那日与尤老大谈话后，柳湘莲就意识到尤老大不是普通江湖草莽。运河刺杀案广为人知不假，但大多数人只知道贾琏与随行侍卫出手相救，能清楚知道贾琏身边有一个神秘高手只有京中。
“柳大哥年前提到与尤老大相交，我才注意到此人。他明知你的身份，却有意结交自是有所图。”
柳湘莲迟疑道：“他所图的不就是扬州码头”
“区区扬州码头尤老大看得上，他背后的人就不一定了。”林云星道，“此人应该与京里有些关系，目前只能肯定他的主子与盐案主使并非同一人。”
“如何确定”
“尤老大是运河案后来码头的，他背后之人似乎也在调查私盐去向。”
扬州最让人眼热的就是盐运之利，大皇子和甄家是盐案最大嫌疑人。若有人想要将大皇子拉下马，暗中调查私盐也寻常。或许也不一定是要将大皇子拉下马，而是与大皇子一样看中了盐利。
林云星说这一方势力暂时是助力是因敌人的敌人就是朋友。但一旦盐案落幕，对方若不满足于对付大皇子和甄家，就可能扬州出手。那么林如海这个扬州主官就是对方想要拉拢或除去的对象。
当今颇有长寿之相，反而身为臣子的林如海忧心天不假年。如此情形下，林如海定然不会在夺嫡中下注，而是竭力求稳。这个道理林家懂，谋划扬州的人也懂。既知林如海不可拉拢，那极可能对付林如海。
“会不会是四王爷的人两位皇子在运河遇刺，凶手虽伏诛，但幕后之人毫发无伤，四王爷未必甘心如此放过吧”柳湘莲好奇道，“尤老大知道当初行知在运河救人身边有一个神秘高手。”
“尤老大当真这么说”
柳湘莲点了点头。
“父亲，那两位对我的身份心知肚明，神秘高手只是表哥捏造出来哄骗外人的话。”林云星笃定道，“若如此，那他就不是四王爷和七皇子的人。”
身边有个神秘高手的话是贾琏为了掩藏她身份的对外说辞，但这话只对徒元明和徒元义说过。偏偏徒元明和徒元义对她的真实身份又是心知肚明，故只有可能是当时在场之人泄露的消息。
唯有身处夺嫡浪潮中的人才会在意对手的一言一行。可以探到贾琏与两位皇子的谈话内容，自然是他们的那群兄弟。
林如海有些头疼，以为外放可以避开夺嫡之争。可一个盐案先是牵扯出了大皇子的母族，然后又疑似有一位皇子插手其中，或许还要算上之前被陛下派来扬州巡查的四王爷。
“我们只查盐案，其他的事不知道，也不必过问。”
林云星明白林如海的意思是不管尤老大是谁的人，只要对方不干涉他们的调查，就装作不知道对方有问题。专心盐案，向皇帝交差，不要涉入皇子间的斗争。
“那这个怎么办”柳湘莲看着金条发愁道。
“你收着吧”林云星道，“若是退回去，怕是生出其他事端。”
柳湘莲倒想把金条放在林如海这里，但他无官无职黑吃黑一回无妨。林如海却不能收着这笔不义之财，于是只能由他将金条带走。
三月，林府除孝，林如海再次催促林云星姐弟回京。
林云星只得收拾行囊动身，然并未直接回京城，而是先回姑苏祭拜贾敏，然后才上京。
姐弟三人出发前，林如海已送信回京，贾府那边收到消息，早早派人来接。上次轿子接人被贾琏打脸，府上这次倒是安排了马车过来。因贾家甚是殷切，且又是奉了贾母之命而来，林云星只得让人将行李送回府，自己带着林黛玉和林砚先往贾府拜见外祖母。
林云星对弟弟妹妹的严苛皆在学业上，府上并不似贾府有诸多讲究。看着外祖母家中与自家完全不同的做派，两个小的甚是好奇。他们自小被林云星惯着胆子极大，这会儿到了陌生的地方，也无拘束之意。
由丫鬟婆子拥着进了贾母院子，便见贾母带着一帮女眷出来迎接。林黛玉和林砚出京时年幼，林云星少不得引着弟弟妹妹拜见外祖母和两位舅母，又有李纨和三春姐妹。
除了府上女眷，贾母又亲自为姐弟三人介绍了薛姨妈、薛宝钗和史湘云。林云星听贾琏信中提过薛家借住府上，却没想到薛姨妈母子与史湘云也会一同来迎接，少不得一一谢过。
贾母一手搂着黛玉，一手楼了林砚，心肝肉儿地叫，又哭起了贾敏。在京中时，两个小的就因体弱少来外祖府上，头一次见这阵仗，进门时便寻了个机会甩开贾母躲到了姐姐身旁。
“外祖母见谅，玉儿和宝儿平素出门少，胆子有些小。”林云星牵着两个小的顺着贾母所指坐在了老太太身旁。