很早就把红单船武装渗透得千疮百孔。
南洋舰队路过吴淞口时，红单船武装不敢抵抗，对着空气放空炮。革命军要赶路，也懒得搭理他们，经吴淞口溯江而上，一路畅行无阻抵达镇江。
镇江已是太平军的地盘，也是一座江防重镇。好在镇江守将名叫陈桂棠，是个东殿大将。
革命军打着“为东王报仇”的旗号，陈桂棠也不拦阻，甚至还向南洋舰队赠送了蔬菜、燃煤等补给品。
18日，南洋舰队抵达天京下关江面。
此刻，韦昌辉与洪秀全已经势同水火。韦昌辉要洪秀全下令，让太平军讨伐革命军。洪秀全拒不下令，反而试图拉笼秦日纲，密旨秦日纲诛杀韦昌辉。
韦昌辉当机立断，把秦日纲调出天京，令他迎战革命军。秦日纲夹在两人中间左右为难，乘机溜出天京。
清军也觉察出了异样，试图重建江南、江北大营，主动向太平军发起挑战。
秦日纲自知在天京事变中罪孽深重，企图戴罪立功，转而与清军作战，颇为奋勇。
南洋舰队逼临天京，公开宣布要为东王报仇，要求洪秀全诛杀韦昌辉。
山雨欲来，古老的天京城内，又将迎来一场巨变。