从祭马庙出来, 传令官早早在营帐前候着了，信筒里的卷轴是黄封。孙知坚看见这色，立刻挥退众人, 让传令兵上前。
“殿下，宫里来的密诏。”
皇上一天一百句话, 起码一半都是圣旨, 不欲叫人听的、只传给一人的私话就是密诏了。
信上写：
【吾儿亲启。
今冬的十万套棉被棉服已备妥，本欲近日送往边关, 京城与通州大雪却连日不断，钦天监观天象，雪停得是腊月廿八了。
百官亦牵系边关战事如何, 吾儿不若回京一叙, 年后带着新粮与棉衣再上路, 到时另备三军仪仗, 一路缓行, 挥扬国威，抚恤边军。】
扬皇家威风, 安抚人心的事儿, 交给他一个主帅干。
晏少昰胸口窒闷, 懒得重读, 把这密诏递给孙知坚，说：“父皇既有此意，孙伯代我回京一趟吧，上马关有我守着。”
孙知坚面有难色，摆摆手：“殿下快别难为我了, 我这两膝的寒疾, 风雪里跑一趟, 半道儿就得跪着走了。”
老将军窥窥他面容神色，又笑问：“殿下为何不想回去？回宫吃顿年夜饭，好好歇上两天，快马跑个来回也就是七八天的事儿。”
晏少昰双唇紧抿成一条线，唇锋上的干皮分了瓣。
这地方背靠中原，吃喝都能供给得上，饭食不算糟，但男儿没那些润泽口唇、护养皮肤的脂膏，就算有，他也不耐烦费那工夫。
俩月的大风捱下来，任他是皇子，脸上也皲得涩手了。
晏少昰猜得到，父皇说什么“扬国威”是假，其实是想扬纪贵妃的“贤名”。
给边关将士添寒衣一事是纪氏挑的头，让一个嫡皇子回京去接，走时还要备好三军仪仗？
三军仪仗那是何等场面？前军骑兵，中军车兵，后军步兵，一路缓行，让沿途的百姓都看着，竟是要风风光光地把这十万床被子送到边关去。
真是滑天下之大稽！
孙老将军儒将出身，不似别的武将那么粗枝大叶，这老将生了一颗七窍玲珑心，他见二殿下眉头深锁，稍微转转脑子，就知殿下所想了。
老将军颜容温蔼，竟似笑他孩子气。
“殿下年富力强，哪里懂父辈的心思？皇上他啊，是惦记您呐——殿下这是头回在外边过年吧，这边关寒酸，连过年的馒头花糕都蒸不出花样来，家里头哪里舍得？”
孙知坚回身向南望，唏嘘一声：“皇上他虽是天下之主，却也是个日渐年迈的父亲啊。”
晏少昰僵怔着，半天没续上话。
——父皇，竟会惦记他？
自小，他与皇兄一起跟着太傅念书，每隔几日，父皇就要过来看看，抓着他们兄弟俩口问策论。
其实也没抓他，父皇是抓着皇兄问的，不大理会他。
是他自个儿少时就好强，看见皇兄答得好，讨父皇高兴了，自己忙跟着作答。分明连问的是什么都听不懂，还要装腔作势乱答一气，得了父皇一个“小黠大痴”的四字评语。
这词高深，他那时还不懂，翻着说文解字才翻出来，骂他是个“借着小聪明卖弄口舌的蠢货”。
后来，纪贵妃生了小五，那孩子更是父皇抱在膝头上长大的，他疼爱五弟，更甚疼爱皇兄。
逢年过节，都没短过宫里头的赏赐，晏少昰扫一眼就知道是内务府准备的，那全是皇子份例，是从各国贡品中挑出来的一堆昂贵的珍玩，还没父皇那一副亲笔所书的对联、一袋福橘来得稀罕。
可对联与福橘是满朝老臣与功臣们都有的，人人有份，这叫天恩浩荡，与父子情谊也没什么关系。
父皇，竟也会惦记他……怕他在这边过不好年……
孙知坚还在絮叨着什么，晏少昰一句也没听进去了。
第二天一早天蒙蒙亮，几辆马车从军营离开，后头几百快马随行，静悄悄地出了南城门。
