当然曹昂也不会对东莱郡放任不管。
虽然东莱郡荒僻，可他拥有别的州郡没有的特殊条件，那就是水路可达辽东和朝鲜半岛。
此时滨海道尚未出现，出燕山前往辽东，着实困难，最便捷的道路，正是从东莱到辽东的水路。
历史上汉武帝征伐卫满朝鲜，隋朝、唐朝六次征伐韩国，都是从东莱出一军为偏师，从海上进兵。
曹昂不在乎东莱豪强大族的折腾，但是却希望提早布局辽东。
于是曹昂在东莱郡设护东夷校尉一职，以王锜为校尉，设步兵一部，水师一部，负责修建船厂，探明海路，镇守东莱。
之所以设步兵一部，则是因为历史上的辽东的公孙度数次跨海来袭，曹昂留设步兵，也算是未雨绸缪。
东莱郡在中原人士眼中属于荒蛮之处，大部分人也不会在意曹昂设置的一个小小校尉。而东莱本地人士此时已经吓破了胆，更不敢反对此事。
于是一个负责探索东北亚的钉子便悄无声息的设下了。
徐晃、孙卲二人平定胶东地区，战后曹昂封赏左军，徐晃授中郎将，仍领左军；孙卲授右监军；黄叙授选锋部校尉。从黄巾降兵中新建一部，为策锋部，以潘璋为军司马，隶属左军。
为了维持胶东地区的安定，曹昂又命徐晃暂时留镇胶东。
曹昂本以为胶东地区算是太平了，没想到封赏的命令还没到，他在临菑先收到一封东莱郡太守蔡伯起的辞呈。
这两年蔡伯起这东莱郡太守当的便不如意，跟个橡皮图章一般，没什么权利。虽然曹昂来了，他有了依靠，但蔡伯起也清楚，他并非曹昂亲信，很难获得曹昂的全力支持。
徐晃屠灭掖县刘氏之后，蔡伯起更是心生畏惧。
蔡伯起是个名士，好名邀望，他担心在曹昂手下，治理东莱，将大肆对付地方豪强，然后恶名落到他的头上。
对于蔡伯起来说，一个东莱郡太守的位置，还不值得他为了曹昂去卖命，然后赔上自己多年的清名，索性一咬牙，向曹昂提了辞职。
曹昂收到蔡伯起的辞呈也很犹豫。
曹昂当然知道蔡伯起跟他不是一条心，之所以将其留任，也是担心被外人认为吃相太难看。
现在蔡伯起提了辞呈，自己若动他，又回到最初的点了。
于是曹昂深思熟虑之后，选择不允，并给蔡伯起写了一封信，特请他留任。
可蔡伯起却是自认为看透了曹昂的手段，无论曹昂如何劝说，就是不愿留任。曹昂没有办法，只得允了此事。
又调吕岱担任东莱郡太守。
吕岱文武双全，以器干任职，又善搞外交，宣化抚夷，倒是能将曹昂的意志彻底贯彻下去。