京城的最后一处城关，以前本是一处驻兵城寨，后由于天下已定，这城寨的大部分兵将已被调往京城当禁军，此处又是百姓所居之地。
只说这清晨，两匹马一路小跑，已到离京最近的城关口，只见城楼上书“龙壁关”。龙，取京城真龙天子所居之地，壁，指其城关为铜墙铁壁，易守难攻。如今这里出入的百姓，似乎将这铁甲雄关慢慢隐没了。
这里已经没了曾经战争的痕迹，两匹马缓缓穿过城门，清晨的街道行人还甚少，只有些叫卖早点的小贩。
“陈兄，疗伤了一夜，我看不如吃个早饭，否则恢复不佳。”马上的一男子道。
那陈兄自然是陈仁海，陈仁海道：“多谢卫兄……不过卫兄，我还未进京便遭人伏击，这龙壁关恐也是凶险万分，这小贩……”
那男子对陈仁海的担心点了点头，道：“我等在沿主街走，走到闹市的一处街巷，那街巷中有我朋友所开客栈，我等去那歇脚。”
“如此，多谢卫兄了。”陈仁海道。
阳光渐渐把薄云撑开，街道的人多了。那街巷的人也多了起来，两匹马到了店门口，店小二与两人打了招呼，“卫大爷早，还未请教这位爷”
“在下姓陈。”陈仁海道。“把陈爷和卫爷的马牵到后院，好生照料。”
店小二将两人带入大堂，账房先生与二位打了招呼，店小二道：“陈爷，您想住哪类客房”
一个声音传来，道：“陈大爷的房钱，我给了。”
“是，老板。”店小二道，说罢上楼去为陈仁海打点房间。
“申烈，陈兄欠你的客房钱，我来给。”那男子道。
“好你个卫连貂，竟跟兄弟我说这种话。”申烈大笑道。
客栈里的人渐渐多起来，日照当头，此时正值饭点，龙壁关中多往来客商，这客栈生意常年火爆。“二位兄台，楼上雅间，申某请客。”申烈道。
两人再三推辞无果，只得与申烈共同上楼。四处环楼的客店，走上一层楼梯后的陈仁海，在楼台上望了望四处的客房与雅间，停顿了一会儿。“陈兄……”
“哦，就来。”
原是陈仁海望到了楼台左侧雅间中正在对弈的两人，一位是僧人，另一位是看样貌是个普通人，只不过他的手里一直在把玩一个小盒子。陈仁海有点诧异与警觉看到的两人，所以迟钝了一会儿。
雅间中酒水与饭菜已上全，三人先共同吃了一杯。申烈便道：“卫兄此行去京城卖香料，若还剩些，可卖与我，我这客店也是需要。”
“哈哈哈，申烈，你再与我这样说笑，我便弃酒离去。我的香料本就有带给你的。”卫连貂道。
“陈兄见笑了，我自罚一杯。”申烈道。“申兄说哪里话——”说罢陈仁海立马回敬吃了一杯酒。
三人边交谈边吃起来。
“不知陈兄此去京城为何”申烈问道。
陈仁海迟钝了一会儿，卫连貂道：“申兄，陈兄乃济南陈家堡的少堡主……”
申烈吃了一惊，立马起立作揖，道：“原是名门之后，申烈失敬——”
“申兄不必如此——”陈仁海立马扶起申烈。
申烈道：“今日我客栈得此贵客，我得亲自下厨为贵客做几道拿手菜。两位请稍候——”
说罢申烈立马快步下楼，走进厨房。
陈仁海笑道：“不知申掌柜会做哪一道菜”
卫连貂道：“申兄是烹饪好手，只是现在少有下厨，申兄从前的手艺那是远近闻名，若不是有分量的客人，申兄现在是不下厨的。”
“哈哈哈哈……”陈仁海笑起来，两人继续交谈喝酒不提。
烟火缭绕的厨房，颜蘼竟然也在此。颜蘼给了申烈一包药粉，道：“把你的好菜和好酒都放进这个——”说罢那白嫩的手在申烈正在切菜的手上摸了摸。“我只答应你对付陈仁海，我那兄弟，你不可害他。”
