薛钧荣怒意暗生，却又不敢与宋笥篟抗辩，向着白衣雪说道：“白师弟，往年做清明都是邱师妹陪着宋师妹去的，也从未见她受了伤，你倒好，此回殷勤相陪，却是这般不尽心……”
宋笥篟插口道：“大师哥，我不都说过了吗，是我自己不小心弄伤的，你无缘无故地指责白师兄，当真是莫名其妙。”
薛钧荣见宋笥篟一味袒护白衣雪，似是较之自己，竟然还要亲昵几分，不由地妒火中烧，一张脸憋得通红，大声道：“好呀，师妹，我关心你，你倒埋怨起我来了？亏得我在这里苦苦地等了你几个时辰。”
宋笥篟撇了撇嘴，道：“稀罕么？我又没有叫你在这儿等。”
白衣雪眼见师兄妹二人越说越僵，忙道：“薛大哥，今日确是怪我太粗心，没有照料好，累得宋师妹受了伤，我……”
宋笥篟道：“你向他道哪门子歉？不就是崴了下脚吗，用得着这么大惊小怪的？”
邱芸萝忙打圆场，笑道：“好啦，好啦，别吵了，大家都还没有吃晚饭，肚子早就咕咕叫了，还是赶紧去吃饭吧。五哥，你也早饿了吧？”
罗五也笑道：“正是，小人早已饿得头昏眼花，在这儿都能闻到饭菜的香味了。”
一行人这才向着山庄走去，薛钧荣怒意未消，独自走在了最前面，宋笥篟一路上与邱芸萝窃窃私语，时不时发出轻笑，似是对他毫不在意。
用过了餐，罗五与众人告了别，独自划船径回青塘村。余人各自回房安歇。
白衣雪回到房中，想起不日就将启程，自己尚未拿到钟摩璧给师父的回帖，便喊来庄上的仆役，一问得知这个时辰，钟摩璧和钟夫人应是尚未歇息，于是他走出房门，向着钟摩璧夫妇的寝房走去。
浮碧山庄傍水而建，庄内开池垒土构园，既合乎地形骨架，又巧引自然活水入园，虽是人作，然而曲水、修竹、叠石、疏泉、彩榭、香廊、画桥、烟树，尽皆融为一体，宛如天成。白衣雪一路行来，步移景异，景以境出，曲径通幽处，令他顿发“柳暗花明又一村”之感，匠心会意时，心中又生“人间巧艺夺天工”的嗟叹，一路行来一路赞叹，心想此园不知是何能工巧匠所建，如此不落富丽俗套，花费想必十分惊人。
白衣雪行了一阵，抬头见前方千百竿的修竹间，掩映着一幢建筑，已离钟氏夫妇的寝房不远了，心中暗暗盘算，一会见到了钟摩璧，如何向他开口宋笥篟先前所提煖寒会之事，忽地听到前方的花木深处有人说道：“白衣雪……我们……作长辈的……岂能眼睁睁……”那人声音甚低，远远听来断断续续，很不清楚，但语调软糯，白衣雪听出来正是钟夫人的声音，暗忖：“大晚上的，钟夫人和谁在说话？还提到了我？哦，是了，想必是和钟世伯在院中一边散步，一边闲聊。”
他正欲出声与钟氏夫妇相见，却听又有一个女子的声音说道：“哼，程师姐，难道你还要护着那小子么？”那人语带怒意，声音颇高，白衣雪听来十分清晰，亦是十分耳熟，不禁心中打了一个突，原来竟是蹉跎客到了，当即闭上了嘴巴，寻思：“袁师母的蹉跎谷离杏花坞倒也不远，她深夜来找钟夫人，是不是为了我而来？”转而又想：“那天袁姑娘瞒着她母亲私自放了我，褚婆婆必定告诉了袁师母，也不知袁师母有没有责罚她。”
只听钟夫人斯斯文文地道：“袁师妹，孩子们就在附近，我们不便在此争吵，还是换个僻静的地方说话吧，你说好么？”
