阳崇县外，营地。</p>
正午阳光炽烈，商队在阳崇逗留过后，已再次集合，准备出发。</p>
罗叔扫了众人一眼，就往护卫这边走来，在他后面还跟着一人，应觉看过去，那人正是先前见过的罗梓傲罗小姐，当下仔细看，罗梓傲脸上已没有了冷漠的表情，换而是温暖和煦的微笑，每经人前就亲切地点头打招呼，应觉可算想清楚之前晏明华所说的“你到时候就明白了”是什么意思，不过他觉得，她笑起来要比那副拒人千里之外的模样好看得多。</p>
罗叔已走近，他拍下手，道：“你们中可能有人已经听到风声，或者对这次路线抱有疑问，那我就直接说了。”说着，罗叔往旁边移了移，让出了身后一个纤瘦的身影，继续道，“我们这次的真正任务，是护送罗小姐去离平城，其他种种，包括走货都是次要的，只要罗小姐安全，就算货物全部损失也算完成任务，明白吗？”</p>
无人应答，这是罗叔定下的规矩，没有问题便无须出声。</p>
罗叔点头，道：“很好，我已跟刘管事说了，马上出发。”</p>
说完，罗叔转身去向了商人那边，而罗梓傲笑了笑，两颊露出好看的酒窝，鞠了一躬，轻轻说道，声音却恰好让所有人听见：“请多关照。”</p>
话音落了几息后，罗梓傲才直起身，跟随罗叔离开。</p>
人群喧杂声顿起，不少人第一次见到罗梓傲，当即就赞叹道：“这就是罗家的大小姐吗，初次相见，果然气质十足啊。”</p>
“听闻罗小姐可是商业天才，罗家本已势衰，可自罗小姐展露锋芒后却又起了蒸蒸日上的势头。”</p>
“既然罗小姐在此，那路上说不得会有风险，我们更须尽好自己的职责。”有人脸色沉静，语气认真。</p>
一个小小的举动就拉拢了大部分护卫，这小妞果然不是省油的灯。应觉心中暗道。</p>
护卫们议论着井然有序地散开，应觉也回到自己守卫的那辆车，少年车夫正为马套上辔头，应觉爬上车，坐在一堆大箱子旁，不多时，车队便开始缓缓移动起来。</p>
一路上仍然是枯燥的行程，应觉已失去了说话的兴致，他百无聊赖地看着四周，出阳崇县后这段路线算是比较荒僻的地域了，既没有森林那么丰饶的资源，也不可能有平原那么肥沃的土地，烟尘四起的土路两旁全是乱草孤丘，不见人迹。</p>
“我们去到离平城还有多长时日？”应觉突然问向少年车夫。</p>
“接下来这段路商队全速前进，且不停顿的话，”少年算了算，答道，“约莫还有半月光景。”</p>
“哦。”应觉应了声，没再说话。</p>
说起来和晏明华才是第二次见面，却感觉如同认识了多年的老友一般，甚是熟悉。</p>
江南吗。应觉想起告别前晏明华说的话，对那风景秀丽的繁华之地不禁心生向往。</p>
我一定会去的。</p>
...</p>
一人驭马来到车队末尾，这人身材魁梧，粗犷的络腮胡满布脸上，正是旁人常称罗叔的护卫队长罗谷，他轻扯了下缰绳，望向边上加鞭赶到自己身侧的一骑，问道：“你本应在车队五里外，现在过来找我，何事？”</p>
这一骑同为护卫，职责却不一，即为远远散开的斥候中的一员，刚赶回车队，说有消息要禀报，至见到队长罗谷，这才沉声说道：“队长，我们发现了一些踪迹。”</p>
“说。”罗谷表情无任何变化，沉声道。</p>
“刚从阳崇出发时，我便跟几个兄弟一起散于车队之后五里，然而我们却观察到了除我们之外其他的行进痕迹。”这骑斥候驾驭马匹和罗谷保持速度一致，低声简述，“痕迹不多，大概五骑左右，一直跟追车队，甚至比我们还近。”</p>
除此之外，可有其他？”</p>
“没有见到其人，但我不认为这是巧合。”斥候语气坚定。</p>
“你不错。”罗谷点点头，道，“世上没那么多巧合，既然有了端倪，我会派人跟你同去，揪出这些鬼祟虫子的。”</p>
“是。”斥候应道。</p>
于是应觉重新出发半天后，再次被张晓风叫上。</p>
“有发现了？”应觉骑上黑雪，问道。</p>
“得到阳崇县的人手增援后，探子成伍行动，活动更频繁，探查范围更广。”张晓风驱马同行，点头道，“在此等重压下，那些歹人终于露出了破绽。”</p>
“这回一定不能放过他们。”应觉发狠道。</p>
“嗯。”张晓风淡声道，“所以我会同去。”</p>
很快，便有两骑从车队里分出，掉头回奔而去，那骑斥候一马当先，两骑伏身策马，紧随其后，一骑劲装悬剑，正是应觉，而另一骑轻颜霜发，则是张晓风。</p>
距车队五六余里外的地方，那骑斥候的同伴仍追踪着那些痕迹，单单他们几人，是不敢贸然行事的，一来实力有限，二来怕打草惊蛇，坏了大事，所以最好是先汇报情况，静待指示。</p>
忽然一人惊起抬头，有三骑自烟尘中过来，前者为方才去求援的同伴，而后两者他们不甚熟悉，一位只知名字叫张晓风，队长罗谷很是信任他，却很少出面为事，另一位是这趟跑货才加入的新护卫，不过虽心里怀疑，但面上这几骑斥候见张晓风过来，皆点头示意，驾马退后几步，让出了主位。</p>
二人也无多客套，应觉翻身下马，细细察看几番，然后昂首环顾四周，此处地形和先前一般无二，道路处较为平坦的荒原之上，两侧低丘较多，不少矮小乱林散布，这些突兀的马蹄痕迹，便是往一侧丘上行去。</p>
应觉站起身来，轻轻点头，与张晓风眼神交汇。</p>
“你们应该也知道他们往哪去了。”张晓风望向其余几人，说道。</p>
那前往商队求援之人上前一步，应道，“应是去了丘上，没想到相距五六里，他们都能跟住我们的队伍。”</p>
“不，解释不通。”张晓风沉声道，“如此距离，若不是本就知道我们的路线，不可能跟得住的。”</p>
几人面面相觑，还是那人开口问道：“这么说来，那商队的处境岂不是有点危险？”</p>
“必须尽快找出他们。”张晓风沉声道，“应觉，你带路吧。”</p>
“跟我来。”应觉说罢，上马扬鞭，顿时疾驰而去，张晓风与几名斥候同样驱马前行，踏起尘沙四散，直直漫到低丘之上。应觉双眼如鹰般锐光闪现，地面各种无关乱痕或目标蹄印均映刻在目，骏马沿迹飞奔，穿过杂乱林野，忽然前方横着一道丈许沟壑，未待应觉有何动作，黑雪便扬蹄跃起，身姿无比矫健，随之几骑半点不差，一匹匹迎风跨越。</p>