*
云中府外的十二连城，兴许是盛朝国土上最没年味的地方。连着几日大雪，此地驻扎的边军连早晚巡防也省了，缩在营房里喝酒取暖。
没人给这边贴对联，窗花剪纸花灯也通通没有。
野村里的原住民就剩几户了，虽是汉民，却多年远离故土，早忘了对子怎么写，连“福”字怎么写都没人记得了，便拿张红宣纸裁剪成条，往树上贴条红。
风吹雪淋，一夜过去湿烂成泥，要染红一小片雪。
一群西辽兵夜里翻着衣兜、翻着马袋、翻着鞋后跟，一颗一颗找银锭、数金豆子，白天进县城里买些年货。
这些年劫掠得多了，金银是他们从没缺过的。
他们白天去县城里看人家的社火，到了黄昏时分，赶紧出城。年关四处挂花灯，怕走水，也怕盗窃，城里的缉捕巡防队多了许多，对异族面孔查得严，不敢留在城里。
城门口最有意思，不知哪个小都头闲得没事，让护卫在城门外拉了个黄河阵，有九转十八个弯，一个入口，一个出口，一个阵得走一刻钟。
用烂麻绳拉出来的小孩玩意儿，别的百姓谁稀罕这个，全绕路走。西辽兵没见过这东西，不论男女老少都在里头撒欢玩。
耶律烈的亲卫队怕他们这没出息的样子惹得大汗恼火，因为大汗最忌讳的就是治下子民贪慕盛朝的繁华，连忙呐喊了几声。
“胡闹什么！回来列队！”
声音被掩在远方的烟花声下。
耶律烈驻足，直盯着东南面的天，棕褐的瞳仁被漫天烟花染得忽明忽灭。
又是一个年了。
他们造不出纸，造不出笔，也就丢了历法，过着不知稼穑、草木记岁的生活。
看见盛朝的边民播种，就知道这是二月二了；看见边民丰收，把果子摆成锥堆，燃香供奉月亮，就知道是中秋。
连着几日看见昼夜不歇的焰火，就知道盛朝是要过年了。
说不上苦，耶律烈大口喝酒、大块吃肉的，也不当自己可怜。
只是终归心里边发堵。流离的日子久一日，雄心与壮志便消褪一日，看不见血、刀不出鞘的日子过久了，豺狼的牙也要钝，他都快要忘了自己是西辽最后一个汗王了。
不远处的篱笆墙内，哄然爆发一片大笑。
一群小兵围着乌都和山翰林，还有那一群盛朝的探子，也围坐成几圈，挨个讲自己家乡过年的风俗。
“我们那儿大年三十，要去坟上接祖宗，把已故的爹妈爷奶都请出来。出了坟头直接回家，路上提一盏防风灯，灯里的烛是引路的，千万不敢灭了，不然爹妈全丢路上了，就要变成孤魂野鬼了。”
“哈哈哈，我们那儿没什么讲究，就拜拜神龛，守个岁，守岁是给家里老人守的，熬过了寅时才能回屋去睡。”
“夜里饿得慌，还得开火煮一锅饺子，这锅饺子、还有年夜饭上剩下的半条鱼，要从旧年吃到新年，年年有余。”
“小孩儿坐不住啊，烧一把苞米杆子，噼里啪啦满地爆花，特喜庆。”
不论他们说什么，乌都都嘿嘿地乐，但凡是个说汉语的他就高兴，管他们说的是什么。
“山翰林呢？您家乡有哪些趣事？”
山鲁拙眸光微微一闪。这相貌很是秀气的文人眼睑低垂，露出一个很淡的笑来。
他们叁字辈的影卫也是分组的，像叁鹰，谐音三一，就是一组近侍组的小头儿，专门近身伺候殿下的，脑子活，也有统筹总领各组的能耐。
殿下身边不缺武艺高强的护卫，一组影卫的武功不算特别打眼，把为人处事修炼到家就够了。
二组主杀，三组主罚……五组是女影卫，跟上姑娘的芙兰就是五组的。
六组是各地的桩点探子，能在各种艰苦环境下快速扎根，伪装成一个不起眼的本地人。