蹉跎客道：“好呀，客随主便。程师姐请。”
其时正值清明时节，天上一弯眉月如弓。钟夫人说道：“今晚月色颇美，湖边的景色更佳。请袁师妹移尊就赏。”二人说着便向庄外走去，白衣雪微一犹豫，心道：“袁师母冰雪聪明，我离开蹉跎谷后，她料定我会来浮碧山庄，此番必是来山庄寻我的，我且听听她们说些什么。”当即悄悄跟了上去。
钟夫人和蹉跎客各自施展轻功，疾逾良驹，两团身影一前一后，直奔浮碧山庄的西北方向去了。白衣雪跟在后面，心想：“原来钟夫人的轻功功夫，也是这般了得。”
他生怕跟丢了二人，当即施展洪炉点雪行的上乘轻功，一路提气疾追，但觉肋下生出一对飞翼，身子异常轻盈，足底生风，且无半点声息，以致前面不远处的袁、程二人竟是全无察觉。白衣雪一边疾行，一边心下也大感诧异，何以不知不觉间，自己的轻功竟是又精深了一层？微一思忖，旋即明白自己的体内已然积蓄了百里尽染数十年的内功功力，轻功得以突飞猛进，早已今非昔比，言念及此，一路上不免又悲又喜。
钟夫人和蹉跎客来到念湖的湖边，离得浮碧山庄远了，方才停下了脚步。白衣雪借物障形，慢慢靠近湖岸，掩身于不远处的一座巨石的阴影中。只听钟夫人说道：“袁师妹，你有些日子没来浮碧山庄啦。”
蹉跎客淡淡地道：“我一个人清净惯了，懒得四处走动，再说了，我与四大山庄早已没有了瓜葛，也没来由总是往你这儿跑，惹得人嫌弃。”白衣雪寻思：“原来钟夫人和袁师母一直都有联系，只是她和钟世伯瞒着师父，不肯透露袁师母的半点音问。”
钟夫人轻轻叹了口气，说道：“袁师妹，你这是哪里话？你若是肯来，我和你钟师哥高兴还来不及呢，八抬大轿子去抬你。你想在浮碧山庄住上多久，就住多久，我们姊妹也正好叙叙话，说说孩子们的事。”
蹉跎客沉默片刻，道：“我本是一个苦命的人，不像你程师姐命好，钟师哥这么多年，对你……始终疼爱有加。你比我还大上两岁，保养得这般好，看起来倒比我还年轻两岁。”
钟夫人叹道：“哎哟，妹妹你不知道，家家都有本难念的经。姐姐我这些年来，受老钟的气，其实也是受够了……唉，这些事不足为外人道，不说也罢。袁师妹，你虽离开了岁寒山庄，但在我们的心底，始终认为我们还是一家人。浅儿还好么？小芊总是问，浅儿姐姐很久没来山庄作客了，她很是想念。”
蹉跎客道：“难为小芊还惦记着她的这位姐姐，等过阵子，我将她送到山庄，住上一些时日。”
钟夫人笑道：“浅儿能来，小芊肯定高兴坏了，没事的话，不妨多住些日子。嗯，前阵子你钟师哥还和我说，‘清明螺，赛只鹅。’这个季节，袁师妹最爱吃螺蛳了，他提醒让我给你送去一些呢。对了，妹子，最近我让人带了点官巷北染红王家的胭脂，大铺子的东西虽然贵，确是好用，到时候也一并捎给你。”
蹉跎客裣衽行礼，说道：“多谢钟师哥和程师姐，难为你们心底，还记得我吃螺蛳这个爱好。”
白衣雪暗思：“原来钟世伯和钟夫人，与袁师母一直都有往来，只是他们怕师父他老人家伤心，又或是袁师母一再告诫，他们这些年在师父的面前，竟是对袁师母的境况，只字未提，瞒得严严实实。”