这时候阿即思的麾下大将阿史那思摩劝阿即思集结全部兵力，退守牙帐，再与步迦可汗一战。
阿史那思摩是突厥汗国的开创者伊利可汗曾孙，突厥汗国第四任可汗佗钵可汗之孙，阿史那咄六设之子。阿史那思摩性格开朗，思维敏捷，善于占对，多为众人拥戴。胡吉设被袭杀之后，各部准备拥戴只有二十岁的阿史那思摩担任东突厥可汗。但为人敏锐的阿史那思摩拒绝了此提议，将可汗位让给了阿即思，也因此阿史那思摩在突厥各部中甚有威望。
突厥牙帐这时候一共集结了约有六万骑的主力迎战步迦可汗。
一路快速突进的阿史那忽勒勃在木烛岭迎击阿即思麾下大将阿史那恒，双方一路相持，阿史那忽勒勃大破阿史那恒。杀伤三千多人，掳掠了其部众七千多人和数十万牛马羊。
阿即思率主力赶到木烛岭时，阿史那忽勒勃闻讯已经回撤。愤怒的阿即思准备率大军压上，追击步迦可汗军。
阿史那思摩劝道：“玷厥为人天性豪雄，治理军队严厉整肃，不能轻视。现在他凭着抢掠到的资财，率领着盼望归去的战士，人自为战，难以和他争胜。不如暂时将主力屯守在木烛岭，凭借木烛岭的地形优势建造营寨，扼制住咽喉要地，才能与之一战。”
阿史那思摩的建议的确很稳妥，主要是跟对方拼消耗。
但是阿即思也有顾虑，他本来就想凭借这次亲征掌握兵权，夺回权利，自然希望获取一场酣畅淋漓的大胜。同时阿即思又怕双方在木烛岭相持的时间太长，后方生乱，因此决定速战速决。
这时阿即思的亲信贺连秃巴了解到阿即思的心意，立刻愤怒地反驳道：“玷厥老奴，已经事败，早就丧失了进取之心，否则不会在哈木尔城一待就是大半年。现在他所求不过都是为了财货，其用残余之力，率领乌合之众，反叛作乱，构成祸患，侥幸得胜，现在他牛羊多得堵塞道路，财宝多得像山一样，窘迫疲敝之余，人人怀着贪求之心，玷厥再也不能督率策励士兵来抵抗我们。我们用大军去攻打他们，他们一定会彻底崩溃。现在率领军队避开他们，是向敌人显示怯弱。我们的军队气势正盛，应该迅速追击。”
阿即思正有此意，听完此话，立刻抽出弯刀，砍断了桌案，大声说道：“我追击之计已定，敢劝谏的人杀死！”
阿史那思摩无奈，只得申请领军屯驻木烛岭，接应阿即思。
步迦可汗听到对方追击的消息之后非常高兴，他在木烛岭以南的炉斤山狭窄之处斩木垒石堵塞道路。
此时阿即思追到炉斤山，遭遇步迦可汗的埋伏。
阿即思大慌，命贺连秃巴带领本部精锐开道，拼死向北突围。
步迦可汗亲自率兵冲杀，左臂被贺连秃巴射伤，仍然不下阵。步迦可汗所部军心大振，将阿即思部击溃。步迦军向北追击了八十多里，阿即思部死伤数以万计，大将被斩杀无数，只有阿即思在贺连秃巴的护卫下狼狈北逃。
步迦可汗收揽降兵，势力大振。