平生弹铗有谁？尽在一乡长叹里！
正吟之间，忽闻脚到门口，将门搭钮反扣了。叔宝道：“你这小人，我秦琼来去白，焉肯此无耻之事？况有批文鞍马在你家，难道走了不成？”外边道：“秦爷切勿高声，妾乃王小二之妻柳氏。”叔宝道：“你有贤，夜来此何干？”柳氏道：“我那拙夫，是个小人，出言无状，望秦爷涵些儿。我丈夫睡了，存得晚饭在此，还有数文钱，送秦爷买些点心吃，晚间早些寓。”叔宝闻言，不觉落下几点泪来，道：“贤人，你就好似淮阴的漂母，恨我他日不能如三齐王报答金耳！若得侥幸，自当厚报。”柳氏道：“我不敢比漂母，岂敢望报？”说罢，把门钮开，将饭篮在地上，竟自去了。
叔宝将饭搬进，见青条穿着三文钱，篮中又有一碗肉羹。叔宝只得吃了，睡到天色未明，又走到大，盼望樊虎。
叔宝望樊虎不来，又过几日，把三文钱都用尽了，了小二无数冷言冷语，忽然想道：“我有两条金装锏，日穷甚，可拿到典铺里，押当些银子，还他饭钱，也得还乡，待异日把钱来赎未迟。”主意定了，就与小二说了，小二欢喜。叔宝就走到三义坊当铺里来，将锏在柜上。当铺的人见了道：“兵不当，只好作废铜称！”叔宝见当的装腔，没奈何，说道：“就作废铜称吧！”当铺人拿大秤来称，两条锏，重一二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，该五两银子，多要一分也不当。叔宝暗想道：“四五两银子，如何能济得事？”依旧拿店来。王小二见了道：“你说要当这兵还我，怎么又拿了来？”叔宝托辞应道：“铺中说，兵不当。”小二道：“既如此，你寻甚么值钱的当吧。”叔宝道：“小二哥，你好呆，我公门中道，除了这随身兵，难道有金珠宝物带在身边不成？”小二道：“既如此，你一日三餐，我如何顾得你，你的马若饿死了，也不干我事。”叔宝道：“我的马可有人要么？”小二道：“我们潞州城里，都是用脚力的，马若出门，就有银子。”叔宝道：“这里马市在那里？”小二道：“就在两门大街上，五开市，天明就散。”叔宝道：“明早去吧。”
叔宝到槽头看马，但见马蹄穿腿瘦，肚细毛长，见了叔宝，摇头泪，如向主人说不出话的一。叔宝眼中泪，声：“马呵……”要说话，口中噎塞，也说不出，只得长叹一声，把马洗刷一番，割些草与它吃，这一夜，叔宝如坐针毡，睡到五时分，把马牵出门，走到市。那马市已开，但见王孙公子，往来不绝，见着叔宝牵了一匹瘦马，都笑他：“这穷汉，牵着劣马，来此何干？”叔宝闻言，对着马道：“你有山东时，何等威风！如何日就如此垂头落颈？”又把自己身上一看道：“我衣衫褴褛，也是这模样。只为少了几个店帐，弄得如此，何况于你？”遂长叹一声，见市上没有人睬他，就把马牵。
他因心出门，一时着睡眼。顺脚走过马市时，城门大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一，喊起来，叔宝如梦中惊觉，急去扶起老儿。那老儿看着马问道：“此马敢是要卖的，这市上人那里看得上眼！这马膘虽瘦了，缠口实是硬挣，还是好马。”叔宝闻言欢喜道：“老丈，你既识得此马，要到那里去卖？”那老儿道：“‘卖金向识金家。’要卖此马，有一去处，包成。”叔宝大喜道：“老丈，你同我去卖得时，送你一两茶金。”老儿听说欢喜道：“这门十五里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄，排行第二，人称他为二员外，常买好马送朋友。”叔宝闻言，如醉方醒，暗暗自悔，失了检点。在家时闻得人说，潞州单雄，是个招纳好汉的英雄，我怎么到此许久，不去拜他，如衣衫褴褛，若去拜他，也觉无颜。又想道：“我只认作卖马的便了！”就老丈引进。那老儿把柴寄在豆腐店，引叔宝出城，行了十余里，见一所大庄院，古木阴森，大厦连云。这庄上主人，姓单通，字雄。号赤发灵官，生得面如蓝靛，发似朱砂，性同烈火，声若巨雷，使一金钉枣阳槊，有万夫不当之勇，专好结豪杰，处处闻。祖父登，曾助宇文氏统一方，战功卓著，拜护国将军，守东昌府。后父禹袭父职仍守东昌。开皇年，时唐公李渊率部攻，围东昌，单禹与之血战昼夜，城破后俘不屈李渊所杀。唐公从此同单雄结下了第一道梁子。单氏一家由家将护出逃，不敢在山东久留，辗转来到潞州，专门买亡命，的是没本营生，各处劫来货物，尽要坐分一。凡是绿中人，他只一枝箭传去，无不听命，所以十分富厚。
