时永兴元末春神凫台成，大汉皇帝刘备大会文武于长安城，一则设宴庆贺，二则助马、赵征选将。台临渭水，中央乃神凫之台，左名玉龙之台，台中立高祖石像，十余丈。右名金凤之台，台中立武石像，亦高十余丈。三台森耸，可高十丈，上横二桥，千门万户，金碧辉。是日，汉帝备头戴嵌宝皇冠，身穿金黄龙袍，玉带朱履，凭高而坐。文武侍立于台下。
汉帝观武官比试弓箭，便近侍将红锦战袍一领，挂在垂杨枝上，下设一箭垛，离步为界。年轻武官分为两队：一曰左辅队俱穿红，一曰右弼队皆穿绿；带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候挥。汉帝传令曰：“如有射中红心，鸣金击鼓以应之，遂将红锦战袍以赏之；如射不中，罚水一杯。能射射之，不能射听令押阵。”连问三声。声犹未绝，红袍队中一少年拈弓骤马而出。众皆视之，少将军乃赵云长子，姓赵，名统，字伯文，见充羽林军骑卫。众见赵统弓马精熟，无不称贺。赵统飞马，往来奔驰三遭，扣上箭，拽满弓，弦响箭落，个中红心。金鼓齐鸣。汉帝在台上大喜曰：“赵家千里驹也！”左右欲锦袍与赵统，绿袍队中一骑而出，曰：“陛下，锦袍也当让我”众视之，乃张苞也。众官曰：“且张镇国射法。”张苞拈弓纵马，一箭中红心。金鼓齐鸣。苞大呼曰：“快袍来！”见红袍队中又一将飞马而出，曰：“小将军射，汝何夺之？我与汝两个箭！”拽满雕弓，一箭也中红心。众皆喝采。视之，乃关兴也。却欲袍，见绿袍中又一将而出，曰：“三人射中红心，岂足为奇？我射来！”众视之，乃马超之子马秋也。秋飞马翻身，背射一箭，也中红心。枚箭齐齐的攒在红心之里。秋曰：“吾翻身背射，锦袍！”言未毕，红袍队中又一将飞马而出，曰：“汝翻身背射，何足为！吾夺射红心耶！”众视之，乃关家大子关也。骤马到界口，扭头身，一箭射，在箭当中。兜住马，按弓大叫曰：“箭可夺锦袍？”众皆喝采。又见绿袍队中一将飞马而出，大叫曰：“留下锦袍还我！”视之，乃老将黄忠也。忠曰：“汝夺红心，何足哉！吾单锦袍！”拈弓搭箭，一箭迢望柳条射之，射断柳条，锦袍坠下。黄老将军飞锦袍，披于身上，往来驰骤一遭，望台上声喏曰：“谢陛下之袍！”众皆大惊。汉帝笑曰：“乃晚辈较技，黄老将军神射，下无双，人皆，岂可欺负小辈哉？”
于是车骑将军张飞子张绍上台，伏奏曰：“黄老将军卸袍，小臣乞为赐袍。”汉帝乃壮，袍与张绍。绍方欲披袍，又一少年将奋出曰：“留下袍与我！偏有立功之心，我便无报国之耶？”汉帝视之，乃关羽三子关索也。索拜曰：“臣父兄扫荡江，臣愿舍无用之躯，上承父兄之，下安自己之愿，望陛下乞赐袍。”绍曰：“我父兄荡方，拓汉地八千余里，勒石燕而归，我已得袍矣。”索曰：“有何能，敢披袍？”绍曰：“我自幼习学武业，箭无空发。”汉帝曰：“朕要观贤侄施设，以定优劣。”绍令军于二步之立一面旗，旗上有红心。绍拈弓箭，连射三箭，皆中红心。众皆称善。索挽弓在手曰：“射中红心，何足为奇。”言间，忽值头上一行雁过，索之曰：“吾射这飞雁三。”言讫，雁应弦而落。文武官僚，齐声喝采。绍大怒，飞身上马，手挺父传丈八点钢蛇矛，马上大叫曰：“敢与吾比试武艺否？”索亦上马，绰家传青龙偃月刀，纵马而出曰：“偏能枪！吾岂不能刀！”二小将崔马比斗，两马近，战余，不分胜负。张绍卖了个破绽，关索奋威砍绍马臀，绍勒马闪过，挺矛背来打。索一手住矛杆，张绍一扯，扯离鞍轿。绍急弃了蛇矛时，翻身下马，索亦下马。两个揪住，一处厮打。帝急人开时，领锦袍已扯粉碎。备口：“二人都上台来。”绍睁眉怒目，索切齿咬牙，皆有持之。大将军关羽、车骑将军张飞一旁同喝：“小子不得无礼！”帝笑曰：“虎父无犬子，汉室后辈有才人。朕视汝等之勇耳，岂惜一锦袍乎？”关兴、张苞亦在一旁训斥，二人起昔日之，视一笑。汉帝便教诸多将士尽都上台，赐蜀锦一匹。尽皆依而坐。乐音竞奏，水陆毕陈。文官武将，轮盏，献酬错。
