对穆嬴交待完，狐射姑表示很满意。于是跟母子俩告辞，转身就要离开。
就在狐射姑转身刹那，公子夷皋一直把玩的布偶从后袭来。‘噌’的一声，砸到狐射姑的右脚踝，他不得不停下脚步。穆嬴轻斥公子。公子不敢上前，低着头，一双眼睛却专注的盯着他的玩偶。见状，狐射姑只得低头帮忙找寻布偶。
这布偶本是一张布帛，经人反复折叠缠绕，做成小狗模样。经过几番抛掷抚弄，已经松松垮垮。此时已经整个散开，皱巴巴的摊在地上。
狐射姑拾起散架的小狗朝公子走去。布帛在他手中渐渐展开，他低头不经意的看了看。这一看，令他惊讶不已——上面竟有他的名字？不仅如此，还有赵盾、先克、箕郑父、先蔑、荀林父的名字。更奇怪的是，后面四个名字都干干净净的，只有他和赵盾的名字有涂抹的痕迹。
原本他的名字排在第一，赵盾排第二。不知为何，他的名字被划掉，上面写上“赵盾”，赵盾的名字也被划掉，上面则写着“狐射姑”。修改的字迹，与其余四人的名字，显然不是出自同一人手。这五个字飘逸潇洒，气势不凡，显然是书法高手所为。狐射姑盯着布帛，呆愣在原地……
穆嬴和公子夷皋面面相觑。不知这位狐将军怎么会对一个孩童的玩具如此有兴趣。他对着布帛左翻右看，眉头紧锁，难不成刚才这一砸，竟把他给弄伤了？可他走过来时，明明脚步沉稳，不像是受伤啊。
呆愣几秒之后，狐射姑马上意识到，这张布帛非同小可。他必须找个借口将他留在手中。于是他将布帛胡乱揉成一团，把有字部分遮盖住。他缓缓走向穆嬴母子，蹲下身子，对公子夷皋展开笑脸，轻声说道：“公子的小狗摔坏了，”说着摊开手掌，“不知是哪位高手制作的？”
公子眨眨眼，失去小狗，他有些难过，于是转身看向母亲。穆嬴抱着他，说道：“这是宫女小翠做的。这丫头心细手巧，一个布条，几根棉绳，就能折成小狗小鸡的模样。宫中大小都很喜爱。”说完，她还低声安抚公子，要他别难过。
“好一双巧手。”狐射姑沉吟片刻，仍是对着公子说话：“在下府中也有位手艺精巧的侍女。不如我将布条交给她，请她也折个形状。到时给到公子，跟你的小狗比比看谁的精致？”
公子闻言，欢快的点头。
再次告辞，狐射姑头也不回的朝外走，直到离开宫门侍卫的巡视范围他才停下。他的心狂跳不止，攥着布条的手心都湿透了。无数个声音在他胸口呐喊，与他响应。
他早就认定自己是第一人选，排名必定在赵盾之上，没有修改过的六个人名的排序就是明证。
他冷静下来回想，原本的字迹是襄公的，他的侄子果真没有忘记他这个叔叔！可是修改的字是谁写的呢？似乎在哪里见过，可是怎么也想不起来。
不过他不着急，他现在有的是时间。他要顺着布条追查到底。他有预感，这是他和赵盾第二次针锋相对。这一次，他绝对不会重蹈覆辙。
这日，赵盾接到出使团从秦国发来的信。信中说到，秦国先君的葬礼终于落下帷幕，新君继位大典不日将举行。大典之后便可向秦君言明迎立公子雍之事。事实上，公子雍与士会、先蔑等人已经见面，一切准备工作均已就绪。只等秦国新君上位之后安排好相关事宜，便可踏上归程。
赵盾回信，请使团代为向秦君致贺。并说，秦国新君继位，赵盾本应亲自赶往庆贺。只因国君之位悬空，朝政繁冗，监国事大，请秦君勿怪。
又及，晋国新君已在秦国，将与晋国派出的大臣随行人员一道，参与秦国国君继位大典。此次见面，算是两国新君的首次照面，从此两国关系将会书写新的篇章。
最后，请秦国务必保护好晋国使团及公子雍的安全。待其顺利回到绛都，晋国定当派出重臣聘问。答谢秦国对我国君的照顾，重续晋秦之好。
万事俱备，只等人到。公子雍继位后，赵盾便可大展手脚做一番大事业了。想到这，他打开窗户，一轮新月悬在空中。月正明，风正劲。霜降已过，冬天的脚步逼近，他却不觉得冷。一切虽然比原计划晚了，但是最大的障碍已经清除，势成定局，早或晚而已。他只需耐心等待即可。
不几日，赵府传出令人振奋的喜讯——连续生了三个女儿之后，夫人百合终于如愿以偿，为赵家诞下一名小少爷。由于出生那天是初一，孩子取名单字——朔。
赵朔的降生让百合如释重负。有了儿子，她赵家第一夫人的地位稳固，无人可以抢走属于她的地位和与之相应的富贵。从此，儿子就是她最坚强的依靠，血肉相连，呼吸与共。
仿佛一夜之间，她成熟了。不再患得患失，也不在意赵盾要纳几个姬妾，更不介意对方是芳菲还是桃李。她把全副心思放在这个新生的儿子身上，专心致志。由于早产，孩子有些体弱。冬日严寒，不小心着了凉，她更是心无旁骛，全心全意的呵护这小小人儿。
