鬼金羊面前出现的神秘男子乃是鬼宿堂的第一护法，鬼金羊的得力助手——鬼影。
据传闻，鬼影自幼便皈依佛门，法号玄空，本意四大皆空，望其能脱离凡尘，觅得真法！垂髫之年已熟用少林绝学大力金刚指，因其天资卓越，弱冠之年便入少林门下达摩堂，为弟子进修。谁料人非草木、孰能无情，且那阳刚之躯又岂是清规戒律所能束缚，故在其二十五岁那年与一位女香客一见钟情，当晚便是花前月下、温柔一乡。
然而，纸终究包不住火，之后数月的一天，东窗事发，被捉奸当场，少林方丈怒不可遏，不但将他逐出师门，还当场废去他一身武功，那位女香客亦是闻风而逃，不见踪迹。
爱人遗弃，被逐师门，武功尽毁，英明扫地！
这突如其来的变故，让这位二十出头的少年从此一蹶不振，每日乞讨街头，惶惶不可终日！就当其认为自己便会如此草草一生、苟活于世之际，鬼金羊出现了。不但奇迹一般的医治好了他早已被废多年的身体，还传授他在其看来比少林功法还高深莫测的稀世绝学。
就此，玄空已逝，鬼影出世！
他的眼神再也不会黯淡，有的只会是冷漠和杀意！
此间，听闻黑衣男子的话语，鬼金羊不由大惊失色，厉声问道：“鬼影，说清楚！到底发生了什么？”
眼见鬼金羊怒气徒生，鬼影侍奉鬼金羊多年，自是最了解鬼金羊的性格。
其实在赶来树林的路上，鬼影内心亦是忐忑不已，毕竟在如此关键时候出问题，纵使鬼金羊不杀他，“九天”也难饶其一命。
况且此事事关重大，鬼影深知其中利害关系，旋即不敢有丝毫怠慢，深吸一口气，将事情的经过大体说了一遍。
“回禀堂主，依照先前宫主的安排，属下十数人安插在汴州城内，用作收集大内皇室消息的三个秘密据点，在今天大约辰时三刻，突然与属下失去了联系，属下生怕有何变故，便火速前往据点查看，可当属下到达之时，据点之外的秘密通道竟然大门敞开，内部布置的机关陷阱竟然全部被毁，且议事厅内空无一人！事出突然，属下立即派人勘察，四周各式家具完好，并没有打斗过的痕迹；室内茶具留有余温，厨房灶具内还有一些尚未吃完的粥米，属下推断这些人离开的时间并不长，但同时离开却也有悖于常理，而且……”鬼影说到此处，欲言又止，语气中亦是充满疑惑，不过他深知鬼金羊不喜故弄玄虚之人，旋即紧接说道：“而且蹊跷的是我们近月来收集的梁国各处情报以及这次的计划没有丝毫损失。”
听闻鬼影说到计划和情报安然无恙，鬼金羊心中的大石也是缓缓放下，不过转眼间，鬼金羊左眉一挑，心中染起一丝悸动，那是一抹莫名的不安。
“鬼影，你说什么？那些计划和情报都完好无缺？”鬼金羊带着一抹异样的神色问道。
“没错，这也是属下百思不得其解之处。”鬼影回道。
看着鬼影眉头紧皱，鬼金羊沉吟稍许，忽的展颜舒眉，作恍然大悟状，旋即叹了一口气，说道：“本座以为，这些离奇失踪的鬼宿堂弟子你也不必再寻了。”
“堂主的意思是？”鬼影问道。
“恐怕凶多吉少了。”鬼金羊说道。
“什么？”鬼影有些吃惊，虽然“九天”在江湖之上树敌甚多，但此次梁国之行隐蔽之极，就算“九天”内部的弟子都知之甚少，更何况在江湖上，所以此事绝对不可能走漏丝毫风声。
既然三个据点都已经暴露，内部弟子被杀，显然来者直指“九天”，如果按照计划实行，势必会再次遭遇这群神秘人的偷袭。但是如果再更改计划，怕是无法赶上进度，想及此处，鬼影不免忧心忡忡，旋即问道：“既然堂主认为他们已经被人暗杀，那我们的计划？”
“我们的计划必须按照原先的安排继续下去。暗杀他们的人，本座暂时还没想到会是谁，不过既然我们的情报安然无恙，说明来者对于我们的情报和计划并不感兴趣，也许这些人的目标并不在此。现在，本座决定亲自加入到此次行动当中。本座倒要看看，究竟是谁胆敢和‘九天’作对。”鬼金羊的目光燃起一丝狂热，仿道这些搅乱计划之人勾起了他的兴趣。
鬼金羊的话好比一颗定心丸，当听到鬼金羊决定亲自出马时，鬼影的心中着实踏实许多，他继而将问题转移到了这群神秘凶手身上：“会是六大派的人吗？”
“不太可能是他们所为，六大派都是些自诩名门正派的伪君子，这等偷鸡摸狗、出师无名的事情，并不是他们的作风，他们也不屑于做。”鬼金羊当即否定了鬼影的想法。
“会不会是”鬼影似是想到了什么，紧皱眉头，欲言又止。
“鬼影，但说无妨，本座不会责怪你。”见到鬼影的模样，鬼金羊怕是其有什么难言之隐，旋即安慰道。
“此事发生的如此诡异，而且凶手没有留下任何蛛丝马迹，属下猜想会不会是‘半衣山庄’的人所为。”鬼影支支吾吾的说道，似乎是在说一件极为避讳的名字。
“半衣山庄半衣山庄半衣山庄”闻言，鬼金羊亦是微微一愣，瞳孔慢慢的变小，不断重复着鬼影口中的名字。
眼见鬼金羊神色有变，鬼影赶忙说道：“堂主切莫惊慌，属下只是猜想，现在并无实证是‘半衣山庄’之人所为。”