他们一方面为六人集团大肆造假，另一方面却是“身在曹营心在汉”。力争上游的欲望，引领他们一步步的背离现在的主子。为了讨好“改革派”，他们积极主动的与赵盾的人接触。拉近与他们的关系，甚至暗中支持。可是，在汇总实情的竹简上，却没有他们的署名。
归来的前夜，他们三人联名修书一封，给到郤缺。信是否已达，他们不知。对他们而言，这一个多月，度日如年。左右逢源让他们身心备受折磨。最后关头，他们倒向了“改革派”。他们担心，是否投靠得太晚。过了保鲜期，他们已被弃如敝履。如果六人集团清算，他们就是两头不到岸，青黄不接。
从踏上征途的那天起，到今天觥筹交错的宴席现场，他们都如坐针毡。他们是宴席上的异类，更像被判了极刑的死囚，等待不知何时降落的刀子。
宴席结束之时，“五君子”与赵盾为首的‘改革派’的战事，正式吹响号角。
接下来的一月，赵盾、先克两人为主，臾骈和郤缺为辅，孙副将偶尔也参与其中。他们将两路人马罗列事的项一一汇总，分门别类，条分缕析。拣选大批小吏，负责誊写。
臾骈将二十二人的初稿及来往书信一并拿出，将上面反映问题，单独汇列一旁。郤缺也将三十人反映的问题，单列成册。之后，两人将小吏抄录的连同书信内容，归在一起，审查一遍。接着，两人又将手上资料交换审核，互通有无。把其中共同点、相异处，归纳整理。最后，统一汇总。签上两人姓名，呈递给赵盾。
呈递给赵盾的竹简，厚厚几沓。摆在案头，颇为壮观。这其中，凝集的不仅是五十二人的辛勤汗水，更有负责后续整理、抄录、归纳的工作人员的付出。他们花费近月，日以继夜，不辞劳苦，终于完成。
“两位将军，辛苦了。”赵盾在“丝纶阁”门口迎接臾骈和郤缺的到来。
“为国效力，属下份内之责，不敢言苦。”郤缺说道。这段时间累得体力难支。看到案头的一撂成果，便觉一切辛苦都值了。
“从大将军提出要收集各地律令、税赋、刑狱实情那天起，到现在，终于将实情收集完毕，耗时将近半年。这半年，是我生平所遇，最复杂多变的半年。”臾骈感慨不已。一路多重阻拦，最后终于突出重围。此间种种曲折，实在让人应接不暇。
“是啊。”郤缺也颇多感慨：“想当初，只是例行要地方呈上实情，谁想竟是一再拖延。最后，不得不使出奇招。以购置军械为名，意欲派人明察暗访。谁想，对方是见招拆招。企图占据道德高地，以为国出力的大义，行阻止我方调查之实。皇天不负有心人，最终还是让我们探听到了实情。不枉如此多人如此曲折的付出啊。”
“原来他们只想着堵截，逼我知难而退。之后草草了事，革新之事便不了了之。”对方的居心，赵盾了然于心。“岂知，这些事情，在我还未忝居高位之时，已是筹谋许久。只等机会来临，便要大展拳脚。不可能因为小小阻滞，便偃旗息鼓。他们低估了我的决心。”
郤缺点头，应道：“正是。”
臾骈也附和道：“怪只怪，他们自视甚高。”臾骈认识的赵盾，从翟国回来到现在，一步步的，脱胎换骨。他见证了赵盾的成长，也慢慢见识了他行事的果断坚决。
“他们太自以为是，根本不把其它人放在眼里。”荀林父等人，郤缺早就看不顺眼，“仗着父辈的荣耀，四处作威作福。与地方县府，沆瀣一气，共同鱼肉百姓。已经到了无法无天的地步。”对着经手整理的民生实情，他就义愤难平。这些地方县府，之所以敢如此明目张胆，全是因为背后有这些人的支持。