客船一路沿金线河而下到夹河关进入汉江。一路上，山峦叠嶂，风景秀丽，满眼碧连天。进入汉江，江面非常宽阔，景色又是另外一番奇秀。
在大王滩，客船改顺流而行为逆向行驶。张莲英和师妹们知道，汉中是汉江的发源地，是上游，要回汉中就得逆江而上。若顺大王滩顺流而下就到了湖北地界，一直行走就可以到长江。
有道是逆水行舟，不进则退。客船行驶的速度明显缓慢很多。八名船工一齐摇橹，喊着号子，好不容易行驶过大王滩。船老大是个喜欢热闹的人，见众客人默不作声，随唱起汉江调子给大家解闷。一曲《打鱼郎》，婉转悠长，声情并茂，很有滋味。众人齐鼓掌，要求船家再来一曲。船老大又唱一首《走汉江》，歌曲粗狂，道尽船夫的酸甜苦辣和汉江的美丽神秘，颇有乡土韵味。
船夫唱到：汉江弯弯，山连天，哥哥把妹妹记心间。今日离别，归何年，大家都住在汉江边。妹妹想哥岸边站，一站就是大半年，哪个望眼欲穿泪流干，不知哥哥在江哪边？在江哪边？汉江弯弯，水连天，妹妹给哥哥把棉衣穿。今日离别，走汉江，哥妹都住在汉江边。哥哥想妹在划船，一划就是一整年，哪个望眼欲穿肝肠断，不知妹妹日子酸？日子酸，泪流干，泪流干。
众人听完《走汉江》后有的感动地泪流满面，有的陷入沉思，回味起来。张莲英想：“我们如今也在走汉江啊。虽然自己是土生土长的秦岭山里中，但这次还是第一次坐船走汉江。汉江真是宽阔壮美，自己的感受真的很深。每个人走汉江的感受可能不一样，对汉江的认识也可能不同，但经历的旅程都是相同的，都要经过汉江的每一段河道和每一朵浪花。
“千峰映江水，落日留晚霞。百舸出深山，天涯只等闲。”人群中忽有一人有感而发吟诗一首。众人齐鼓掌。有人说：“先生诗作的好，先生是哪里人氏？”张莲英等把目光转向刚才作诗的人。作诗的人大约三十几岁，中等身材，浓眉大眼，方脸大耳，皮肤较白。他回答道：“我是漫川关龙山人。今天坐这条船的大多都是漫川关人。”发问的人说：“虽都是漫川关人，但都不认识。漫川关地方大了。我来自鹘岭。”另有一人说：“我是郧岭人。”
林正说：“先生诗作的很好，是否在学堂内教书？”龙山人答：“我水平一般，刚才岸边让你们上船的诸葛青云先生那才是学富五车，才高八斗，诗写的顶呱呱。”林正说：“诸葛青云先生是哪里人？他从事何营生？”龙山人惊奇道：“你们不认识诸葛青云先生？”林正道：“真的不认识，在水码头也是初次相见。”龙山人感叹道：“也难怪，诸葛青云先生历来爱抱打不平，帮助穷人和江湖朋友，是大大的好人。你们真幸运，不是遇到诸葛先生，你们恐难离开漫川关。”林正说：“我们非常感谢诸葛青云先生，你能给我们讲讲他的事情吗？”龙山人目光中闪出一道光彩，慢慢说道：“说来话长，关于诸葛青云先生的故事太多了。我只能给你谈及一二。”林正致谢，开始认真听起来。
龙山人讲到：“诸葛青云是蜀汉丞相诸葛亮的后代。其祖上在晋武帝司马炎即位后即隐居云南山林中。在北宋年间，诸葛家族在巴山创立孤独剑派，自创孤独九剑闻名天下，孤独剑派成为天下武林重要力量。南宋抗金，诸葛家族携孤独剑派弟子百余人走出巴山，进入关中抗金，使金人闻风丧胆。后风波亭岳飞被害，诸葛家族又再次隐居巴山。南宋末年，在漫川关守卫战中，诸葛家族再次被漫川关守将邀请抗金，经过数次激烈战斗，金人被击退，漫川关保住了。从此漫川关百姓视诸葛家族为救命恩人。元世祖始，朝廷派官兵追杀诸葛家族，诸葛家族在百姓的掩护下在巴山隐居。元惠宗任用脱脱实行新政后，脱脱多次派人密访诸葛家族后人到朝廷任职，但都被谢绝。诸葛青云满腹经纶，饱读诗书，通晓天文地理，还练就一身武功绝学。从十五岁起，游历天下，抱打不平，扶弱救困，就名震江湖，尤其在巴山、秦岭一带声名远播。”龙山人讲到此，就不再讲下去了。刘落问：“先生这么清楚诸葛青云家事，想必与诸葛青云交厚?”龙山人哈哈大笑道：“我与诸葛青云乃是君子之交，知音之交。”林正问：“先生贵姓名谁？”龙山人道：“乡村陋夫，何谈贵子，你们就叫我云中月罢了。”林正和刘落恭敬地说：“有幸认识云中月先生，望成为朋友何如？”云中月答：“我很喜欢交朋友，认识你们也很高兴。”林正、刘落、王树一一报上姓名和云中月交谈，大家都很激动。
船上没有酒，酒是朋友之间交流的最好的东西。云中月说：“船上岸后，我请你们喝酒，大家一醉方休。”林正说：“还是我们三人请先生，希不要推辞。”
张莲英和师妹们听云中月和蜀剑三客谈话，颇觉有趣，尤其对诸葛青云的身世很感兴趣，怎奈云中月不再谈起，作为女子，也不好追问云中月，只能心里着急。
客船依然行走缓慢，近半日时间，经过观音滩、兰滩，来到第一险滩龙滩。只见龙滩里已停了两艘客船、三艘货船。客船和货船上的水手们都游到上游的沙滩上拉纤。张莲英们乘坐的客船也停止前进，船老大命令八名船工下河去拉纤，船老大自己一人留在船上掌柁。八名船工水性很好，在深不见底的深潭里很快游向上游的沙滩。两名船工拉住纤绳，其余六名船工去帮助前面的船只拉纤。时节已进入九月，初冬的河水开始冰冷。六只船上几十名衣着单薄、破烂的船工站在冰冷的江水中拼尽全力拉纤。喊着独有的号子，齐心协力拉啊拉，前面的第一艘船被拉出龙滩的巨大漩涡，拉上上游的平整江面，船工们又开始拉第二艘、第三艘船等。
林正、张莲英等还是第一次看到汉江上船工们拉纤，心里极度震憾。由于长期与江水斗争的结果，来往汉江的船家们明白：认识不认识，大家都要团结、互相帮助，只有互相帮助大家才能战胜险恶的暗礁、险滩，才能到达汉江沿线的每个地方。
船夫们拉着竹篾制成的纤绳艰难移动，汗水湿透了全身的衣服，肩膀被纤绳磨破，浑身已没有力气，但他们不能止步，他们要咬着牙度过这最后的难关。因为他们明白，稍一松懈，船跑滩或张头，那就是船毁人亡的惨剧。他们的伙伴中有部分就死在拉纤中。
重三十多斤的纤绳在船工们的号子中缓慢前移，那悲壮、低沉的行进号子扣人心弦，船工们的身后是需要他们养活的一大家人。