宣德十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢采买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八。——《明史·本纪第九·宣宗》
明宣宗朱瞻基在乾清宫病世，庙号宣宗，谥号宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝，葬于景陵。大明所有皇帝中最有才华的皇帝落下帷幕，仁宣之治就此完结。
宣宗弥留之际，为自己九岁的儿子留了五位顾命大臣，杨士奇，杨荣，杨溥，张辅，胡濙。
本意是好的，帮助少年天子稳定朝局，但随着皇帝慢慢长大，免不了一场争权夺利。
明英宗朱祁镇
很多人认为朱祁镇就是一个彻头彻尾的昏君，暴君一切不好的词都在形容他，因为很多人认为明朝的衰落是从他开始的，这么说其实太片面了，衰落从朱棣数次北征就埋下了阴影，但实际上，他不是个坏人，他的政务处理能力很强。百度维新，辽海藩篱，极边第一，平定南方，稳定北方，稳定西北，倭乱等等，为人勤快，虽然有俩大污点，打错一仗，杀错一人，可是那一仗可不是朱祁镇发动的，是瓦剌南下妄图灭明，只是大明败了，可是也并不能完全抹杀他的能力与贡献。
而在明朝的所有皇帝中，要论人生的传奇色彩与命运的跌宕起伏，除了朱元璋，无人与这位皇帝匹敌，九岁登基三十八岁就黯然离世的少年天子。
元明俩朝首都——紫禁城
为什么叫紫禁城，紫禁城的“紫”字，也就是取的天帝之宫之意。又因皇宫是戒备森严之地，严禁百姓进入。紫禁城的“禁”字，又体现了皇家的威严，不过这是明中期的叫法，明初还是叫京城。
城内城外处处庄严肃穆，今日更是万余禁军守护，文武百官共朝，侍卫营更是严阵以待。
登基大典的一切都是太后主持，不仅登基大典，一切的锁碎奏折都要太后御批，这位大明实际上的掌权者。
宣宗将年幼的太子搂在怀中掂在腿上，“你当了皇上，敢御驾亲征否？”朱祁镇慷慨陈词，表示要像先祖一样征战沙场，要像父皇一般君巡视边防，一有蠢动，天讨必加！宣宗听了捋着胡须开怀大笑。
想到此，朱祁镇撩袍跪地，行了五拜三叩头礼，遂接过宫人奉上的一樽御酒，双手擎起朝天一捧，轻酻灵前，算是告慰先皇，接任大统，请先皇九泉之下有之。拜祭毕，撤去衰服换上衮冕到奉天殿前告祭天地。
巳时二刻，内阁首辅杨士奇，迎皇太子朱祁镇到华盖殿升宝座。孙若微此刻怜爱地看着，自己的儿子，心里有说不出的喜悦与酸楚，明白自己此时此刻应扮演的角色，便抬眼瞧张太后道：“臣妾拙于辞令，有些应付不来，还是请母亲慈训吧！”
太后满意地点了点头，搭眼瞧老态龙钟，想到了自己一生的遭遇。二八之年便入燕王府，立为燕王世子妃。靖难时战战兢兢随时掉脑袋，随时准备把头颅挂在朱允炆的大殿前；若不是家爷朱棣力挽狂澜。后来时，自己的丈夫当上了了太子，可又岌岌可危，朱高炽做事的原则就是以退让为主，所有除政事的大部分事务都交给自己，天天周旋与父子亲情和兄弟手足之间，好容易帮着丈夫登上了皇位，不到一年便撒手人寰；又扶持着自己的儿子坐定天下，虽然这二位不需要任何人帮持也能当上皇帝，可是有张妍更舒心一些。终于四海升平、海内清晏了，才过得几天安生日子，便又遭此变故！心里一阵辛酸，眼泪流了出来。
“你等是先朝老臣，要节哀顺变，皇帝大行此乃天命。太子聪颖，你们要好好辅佐他，他长大自然亏待不了你们！有寸功必厚赏，可若是心怀叵测，必杀之！”
正待此时，传来太监洪亮地传讯声，“皇太子驾到！”众官立时垂手站好。
少年天子朱祁镇身穿一身正装龙袍，头戴冕冠，从奉天门上下来，走在正中的御道之上，王振躬着身子，虚扶朱祁镇一只手为前导，王振也算一文人，不过未考上任何功名，所有当了太监。
能让他出现在这样大典之上，已经是最大的恩赐了。
两侧的文武百官一个个跪在地面之上，头也不敢抬，只有威严的宫廷音乐缓缓的奏响，整个广场都回荡在一片庄严肃穆的气氛之中。
朱祁镇缓步走向太和殿方向。
数百锦衣卫在朱以扩的带领下，身着飞鱼服，腰系鸾春带，左手按着绣春刀，笔直地侍立在御道两旁。
新任北镇抚司指挥使朱以扩，锦衣卫是朱祁镇现在名义上唯一可以动用的衙门，不过这也是经过内阁和皇太后首肯才能调动的。