信使送来的消息比较简略，只说是陶谦和汲廉二人，屡次击败昌豨所部，将其逼到缯山一带。
汲廉所部在缯山南侧，陶谦所部在缯山北侧，双方约定，双方南北合围昌豨部。
汲廉所部一路往北，主力尽出，却没有搜寻到昌豨部的踪迹，而就在此时，昌豨所部奇袭汲廉后军。汲廉部后军不备，立时被击溃，汲廉当时亦在后军，突围不得，死于乱军之中。
看着这消息，曹昂几次都不敢相信，这仗着实败得莫名其妙。
此时随军的是郑度，看着消息，不由得叹道：“汲廉死得真不是时候。”
“何止不是时候。汲廉这一死，彭城国就得乱，一旦让陶谦突入彭城，咱们留在彭城的盆盆罐罐，都有危险。”
曹昂本来设计好的三线包围陶谦，令其插翅难逃。可现在汲廉一死，西面防线大开，再想全歼陶谦，便成了难事。
“汲廉素与陶谦交恶，汲廉怎么会和陶谦搅和到一起？”
曹昂也不知晓，但是他怀疑，这就是汲廉之死的关键。
“此战绝对跟陶谦有关系！”
曹昂让人拿来地图，比着汲廉的行军路线，进行图上模拟。
看了一会，曹昂火又起来了。
“看到了吗，子制，在原来的合围计划中，昌豨所部除非会飞，否则不可能出现在汲廉部的身后。
昌豨部当然不可能肋生双翼，那唯一的解释便是陶谦放开了防线，让昌豨所部绕道至汲廉部的身后，完成了突袭。”
汲廉和陶谦再有矛盾，也不可能怀疑陶谦通匪，而且似乎这段时间双方的关系有些弥合，自然没有防备了。
“陶恭祖疯了？”
郑度满是吃惊地说道：“陶谦如何有这么大的胆子，私通贼匪，他不怕掉脑袋吗？”
曹昂立时反问道：“你有证据还是我有证据？”
“可！”
郑度一时语塞。
这是曹昂的推演，当不得真。
曹昂有些惊叹陶谦的老辣，知道自己要倚靠汲廉来对付他，抢先一步弄死了汲廉，折了自己一条臂膀，若非自己弄掉他徐州刺史的帽子，徐州更难拿下。
犹豫了一番，曹昂便下令道：“立刻命令辛武、曹平、曹统、曹湖、全柔等人，组织兵力，守御彭城国。”
曹昂之前把彭城当作老巢来经营，境内到处都是自己的工厂、庄园，彭城国不能出问题。
此时曹昂在兵力上犯了难，他着实没有军队派往彭城国了。
兵到用时方恨少，诚不欺我。
曹昂犹豫了一会，补充道：“命令夏侯渊的左军，不必前往郯县，而是折道向西南，收取琅琊国的缯国（治今山东省兰陵县西北鄫城）和郯城以西的东海六县。”
郑度听了，立时说道：“主公，调走夏侯将军，我军在正面战场，只剩下亲兵营和陷阵部了。东海国的三千郡兵，当不得大用。”
“陶恭祖手中的丹阳兵有多少，能有一万人吗？”
陶谦手中丹阳兵当然没有一万人，他初来徐州，尚未掌控地方，粮食都没有，拿什么养兵。
历史上陶谦能养兵数万，一口气给刘备四千丹阳兵，那是因为他获得了糜竺等人的支持，又有陈登屯田，现在可不行。