白云山庄中，白水苏立在代淳桦身后，嘴角扯出一抹笑意，抬着下巴冷冷看着底下垂首的众人的神色。
“几位算是白云山庄的老人了，在白家惨遭横事之际，依然陪着白家走过最艰难的这一段路。对此，我是从心底感激的。但是——”
代淳桦话音一转，语气凌厉了几分，“但是，这不是你们办事不力的借口。”
她将一沓账簿扔在桌上，“这是你们最近派出去的货，出事的有八家，全都是出在药材本身上！其中有一家还是宫中御药房的！”
原来这些天白兰如出了事后，代淳桦与白水苏在府中耽搁了几日，回来便出了这档子事。万幸的是她朝中有母家的人，此次来收药的药监太监便是她家哥哥的故交。他一见事情不好，赶紧找了个借口装病逗留，然后派人送信给代淳桦。
代淳桦昨天半夜匆匆赶去驿站一瞧，才知道御药中的三七、何首乌等重要药材出了很严重的质量问题。
“你们是活腻了是吗，活腻了找根儿绳吊死，别拉旁人下水！”
代淳桦没想到自己也能说出这么难听的话，一定是被左梅笙传染了。
底下掌柜、管事等各个静若寒蝉，后怕不已——毕竟这事若压不下来，那便是欺君之罪，诛个三族不成问题。
可这事他们这些小头头如何管得了，不过是按上面的意思办事，于是不由自主地看向杵在前面的三个掌柜。
由掌柜缩在段掌柜后面，垂着头颅不发一言。而段掌柜面上肃着，斜眼睇了一眼身旁的新上任的掌柜方晖，脸色有些难看。
自从张林出事下马之后，代淳桦提拔了她看重的人才填补了空缺。方晖由代淳桦提拔，自然是供代淳桦驱使。而段掌柜是白凤良一手提拔留给白子炎的帮手，如今状况确实让段掌柜等人产生了危机感。
白老大已经养了这许多日了，依然不见有回来的意思，时间长了他的心里也有些沉不住气。若是白子炎一直不回来主持大局，这白云山庄会不会换名字？
他想起了老曲昨晚醉酒说的话——代家如今的产业发展的十分迅速，大有跟白家分庭抗礼之势。如今代家女人又掌握了白家产业的核心，以后天下第一药商不知姓白还是姓代了。联想到满城的谣言之上，不得不让他对代淳桦讳忌几分。
“段掌柜，你是四大掌柜之首，你说说为何会出如此纰漏。”代淳桦道。
段嵘脸色变了变，微抬了下巴，不慌不忙道：“段某自太爷时便追随东家打江山，虽不敢居功，但我自问对白家忠心耿耿，从我手经的货不敢有半点松弛。如今我年岁大了，不中用了，出了些纰漏也是有的，还请老夫人恕罪。”
气氛凝结了片刻，大多人都露出了紧张的神色。
这个时候，老段这是要做什么！
方晖抬头看了看代淳桦的黑脸，道：“段老何出此言，大家有问题解决问题，可不是置气的时候。”
他一开口段嵘的火蹭蹭地上去了，“哼，无知小儿，这里哪有你说话的份！”
“你！”方晖气得脸通红，“当家的还在这里，你这是要干什么，说这些话给谁听！”
段嵘冷笑一声，并不理会他，拱手道：“老夫人，段某自知年老多病，不堪大任，也是该休息的时候了，还请老夫人见谅。”
众人皆惊，纷纷道‘段掌柜三思’‘这怎么能行呢’……
一旁的白水苏急急地看向代淳桦，只见她手里的茶杯握的极紧，想来也是气急。
“段掌柜……”
代淳桦终于发声，众人皆静了下来看向如今的当家人。
“段掌柜说的有理，你对白家劳苦功高操劳一生，是该好好歇歇了。倒是我们疏忽了，段掌柜既然说到这了，那就这么办了。你放心，你养老的东西我和子炎早就准备好了，断不会亏待了大功臣。”
‘大功臣’三个字咬的狠了，让听的人汗毛直立。
方晖不由露出得意的神色，斜睨了老糊涂一眼。
这是要换天了吗，白家才堪堪稳住局面啊，这怎么能行呢……众人心中叫苦不迭，可诸位大人物都在气头上，想劝又不敢劝。
这边段掌柜已经气青了一张脸，一旁的老好人王掌柜站在两人中间，慌忙劝道：“哎呀，大家不要这样，多大的事不能商量着来呢。目前紧要之事是查出虽是罪魁祸首啊，你如此让东家怎么办，我们都是跟着老东家的人……”他一边说着一边给段嵘使眼色。
可段嵘没有像他预想的那般顺着台阶而下，而且重重哼了一声，“那段嵘就多谢老夫人合东家成全了，诸位再会。”
说罢拂袖而去，留得众人面面相觑。
更有人在心底对代淳桦生出一些不满来，段嵘是说话不好听不是一天两天了，为什么要这个时候发难？
“这……”王掌柜看了看代淳桦，“老夫人我去劝他。”说着便逃抬脚向外走去。
“不必了。”
代淳桦沉沉地说道，“段掌柜没说错，这些年他确实累了，该颐养天年了。白家哪能为了一己之私让人家一干到死？”
这话怎么这么难听呢，众人不由得皱眉。
“好了，说正事吧。”代淳桦像没事人一般语气平和了下来，“这回的事证明了白云山庄里面确实不干净，藏着内鬼，就在你们中间。”
众人你看看我，我看看你，心不由皆提了起来。
“从现在开始，白云山庄从上到下开始自查，有线索的人但可举报，悬赏百金。”
方晖颔首道：“老夫人高明，该如此办才是。”
王掌柜瞥了他一眼，有些为难地说道：“老夫人，此事虽是可行，可会让山庄再乱起来。不如我们暗暗调查……”
代淳桦笑了笑，“这回的事情太大，不止损害的是声誉，而是白家生死存亡！”她冷冷扫了众人一眼，“事到如今，必须如此。”
曲掌柜低垂着头，哀哀地轻叹一声，他拉着还欲说的王掌柜说道：“老夫人如此说，自然有道理，我们从命便是。”
老好人不止王掌柜一个，由掌柜除了面对大少爷的事，向来也是如此，从来不得罪人。
王掌柜摇头叹气偏过头去，不再出声，这事便这么定下了。