帐篷里，三人一边喝一边谈，话题自然而然地扯到鱼木寨这边来。但他们不知道，尹恩等人已面临着暴露的危险。当老猴和姒小虾接到撤回的命令时，师徒俩怕坏了樊小鱼的计划，不敢怠慢，收拾行李就启程。可至寨门口，就被寨丁包围了，在十多支黑洞洞的枪口逼迫下，他俩知道反抗毫无意义，只好束手就擒。
押至谭府，审讯他俩的是一个干瘦的老头子，长着山洋胡子的皱脸上，布满了阴鸷的神色，双眼却是炯炯有神，一看就知道是一个厉害的角色。他叫谭彦仕，是谭彦相的弟弟，掌管鱼木寨的防务。
龙阳洞脱离石柱宣抚司，编藉万县，他知道，马斗斛不会善罢甘休，迟早有一日大军压境，战事不可避免。而龙阳洞地窄人少，靠的是祟山峻岭雄关漫道为屏障。一旦鱼木寨失守，石柱军队直驱而入，不出三天，龙阳洞就沦陷于强敌之下。所以，他一直绷紧神经，处于高度警戒之中。
猎人发现了狐狸的尾巴，一样地，狐狸也嗅到了危险的气味。马斗斛整顿军队，军官大换血以及马千乘进入军界等消息传来，谭彦仕预感到马斗斛要对龙阳洞动手了，马上作出相应的布置，除了秣马厉兵，加固工事外，还要肃清寨里的可疑分子，因为他懂得，堡垒容易从内部攻破，外敌不可怕，怕的是隐藏在寨子里的敌人。
鱼木寨虽然不大，却是龙阳洞的出入口，农工士商，三教九流，人来人往，络绎不绝。要想在熙熙攘攘的人流中甄别出奸细，除非有照妖镜或者生有孙猴子的火眼金睛。
据自己的细作窃取石柱军方后勤登记明细表上看，每天各营伙食供给量与在编官兵的数量相符，这就足以证明石柱军方尚未派出特战人员。尽管如此，谭彦仕还是不敢掉以轻心，派兵查房巡夜，将居住在鱼木寨的人筛查了一遍又一遍，却没有发现有可疑之人。
也难怪，以谭彦相的认为，敌人若是渗透，必是派出一批训练有素的官兵，这些人不管伪装得多深，在气质、言行举止上与一般人有所不同，很容易识别。但谭彦仕想不到自己走入了误区，因为樊小鱼派来的，都是流里匪气的绿林中人，他们比土著还土著，若想找出他们的破绽，比海底捞针还难。
找不到奸细，并不等于没有奸细，敌中有我，我中有敌，这是两个不同阵营的潜规则。何况，谭彦仕是一个狐疑之人，宁可信其有，不可信其无。
在这个老猎手的面前，应该说尹恩潜伏得很成功，窃取了大量的军事情报，使马千乘和樊小鱼对龙阳洞的兵力布置了如指掌。下一步的任务就是策反覃乃昌等人，夺取城楼，打开寨门，配合主力部队攻占鱼木寨，征剿龙阳洞。可在这个时候，一个女人在鱼木寨出现了，她就是虎臣的老婆屈莲子。
当年虎臣和两个捕快在办案的归途中，遭到尹恩等人的猎杀，死于非命。田壮调查此案时，因找不到他们的尸体，故无法确定他们是死或活？后来，侦破另一个案子时，抓到丐帮的一个成员。经审讯，虎臣等人失联前，他受帮主尹恩所托，暗中监视过虎臣。
这可是一个重要的线索，估计此事尹恩脱不了干系，但这个飞贼刚拐走覃鹍鹏的五姨太不久，按理说，他即使吃了豹子胆，也不敢回来作案呵，难道他和虎臣有什么深仇大恨？
田壮走访了屈莲子，得知尹恩调戏屈莲子挨了虎臣的揍，因怀恨在心向覃重明举报了虎臣。类此私隙，应该是虎臣寻他才是正理，奇怪的是，尹恩反而揪住虎臣不放，其动机何在？看来只有抓捕尹恩归案，这事方能水落石出。然而，这个飞贼自此销声匿迹，致使此案悬而未决。
自从虎臣失踪后，因虎莎是覃重明的种，屈莲子就成了覃重明不记名的老婆。考虑到儿子陈德已经长大成人，她仍是留在古城，和儿子经营那间杂货店，却把女儿虎莎送到葫芦寨，以干女儿的名义留在覃重明身边。
此时她五十有余，红颜褪去，从一个漂亮的少妇变成了一个霜染双鬓的老妪，虽然身体还算硬朗，但眼角的皱纹掩不住疲惫的神色。一生伺候了人个男人，却是无一善终，虎臣失踪多年，杳无音讯，应是阴阳相隔。而现在的覃重明，下落不明，估计也是凶多吉少。
天呵，难道真的如巫婆所说那样自己是一个转世的八爪章鱼精？要尅死八个男人才能羽化成仙。事实明摆着，她不信也得信了。
在她的预感中，虎臣必是被尹恩所害，当然也不排除是樊啸天余逆所为，但覃重明说，虎臣的告密之事除了她，并没有第三人知道。何况，大坪岭一战，樊啸天夫妇及其死党几乎被歼殆尽，或有漏网之鱼，知道虎臣叛变的可能性不大。所以，覃重明经过分析，也锁定这是尹恩作的案。
当然，屈莲子的预感不是凭空臆测，那夜虎臣出差，确实是有一个男人压在她的身上干了那事，肯定不是自己在作梦。后来，尹恩被田壮追捕，她倏然明白，那夜强奸自己的，必是这个飞贼不疑了，但她怕虎臣恶心，不敢再提此事。
尹恩奸污了自己，会不会怀疑到虎臣在这事上识破了他的飞贼身份？有这种可能，他逃过追捕后，仍是怀恨在心，才派人盯梢虎臣，然后将虎臣暗杀于办案的途中。
她越是往下分析，越是觉得思路豁然，不由诅咒这个飞贼不得好死，奸了她又害了她的男人。如果抓到他，把他剁成肉醬方能解恨。然而，诅咒归诅咒，连官府都缉捕不到飞贼的影子，她一个妇道人家，若想报仇，不啻于痴人说梦。
可是，世间的事诡秘得令人感到不可思议，神使鬼差般，她去鱼木寨参加妹妹生日宴时，竟看到这间饭店的掌柜是尹恩。