樊秋经历过此事，明显清瘦了不少，脸上也越发觉得沧桑，比起之前在外门厨房作威作福的模样，却是变得更平易近人了许多。
正当众人聊的开心之时，门外不知何时站着一个少年，正一脸恭敬的冲着屋内喊话道，“两位长老，堂主请两位长老移驾后山，说是收徒的考核就要开始了。”
“两位长老？”夜央嘀咕一句，看了看舒桦，见她也是露出一脸困惑的模样，而后冲着外面喊道，“你先去吧，我们一会儿就来。”
“是！”少年恭敬的回了一声，便朝着远处走去。
“夜央姐，你当长老了，恭喜你了。”
秦月一脸惊喜的喊道，三人皆是一脸不可思议的模样。
‘这有什么好恭喜的，当个长老罢了，只是这熊超葫芦里到底卖的什么药，好端端把自己和舒桦提到长老的位置，究竟欲意何为？‘
夜央心里嘀咕着，摆手笑了笑，又一脸严肃的盯着三人，“你们还记得我走那一天答应过你们三个什么吗？”
三人闻言，纷纷点头，显然自始至终都没有把夜央那句话当做笑言，如今更加确定。
“好！你们三个虽然如今都还只是元体，没能成为元士，但是放心，我答应你们，在升界试之前一定让你们成为元士，而后我们再去中沌界闯荡好不好。”夜央正色道，眼中透着坚决。
“好！”三人异口同声的回道，没有丝毫的怀疑，但却没有注意到此时的舒桦脸色变得有些难看。
夜央站起身来，缓缓朝着门外走去，嘴里嘀咕道，“还愣着干嘛，再不去好戏就开场了。”
众人闻言，急忙站了起来，缓缓朝着外面走去，只有樊秋比较凄惨，一瘸一拐的杵着根拐杖。
炼羽堂是架在山头的一座堂口，占地面积之广，足足有三千多亩地，除了正门有专门修建的一条山道之外，其他三个方向皆是悬崖峭壁，也正因为如此，炼羽堂的考核，便是利用这悬崖峭壁作为考核的测试点。
炼羽堂后山常年来都是作为新入门弟子的考核标准，从山地到山顶一共有八百米的距离，其中有一千多米都是一些陡峭的山坡，虽然爬起来费力，但也不是不可为，而最后一百米便是笔直的石壁了，想要爬上来，只能通过一根树藤，才能一步步爬上来，虽然只有短短的一百米，但是对于那些七八岁的孩子来说，无疑于是道高不可攀的险峰。
凡是能顺利通过第一道山坡的孩子，便能够得到第二轮考核的机会，凡是能够一鼓作气爬完全程，上到峰顶的人，便能直接获得通元的机会，倘若通元成功，便能够正式成为炼羽堂的弟子了。
此三道关卡是一道比一道难，一道比一道来的凶险，不过好在有一个心善的夜央，准备了最高级的护心丹作为通元丹药，即使是失败了，也依旧无碍，至少还可以完完整整的活完下半辈子。
所有参加考核的孩子已经被陆陆续续的送往后山山脚处了，粗略计算，大概有四百多人，其中不乏有些是数月前便参加过考核但是失败了的，由于年龄没有超过九岁，再加上家里给招生的人塞点背手，便又再一次得到了机会。
其中大多数孩子都是穿的粗布衣裳，一眼便能看出是从偏僻山村中走出来的，一家人的希望都寄托在他们的身上，哪怕再苦再累，他们也都会苦苦咬牙坚持下去。
“屏儿，一会你跟在你彬哥哥身后，他力气大，爬这样的山坡也不显得吃力，你爬累了，不要硬撑，抓住他后面的衣角，可以省很多气力。”
穆凡几人刚下马车，便悄悄的对穆屏儿解释道，闻言，穆屏儿也是点了点头，对于穆凡的话显然深信不疑。
“你就别管屏儿了，还是顾好你自己吧！我们每次爬山都属你爬的最慢，待会儿你可别逞强，山坡上只要有东西抓的，都给牢牢抓住了，一旦滑下坡去，想要再起来可就难了。”
一旁的穆彬带着一脸玩味打趣道，显然对于极为瘦弱的穆凡并不看好，还不断教他应该如何去借力。
“哎呀，你们俩就别互相传授技巧了，弄得好像是个老手一样，不都是第一次来吗？还是先顾好自己吧！”
穆屏儿急忙阻拦道，看着两人互相替对方考虑的模样，甚是有些好笑。
一旁的穆伟也顺势下了车，经过一晚的休息，虽然伤好了些，可脸上依旧是青一块紫一块的，只见他恶狠狠的瞪了一眼三人，眼中划过一抹戏谑，便径直朝着山脚处去了。
“全部人过来这里！”
此时一名身穿灰袍的外门弟子站在山脚处，一边招手，一边冲着所有孩子大声呼喊道。
众人纷纷聚拢了过去，要听他说些什么，此时在场的外门弟子一共有二十几人，年纪都在十七八岁，按资排辈看来在炼羽堂也待了将近十年，一个个脸上皆是浮现一抹深沉，好似看到这群孩子，便能想起自己当初的辛苦历程。
“大家先看看跟自己一起来的有没有谁不见了，发现谁少了及时告诉我们。”那名弟子说完，等了一会儿，见无人应答，便接着往下喊道，
“这第一项测验，便是你们眼前长约一千多米的土坡，凡是能在三个时辰内通过土坡的人，便能够得到第二项测试的机会，凡是能一鼓作气爬到山顶的人，便能够得到通元的奖励，有机会成为炼羽堂的弟子，大家听明白了没有。”
“明白！”众人异口同声的喊道，虽然都是一些稚嫩的孩童音，但是语调中的坚决却不容置疑。
“好，接下来我叫到名字的人，举个手。”那弟子在人群中扫了一眼，继续喊道，“穆伟”
“在！”穆伟急忙抬手，脸上不自主地泛起一阵得意自豪的感觉。
“凡哥，他们在做什么？”穆屏儿一脸疑惑的问道。
“走后门呗，还能做什么？”还不等穆凡解释，一旁的穆彬却是一脸鄙夷不屑的说道。
“陈琳、王雨…”随着那名弟子缓缓念完，足足有十二人被喊到了名字，而围着那些孩子的外门弟子纷纷将这些被念到名字人的样貌记了下来。
这种做法每年都有，也正如穆彬说的那般，凡是被念到名字的孩子，有些是自己的亲戚已经成为了炼羽堂的弟子，有些是因为家里富裕，给那些外门弟子塞了丰富的背手，还有些甚至是炼羽堂中师傅级的人物专门吩咐下来的，自然不敢违背。
“我再重申一次，凡是体力不支爬不上去的人，留在原地等候，不要擅自行动，倘若出现差错，后果自负。”那弟子继续解释着，“凡是要选择爬最后一段峭壁的人，无论失败与否，都能够得到一笔金银带回家中。”
此话的意思也算明显，便是激励某些有毅力和勇气的孩子，去爬最后那一段最难怕的峭壁，只要能够通过，无疑都是些元炼的好苗子，不得不说，炼羽堂的这种考核方式，的确是能够准确测出毅力、耐力、勇气和决心的最佳办法。
本章完