光阴似箭，转眼间又进入腊月。
换作往年一进入腊月衙门里就没啥事，但今年跟往年不一样，之前那个县太爷署理了一年卸任了，刚来的这位县太爷一上任便忙着催收历年亏空的地丁银，几乎每天都要签发十几乃至几十张传票，把快班和捕班的衙役们忙得焦头烂额。
关捕头刚把一个欠了两年地丁银的花户从乡下锁拿到县衙，皂班的一个衙役就跑来说府衙兵房经承段吉庆上午来过，说韩四托长寿胡家大少爷给家捎信了，说余有福不光也托胡家大少爷给家捎了信，还托胡家大少爷给家捎了银子！
不晓得从啥时候开始的，关捕头跟段吉庆一样总盼着京城的信，听说京城有信了一刻不想耽误，赶紧把锁拿回来的欠税花户关进班房，连茶也顾不上喝一口就马不停蹄赶到韩四家。
走进院子一看，柱子和幺妹儿正在厨房里忙着做宵夜，段吉庆正抱着狗蛋坐在堂屋里跟道台衙门吏房书吏刘广仁说话，川帮夫头姜六居然也来了，老老实实站在一边陪笑。
“亲家，刘书承，胡少爷这么快就从京城回来了？”关捕头远远地笑问道。
“回来了，湖南湖北不是闹贼匪吗，他没敢走水路，走的是旱路，途径河北、山西、陕西，翻秦岭，这一路不晓得遭了多大罪，昨晚上到的巴县，今天一早进的城。”段吉庆一边招呼他坐下喝茶，一边叹道：“胡少爷说不光两广和湖广闹贼匪，河南安徽也有暴民犯上作乱，好像叫啥子捻匪，这次去京城赶考的举人老爷们看样子不能走水路，全得走旱路。”
“两广、湖广不太平，河南和安徽又闹匪患，这是天下大乱！”
“要说乱，哪年没暴民犯上作乱，放心吧，那些个贼匪成不了气候。”
“这倒是，就算外面再乱我们四川也乱不了。”
段吉庆点点头，随即笑道：“不说这些了，说正事。志行的缺总算补上了，分发去扬州府辖下的泰州做巡检。那个巡检跟我们这儿的巡检不一样，不但分辖一百多里方圆内的三个大镇和两百五十多个村庄，还扼守淮南十几个盐场运盐的水路要冲，虽说不是正印官，但油水绝不会比长寿、璧山的那些个县太爷少！”
“补上了，还补上这么肥的缺！”关捕头欣喜若狂。
“补上了，是十月十五掣选上的。”段吉庆低头看看怀里睡得正香的小外孙，再看看坐在角落里掩嘴轻笑的琴儿，得意地说：“十月十五补上的缺，十月十七一早从京城启程的，从京城到江宁没到我们巴县远，算算日子他们这会儿应该到了江宁，说不定已经在从江宁去泰州上任的路上了。”
“亲家，四娃子这缺是补上了，跟能不能顺顺当当上任是两码事。就我们巴县刚来的这位县太爷，还是个觉罗，也算王室宗亲，不一样在成都等了两年多才署理上这缺。”
女婿经常给家写信，经常在信里说京城的事，段吉庆现而今也算见多识广，不禁笑道：“你说刚来的这个祥庆，不就是个红带子嘛，在我们巴县人五人六，在京城他真算不上啥，要说王室宗亲，京城的王室宗亲多了。”
“可四娃子……”
“我晓得你担心啥，其实没啥好担心的。”段吉庆轻拍着小外孙，眉飞色舞地解释道：“我早就跟你说过，志行这个会馆首事不会白做！你想想，他在京城这一年天天跟官老爷们打交道，还把会馆翻修一新，在京为官的同乡自然会提携他。”