“知道——”颜蘼笑道，说罢从厨房后门打开门便走不提。
申烈的菜快出锅时，又有跑堂的进厨房，道：“下棋的那桌客人下午想吃掌柜的名菜，彩豆腐。”
申烈思索了半晌，道：“把这菜先送与我在雅间的客人。”
说罢，立马又起锅做了菜。
陈仁海看了眼前的两道菜，一道是普通蒸鱼，一道是小火炖出的母鸡。
“哈哈哈哈，蒸鱼面，莲花鸡。”卫连貂道。
“卫兄，两道菜何解”陈仁海问道。卫连貂一箸剥开鱼腹，只见鱼腹中藏有面条，又用勺子舀出汤中的一枚米团，筷子一撘，米团便如莲花般绽放，里面包有肉与芹菜。
“陈兄，这鱼需得在江中捕获，养到七日后方可烹饪，先取我的香料与鱼一同蒸，再用上好的酱料拌面，拌好后放入鱼腹中放入米食的笼屉中，得米饭之香气，由此，吃此面可感受百香之滋味，且鱼腥味大减，只得鱼肉的香嫩。再说这母鸡，需不得生蛋的鸡，且不能全剖，只得以微火慢炖，采莲花入汤中，再以申兄的手法包有米团，待母鸡炖得肢体分离，再将米团放入汤中炖。”卫连貂道。“此为申烈的名菜之一，陈兄可一尝——”
陈仁海尝了两道菜，道：“哈哈哈哈，申兄果然好手艺。”
此时正午已过，饭桌还未撤，这里很少有如此慢节奏的饭局。客店里已来来往往走了不知多少拨客人。
申烈忙完才从厨房出来，卫连貂已差跑堂的将饭桌撤下，换上一壶好茶，“喝过这么些酒，需喝浓茶才好。”
“多谢卫兄，陈某只想在此客栈歇息到下午便走。”陈仁海道。
“陈兄为何如此着急啊。”申烈回自己卧房换了一身衣服才出来，听到陈仁海要提前出发，便有疑问，暗觉陈仁海发现自己下药的事。
“申兄有所不知，在下本打算今日到京城，不想昨日路上有人所阻，幸得卫兄出手方才得救。我在想这帮人定不会善罢甘休，一定会继续阻挠我上路，在此逗留恐会连累各位……”
“哈哈哈哈哈——”申烈大笑道，“我不知江湖中谁如何不开眼，敢阻挠陈兄进京陈兄放心，若他们敢在这龙壁关闹事，我便让他们有来无回——”申烈道。
“对啊，陈兄放心，申烈在龙壁关颇有威望，官府上也有熟人，那些歹人不敢胡作非为。陈兄就在此安心住到明日，明日我与陈兄一同上路，路上也有照应，我还想与陈兄讨教一下武学。”卫连貂道。
申烈笑道：“陈兄，今日你一定要留下，我的好酒刚出酒窖，今日我请客，还有更好的给陈兄看呢——”
“申烈，把你的那些勾当收回去，陈兄乃正道之人，不喜欢你的那些红花绿柳。”卫连貂道。
“此话怎讲”陈仁海问道。
“他这店，到了晚上，可就是另一番风景了，舞女歌姬，吃喝玩乐，应有尽有……不过陈兄不必担心，到了夜晚的住房，还是同样的安静，不会影响陈兄休息。”卫连貂道。
“哈哈哈哈，那如此甚好。不过是如何设计才可有此奇效”陈仁海问道。
“实不相瞒，陈兄，此客栈以前为朝廷兵站，这楼上都不设客房，皆为吃饭喝酒的雅间，是此前哨兵所轮岗与设立箭塔之地。这楼台曾经也布满机关，我在重建店时改装了这机关。只要到了歇息之时，房客从楼台下去，地下四通八达，有不同档的客房，为以前兵将的暗道，现被我改成了住房，丝毫不会被地上的喧闹打扰。到天明时，房客可从楼台上出来，也可沿地道到客栈小门回到地上。”申烈道。
陈仁海不禁鼓掌，道：“如此鬼斧神工，这世上还有申兄不会的东西吗”