一日他闲坐厅上，只见苏老走到面前，唱了个喏，雄了礼。苏老道：“老汉日进城，撞着一个汉子，牵匹马卖。我看那马虽瘦，却是里龙驹，领他来，请员外出去看看。”雄遂走出来。叔宝隔溪一望，见雄身长一丈，面若灵官，青脸红，衣服齐。觉得肉身不像个样，便躲在材后，雄走过桥来，将马一看，高有八尺，遍体黄毛，如纯金细卷，并无点杂色。双手用力向马背一按，雄膂力最大，这马却分毫不动。看了马，方与叔宝见礼道：“这马可是足下要卖的么？”叔宝道：“是。”雄道：“要多少价钱？”叔宝道：“人贫物贱，不敢言价，只赐五十两足矣！”雄道：“这马讨五十两不多，只是膘跌太重，不加细料喂养，这马就是废物了。见你说得还好，咱与你三十两吧。”言讫，就转身过桥去了。
叔宝无奈，只得跟进桥来，口里说过：“凭员外赐多少罢了。”雄到庄，立在厅前，叔宝站于月台旁边，雄手下人把马牵到槽头，上了细料，因问叔宝道：“足下是那里人？”叔宝道：“在下是济府人氏。”雄听得济府三字，就请叔宝进来坐下，因问道：“济府咱有一个慕的朋友，秦叔宝，在济府当差，兄可认得否？”叔宝随口应道：“就是在下……”住了口。雄失惊道：“得罪。”遂走下来。叔宝道：“就是在下同衙门朋友。”雄方立住道：“既如此！失瞻了！请问老兄高姓？”叔宝道：“姓王。”雄道：“小弟要寄个与秦兄，不可否？”叔宝道：“有尊札尽可带得。”雄入内，封了二两程仪，潞绸两疋，并马价，出厅前作揖道：“小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了！这是马价三十两。另程仪三两，潞绸两疋，乞兄下。”叔宝辞不敢，雄致意送上，叔宝只得了。雄留饭，叔宝恐露自己声，急辞出门。苏老儿跟叔宝到上，叔宝将程仪拈了一锭，送与苏老，那苏老欢喜称谢去了。叔宝自望门而来，正是午牌时分，此时腹中饥饿，走入酒店来，见是三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，也有座头。叔宝就走到厢房，拣了座头坐下，把银子在怀内，潞绸在一边，酒摆上酒肴，叔宝吃了几杯。只见店外来有两个豪杰，后面跟些家人进来。叔宝一看，却认得一个是王伯当，连忙把头转了。
你道这王伯当是何等人，他乃金山人氏，曾武状。若论他武艺，一枝画戟，神出鬼没，论他箭法，发中。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，结英雄，这一个是长州人，姓谢映登，善用银枪，因往山探亲，遇见王伯当，同到店中饮酒。叔宝转头，早伯当看见，便问道：“那位好似秦大哥，为何在此？”就走入厢房，叔宝只得起身道：“伯当兄，正是小弟。”伯当一见叔宝这景，连忙把自己身上绣战袄脱下，披在叔宝身上道：“秦大哥，你为何到此，弄得这样？”当下叔宝与二人见过了礼，方把前事细说一遍，又道：“早牵马到二贤庄，卖与单雄，三十两银子，他问起贱，弟不与他说。”伯当道：“雄既问起兄长，兄何不道姓与他？他若是兄长，休说不兄马，定然还有厚赠，如兄同小弟去便了。”叔宝笑道：“找若去，方便道姓与他了。如卖马有了盘费，到下处，拾行李，就要起身乡了。”
伯当道：“兄不肯去，弟也不敢们，兄长下处，却在何处？”叔宝道：“在府前王小二店内。”伯当道：“那王小二是潞州城卫著的势利小人，对兄可曾有不到之处？”叔宝因感柳氏之贤，不便在两个朋友面前说王小二的过错，便道：“二位兄长，那王小二虽属炎凉，他夫妇二人，在我面上还到。”伯当听了点头，便酒摆上酒馔畅饮，于是三人作，伯当、映登二人往二贤庄去了。
叔宝到下处，小二见没有了马，是卖了，便道：“秦爷，这遭好了！”叔宝听了不言语，把饭银还于小二，了批文，谢柳氏，拾行李，把双锏背上肩头。又恐雄追来，故此连夜出城，往山东而去。
那王伯当、谢映登到二贤庄，雄出迎，伯当道：“单二哥，你日了不妙的事了！”雄忙问何事，伯当道：“你日可曾买一匹马么？”雄道：“马不是假的，二位如何得？”伯当道：“方卖马的对我说道，说你贪小利，失了望的人了！”雄道：“他不过是个好手，有何望？”伯当道；“他望比个不同些儿，你可道他的姓否？”雄道：“我问他，他说是济府人姓王；我便问起秦叔宝，他说是他的同班，我就央他进里坐。”伯当闻言哈哈大笑道：“可惜你当面错过，他正是‘小孟尝秦叔宝’。”雄吃惊道：“呵呀，他为何不肯通，如在那里？”伯当道：“就在府前王小二店内。”
雄就要赶去，伯当道：“天色已晚，赶进城来不了，明早去吧。”雄性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上马赶到小二店前下马，问小二道：“有望的山东秦爷，可在店么？”小二道：“秦爷昨晚起身去了。”
雄闻言，就要追赶，忽见家将跑来道：“二员外，不好了！大员外在楂树岗唐公射死，如棺木到庄了。”雄闻言大哭道：“伯当兄，弟不得去赶叔宝兄弟，请兄多多致意，代为请罪。”说罢飞马去了。伯当、映登辞去，欲后事如何，听下分解。