张鸿卿也颇读过些书，毕业于广州实业学院。黄舜生用人不拘一格，把张鸿卿请来主持新丰缫丝厂。张鸿卿勇于任事，把丝厂办得很红火，但毕竟经验不足，在工人管理上深感为难。
今日，眼见杨烜来者不善，张鸿卿也临危不乱，坦承自己负有管理之责，愿意承担责任。
杨烜问道：“听你的介绍，新丰缫丝厂的经营情况很不错。你面目清秀，思路清晰，也是个明事理、知廉耻之人。丝厂女工境地悲惨，你何以不管不问？”
张鸿卿解释道：“皇上，小民不敢半点欺瞒皇上。办理丝厂易，管理工人难。女工受戕害，小民罪不容诛。但小民经理丝厂，实有难言之隐。”
杨烜听出了玄机，说道：“你尽管直说。”
张鸿卿看了眼一旁的意大利工程师，欲言又止。
杨烜会意，支走了洋人，张鸿卿这才娓娓道来。
据张鸿卿讲，新丰缫丝厂第一难管的，就是洋人工程师。这位意大利工程师，技术相当精湛，不管是维修、保养缫丝机器，还是监管煮蚕、缫丝工艺，都很少出问题。
黄舜生知道他的本事，花大价钱把他挖了过来。可以说，黄舜生先挖来了洋人，然后才有信心办起了缫丝厂。
意大利工程师技艺精湛，对工作也很负责。唯独有个缺点，令黄舜生和张舜卿极为头疼：好色。
厂里的女工都很年轻，不乏貌美者。意大利人本就风流好色，工程师看上了哪个女工，就会指使工头引诱女工，软硬兼施，逼迫女工就范。
女工稍有不从，工头就会假公济私，故意找她的麻烦，或找茬扣她的工资，或把她调到最苦最累的缫丝间里去。到了缫丝间，别的不说，一双纤手在滚烫的缫丝汤里摸来摸去，不出一月就会发生炎症，甚至糜烂。
新丰缫丝厂的女工，多有被洋人工程师玷污的。为此，颇有些绅士写信给黄舜生，请他好自为知。
这事也有损黄舜生的名誉。黄舜生得信后，对此颇为头疼。他的事业广，少一个新丰缫丝厂，也没什么妨碍。
为了了却这个麻烦，黄舜生一度放出风声，想把新丰缫丝厂卖掉。
“什么？”杨烜颇为不解，“为了一个洋人工程师，竟要把整个丝厂卖掉？这不是因噎废食吗？把这个洋人辞掉，岂不是更方便？”
张鸿卿苦笑一下，说道：“皇上有所不知，这里面有些原因。当年黄老板急于办机器缫丝厂，为了挖走意大利工程师，签署了相当苛刻的条件。
“若要辞退洋人工程师，丝厂就要付出大量的赔偿。仔细算一算，还不如卖掉丝厂测算。此外，当时黄老板挖洋人工程师时，还委托了一个相当密切的朋友。
“如果把他辞退了，也就得罪了朋友。黄老板做生意，有自己的一门生意经。他常说，做生意也是做人情。他这种人，宁可自己少赚点钱，也不愿意得罪朋友。”
杨烜冷笑一下，说道：“这是什么歪道理？生意归生意，人情归人情。难道说，为了照顾人情，就得一直迁就那个洋人工程师？
“要辞掉洋人工程师，我看也容易得很。只要有女工肯出来做证，检察院就能起诉洋人工程师，定他一个**女工的罪名。
“这就是刑事犯罪了。有此罪状，丝厂与工程师订立的商业合同，也可以归于无效了。你们想辞掉这个意大利工程师，还不是易如反掌？”
黄舜生奉行“和气生财”，宁可卖厂，也不愿与洋人对簿公堂。况且，这种丑闻一出来，对他的名声、事业都有极大的负面影响。
张鸿卿一向崇拜皇帝，知道他从谏如流，干脆把丝厂的弊政全都抖落出来。丝厂弊政根深蒂固，绝难革除。张鸿卿经理丝厂，亦对此深以为恨，若能得到皇帝的相助，无疑将好办得多。
这是一项大功德，往小了说，可以改善女工的工作条件和身体健康；往大了说，可以促进丝业的健康可持续发展，保证社会稳定。
张鸿卿略一思索，说道：“皇上微服私行，关心民间疾苦。小民张鸿卿能够瞻仰天颜，实在是三生有幸，今日有些话，恐怕有污圣耳……”