老挝更在柬埔寨之北，革命军至今没有进入老挝，更谈不上在老挝设置行省。
柬埔寨、老挝不像交趾、台湾，不通行汉字，亦不处于儒家文化圈中。帝国想要在这两国设置行省，恐怕没那么简单。
胡雪岩一介商人，感觉自己不便置身这种场合，更不宜打听政府机密，便推辞有事，想要离开。
郭参事却说：“胡先生是商人，见识深远，很蒙陶主任的赏识，何不留下来帮我们参谋参谋。”
既然这样，胡雪岩也就留了下来，只听郭参事继续说道：“帝国将按照犬牙交错的设省原则，在中南半岛的交趾、柬埔寨、老挝设置行省。
“交趾省的行政区划，亦将做出大范围的调整。北部的谅山、高平等地，将划归广西。西北部的都龙、老街、安平等地，将划归云南。
“柬埔寨这边，自从步二师增兵进入柬埔寨后，柬埔寨军队节节败退，士气低落，人心涣散。柬埔寨王室全靠暹罗、英国撑腰，暹罗自顾不暇，英国更是欺软怕硬。
“据悉，帝国外交已取得重大成果，暹罗、英国将舍弃柬埔寨，承认帝国对柬埔寨的占领。很快的，我们将在柬埔寨设置行省。
“柬埔寨东与交趾相接，将划分东部边境地区给交趾。而交趾的河仙地区，传统上属于柬埔寨，将转交给柬埔寨，促进柬埔寨的开发。
“老挝一向孱弱，已派人向帝国递交降表。老挝王室没什么追求，只求保住王位，保护宗室的荣华富贵。因此，在老挝设置行省，亦将提上日程。
“老挝北部与云南相交，有澜沧江、横断山脉天险，将划分北部边界地区给云南；东部与交趾相接，其东部边境地区，亦要划分给交趾，以促进三省之间的交流沟通；南部与柬埔寨相接，将划分部分地区给柬埔寨。
“鄚知府，你怎么看？”
上面按照犬牙交错的原则设置行省，当然是为了更好地控制中南半岛。但在客观上，国家以这种原则设置行省，有利于打破地理阻绝，有利于促进各区域内的经济、文化交流，是一件利大于弊的事。
譬如，清朝初期曾把甘孜、阿坝等地区划入四川，这便是后来的川西藏区。这片区域是内地连接西藏的重要通衢，自古就是“汉藏走廊”。清朝把川西藏区纳入四川，对于控制整个藏区，有着非常积极的意义。
再譬如，清朝把原属广西的廉州府划入广东，对于促进两广内部的经济文化交流，亦有着明显的促进作用。
柬埔寨、老挝都曾是大国。这两国在十九世纪中期的国土，远大于当代的版图。（泰国、越南在日后扩张时，吞并了柬埔寨、老挝的部分国土。）
鄚文沅出身于河仙大族，知书达礼，自然知道上面的用意，便欣然说道：
“在柬埔寨、老挝设置行省，是一件利国利民的好事。自古以来，中南半岛干戈不断，交趾、暹罗、柬埔寨、老挝、缅甸等国征战不休。
“帝国征服柬埔寨、老挝，在这两国设置行省，有助于实现中南半岛的永久和平，亦能促进柬埔寨、老挝的开发。
“对于我们河仙府来说，回归柬埔寨后，既有利于柬埔寨的开发，也有助于柬埔寨、交趾之间的交流。因此，我作为河仙府知府，将带头拥护帝国政策，支持河仙府回归柬埔寨。”
郭参事对鄚文沅的回答很满意，说道：“鄚知府一向识大体，顾大局，有你表态支持，设置行省计划一定会圆满顺利。
“只不过，以犬牙交错的原则设置行省，却有许多困难。最主要的，是省界地形复杂，存在天然障碍。譬如，老挝与云南的边界，以江河、山地为主。
“我国历史悠久，总体上处于对外扩张的趋势，之所以未能征服老挝，就在于澜沧江、横断山脉这样的天然障碍。北方军队难以跨越这种地理阻绝，中原王朝就无法对老挝、柬埔寨、交趾实施有效的统治。
“同样的，横断山脉的东西走向，决定了中南半岛上的各国，向南北发展容易，向东西发展较为困难。因此，中南半岛上的各国，国土形状多呈南北狭长型。
“皇上英明神武，亲手缔造出了革命军这样的劲旅，可以轻易地征服柬埔寨、老挝；在各地均田免赋，可以获得广大老百姓的拥护；普及电报邮政，方便中央控制各行省、边疆。
“凡此种种，足以克服自然障碍，使帝国在柬埔寨、老挝实施有效的统治。”.