应觉暗自摇了摇头，对年轻人的评价稍稍降低了一分。</p>
当然，应觉面上无任何变化，保持着瞻仰拳意真迹的严肃神情，轻声道：“传言做不得准，但今看来，这副联，还有横批，足以代表一帮脸面。”</p>
“我也如此认为。”老何指着牌匾道，“当初那位帮主只作此联，而横批牌匾是我们老帮主补上的，老帮主一生奉行这四个字，离平城百姓的生活稳定安逸，但自从金蛇帮那群人来到这儿，情势就有些变了，直至今天，老帮主尽力维持的和平局面不复存在...”</p>
老何叹息着摇头，古月翟神情中也有止不住的惋惜之意。</p>
“冒昧问下，我听说你们安离帮的靠山是这个，”应觉抬手指了指地面，问道，“即便如此，你们还是被金蛇帮隐隐压制？他们什么来头？”</p>
两人对视一眼，老何犹豫了下，开口说道：“这事已不是什么秘密了，我们安离帮的确背靠那位大人，离平城内忽然出现一张巨口，大人利益凭空少了一半，自然震怒，可是...”老何忽然放低声音，一手挡在嘴前，“金蛇帮来自中原。”</p>
说这话时，老何另一只手指向身后。</p>
应觉了然，金蛇帮背后恐怕有着更强的存在，幕后人皆不出手，帮派只有各凭本事。</p>
老何没再多说，率先踏入门中。</p>
进了大门便是前院，前院不大，高高的院墙边立着几丛翠竹，竹影摇曳，映入浅浅的池水中，池子傍依一座奇形假山，山水清幽，见之心泠。</p>
一条齐整的青石道从门口往里延伸而去，应觉随二人的带领走进前庭，此时已隐隐可以听见“呼”“呵”的喊声，过了前庭，应觉顿时只觉豁然开朗，眼前出现了一片占地极大的演武场，而演武场上一群十多岁的少年排成方阵，伴着喊声，一拳一拳挥舞着。</p>
此时节天已近夏，日光燥烈。</p>
少年们穿着合身的武服，一式式基础拳架挥出来，汗如雨下，一名高大武师游走人群中，时不时指点下少年的动作。</p>
“这些少年大部分是离平城里富有人家的孩子，练武的目的也只是强身健体。”老何又恰到好处地发话了，“小部分的父亲或母亲就是帮派中人，他们自出生起，身上便刻下了安离帮的印记，不可磨灭。”</p>
应觉仔细观察，确实如老何所说，排成方阵的少年们大致分为了两类，一类大多皮肤白皙，衣着较为精致华美，但下盘基础不牢固，拳架动作都不太标准，练拳练得气喘吁吁，应是平日里养尊处优的富人家少年，另一类外貌衣着则要朴实许多，身体更加健壮，皮肤相比之下要稍微粗糙一些，而观其或拳或掌的双手，指节、虎口等处皆有明显老茧，一看便是出身帮派，从小练武。</p>
但无论是出身富裕人家、还是帮派里长大的少年，都是在专心致志地练习，没有人放松偷懒。</p>
“比我当年练剑认真多了。”应觉笑道。</p>
他没有说的是，自己是因为练剑练得太快，很多东西几遍就会了，重复的内容不太想练，才老是被老头子骂不认真。</p>
“哈哈，应公子说笑了，”老何也笑了两声，接道，“想要变强，勤奋天资缺一不可。”</p>
应觉不置可否，转而问道：“既然你们武馆有城里富人家的孩子过来练武，那金蛇帮呢？也有吗？”</p>
“那是自然。”老何回答道，“金蛇帮的武馆在离平城另一头，就叫金蛇武馆，虽然我们安离帮与金蛇帮摩擦不断，但对于那些与帮派有交集的人来说，我们两帮可能只有名字上的差别。”</p>
“意思是不论你们两帮怎么打，和他们关系都不大？最后谁赢，他们就和谁来往？”应觉追问道。</p>
“对。”老何点头。</p>
应觉至此才对帮派这个词有了较为全面的印象。</p>
永歌没有帮派，那儿的生活简单悠闲，人们都有自己喜欢的事物，或是天边的第一抹日光，亦或是凉风中落下的第一滴雨；或是整天奔忙后回家的一口热饭，亦或是忙里偷闲饮下的一壶清酒；或是说书人口中玄奇的刀光剑影，亦或是书本上枯燥的汉字句子。</p>
然而在离平城，三教九流，利益倾轧，尔虞我诈，必须出现帮派这种东西，来维持那金玉下污浊的稳定，它是意外，也是必然。</p>