帝大喜，曰：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣。汝文官乃饱学之士，登高台，何不进佳章以纪一时之胜乎？”文官皆躬身而言曰：“愿从钧。”互奖让。有一人进曰：“老臣不才，愿献神凫台诗章，可乎？”帝大喜。乃谏议大夫、参司空军，汝舆人也，姓许，名靖，字文休。靖拂笺援笔，立书言诗以进之。诗曰：
神凫台高壮帝畿，水山秀竞辉。三千剑佩趋黄，万貔貅现紫微。
风动绣帘金凤舞，云生碧瓦玉龙飞。君臣庆会休辞醉，携得香满袖归。
帝观毕大喜，玉爵赐酒，就以玉爵赏之。靖拜谢讫，座上一人进曰：“小臣亦有俚语，敢进于上乎？”帝曰:“愿闻佳章。”人官封东武亭侯、侍中尚书、左仆射，颖川长人也，姓胡，名昭，字孔，善写隶书，万古为法。昭援笔立写言八局诗以进之。诗曰：
神凫台高按上，凝眸览遍旧山川。栏干屈曲留月，窗户玲珑压紫烟。
汉祖歌风空筑，楚王戏马谩加鞭。主人盛德齐尧舜，愿乐升万万年。
帝览毕，笑曰：“二佳作，过于太甚矣。帝遂赏胡昭，而对众文武曰：“朕庸愚，聊立微名于耳。后值下大乱，筑精舍于涿郡东十里楼桑村，欲夏秋读书，春冬编草，为二十年之计，以待下，方出仕耳。不能如，朝廷征朕为令，遂更，专欲为国家讨贼立功，图死后得墓曰‘汉故兴汉将军刘备之墓’，不辱于汉室祖，生愿足矣。汉室遭黄巾之难，会同义弟关、张兴举义兵；后董卓、李郭、曹氏父子祸乱朝纲，赖卧龙、凤雏之智，始定荆州。大将军关羽，讨击孙权，荡江东；众将奋勇，兵围曹丕，扫灭曹魏；车骑将军张飞，摧破东夷，克定方；马超、赵云，挚壮猛；徐庶、法，绝伦逸群；虎上将，威震华夏。今下大定，如韩太尉所策，方尚有不服汉化，今以骠骑将军马超为征军大都督，卫将军赵云为征军大都督，统时选士，择日兴师，荡，以告慰高祖、文之灵！“遂分两大军出征？是哪两？
一大军，马家军，征大月诸国。以白虎侯马超为大都督，庞德、马岱为大将，马谡为军师，总率凉铁骑万，胡精兵。哪胡？一曰匈奴单于呼厨泉，领匈奴精骑一万；二曰鲜卑单于轲比能，领鲜卑精骑一万；三曰白马氐王杨千万，领氐兵一万；曰地羌王彻里吉，领羌卒一万。总计十万精兵。
二大军，赵家军，征竺诸国。以朱雀侯为赵云大都督，魏延、文聘为大将，陆逊为军师，总率部奇兵。哪部？白马义从部一万，领将关索；虎豹骁骑部一万，领将张绍；白毦兵部一万，领将陈到；陷阵营部一万，领将宠；登死士部千，领将马秋；羽林军部千，领将赵统。总计万精兵。
分拨已毕，大汉皇帝刘玄德，总设高台，祭请，授马超、赵云元帅虎符，马、赵二军遂自进兵。
却说马家军出长安，过扶风郡，马超乃归故里，往伏波庙处祭拜，又祭拜父亲马腾。告慰马家祖在之灵。
日进，一过金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡，秋毫无犯，姓闻大汉兵征，家争宰牛送羊。时大汉已丰数年，一汉疲敝。超乃令军不得姓丝毫，有马家校尉马成，私金城姓斗米，超令打十鞭，降为马卒。自马家军军纪严，姓之物，分毫不敢。域大小数十国，闻大汉仁义如，皆有归附之。时马家军尽出玉门关，屯兵域长史府，超乃招诸将渠帅入帐议。