赵府上下为此欢呼雀跃，空气中弥漫着狂欢惊喜。赵姬下令，全府上下全员出动，务必要摆个漂亮盛大的百日宴，庆祝新一代赵家继承人的诞生。
这一年，赵盾升任晋国中军元帅兼任执政首席。相隔不到三个月，又喜得贵子，赵氏终于后继有人。双喜临门，好事接连，真是天大的喜事！
对赵盾来说，立新君一事遭遇的波澜已经平息。如今重回正轨，赵盾才得缓过一口气。不曾想，百合怀胎十月终于得子，真是喜出望外。
这份喜，不仅是为赵氏，也是替百合开心。因为无子，百合一直愁眉不展。之所以与他苦苦纠缠芳菲进门之事，不过是因为她的不安所致。他也连带受了影响，情绪低落。生怕一个不小心，百合想不开做了什么傻事，他这一世都难以安生。
现在的百合，容光焕发，母亲的光辉将她映照得神采奕奕。之前笼罩在她身上的阴霾一扫而空。
赵盾能体谅百合的心情。这是这个时代对女子的要求，谁都逃不掉。放眼望去，从天子诸侯到平民百姓家，没有儿子的女人，不论娘家背景地位如何显赫尊贵，最终总会因为后娶的姬妾进门，凭着儿子在手，抢了她的风头声势。这还不算，可怜的，最后连立足之地也没有。
他跟百合是奉父母之命媒妁之约成的亲。百合温和善良，大方体贴。侍奉父亲、主母和娘都恭敬得体，与家中上下相处融洽。因为她，赵盾——这个从翟国归来的外乡人，来到父亲的故乡，从抵触到接纳，从接纳到融和，从冷漠慢慢变得热情。她的温柔可人知书达理软化了赵盾坚硬的心。得到爱的同时，除了回馈给她爱之外，还有敬重。
她把三个女儿照顾得很好。她们都懂事知礼，有大家之风。他从心里感激她的付出。甚至在刚开始发现自己对芳菲生出情愫之时，他曾一度愧疚不已。
情感冲破层层阻隔终于无法遏止之后，他选择对百合和盘托出。谁想，百合早已知悉，反应十分激烈。无奈，他只得选择忍耐。他懂得她的曲折心事，知道她的担忧怀疑。所以，儿子的到来，同样令赵盾如释重负。
百合的将来有了依靠，赵氏有了继承者。而他，终于可以着手他推迟许久仍然念念不忘的一件事。这是他的私心，延迟过后，更见迫切。
他在心底暗暗谋划——儿子的百日宴过后，就是父亲忌日，父亲忌日一过，他就要找芳菲表明心迹。之后，再跟阳处父谈好迎娶吉日，务必要让芳菲风风光光的嫁给他。毕竟，她是他深爱的女子，要相守一辈子的。
想到这，他忽然惊觉，似乎已经好久没见到芳菲。
先兄去世、父亲病逝，他沉湎在悲痛当中未及缓解，接着又形势逼人。他拼尽力气筹措谋划，终于成为权倾晋国权力排名第一的头号大臣。庆功酒刚下肚，又遇先君薨逝。之后又是改立新君，与狐射姑斗智斗法。
大大小小的事情耗费了他全部的时间和精力，根本无暇顾及其它。现在，儿子有了，新君即将踏上归途，所有烦恼困惑就要终结。很快，他就可以把这件他放在最后，却是他最最想要圆满结局的事情做个了结。他满心期待，兴奋不已……
同一片天空，阳府的气氛却与赵府相去甚远。这里像是被凌厉凉风吹过，冷寂萧索。最大的原因就是——从前那个开心活泼的芳菲早早的冬眠蛰居去了，只剩下无精打采的替身，脚步沉重的艰难前行。
这一年，她变得沉默少言，心事重重。功课却愈见进步。有一天，她和父亲谈论诗歌将近一个时辰，名诗名作信手拈来，简直如数家珍。阳处父说不过她，只得叹气，自己真的培养出了一枚才女，做父亲的他，只能‘屈居第二’。芳菲得意的笑，眼角却有掩饰不住的失落。
阳处父是位粗心的父亲。跟这个时代的众多男性一样，他的大部分心思都专注在追名逐利。即使如此，他也察觉到了芳菲的消沉。虽然她照样读书习字，每日穿戴整齐。但是，除了基本应酬，她不再主动说话。她明显的消瘦了，衣衫渐渐宽大。从前她笑起来一定是眼睛弯成两道彩虹，如今笑容只达嘴角便着急隐退。
她曾说，“春有花开秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事放心头，便是人间好时节。”她这样说，也这样做。她的每一天，天天好时光，春夏秋冬都要努力追逐。拥抱自然，看花开，听蜂鸣鸟语。她说她是花的使者，风的信使。她身上有燃烧不尽的生命力，走过她身旁，都能被她的温暖热情感染。
可是现在，她几乎不出门。隐藏在她体内生生不息的那把火熄灭了，坐在她身旁都觉得清凉冷寂。她了无生气，只是敷衍塞责被动的活着。