河伯这个念头刚一出来, 就听到城隍爷十分温柔体贴的把他介绍给苏苒之。

        “这位就是淮明君，本府河伯。因为三百年前救百姓于水火而得到百姓拥戴，以‘淮明河’之名贯身, 得以赦封为仙。上次我本想介绍一下, 但时间紧急, 尚未来得及。”

        淮明君：“！！！”

        这态度已经不能用温柔体贴来形容了, 这恐怕是交友的姿态了吧？

        城隍爷都这么说了, 还没他厉害的河伯大人更不敢拿乔。

        “对对对, 我就是淮明君。不知小友贵姓，好不容易见一面，我身上也没带什么，你喜欢吃鱼吗, 回头我多送你些味道鲜美的鱼。”

        苏苒之：“……”

        俗话说，长者赐不可辞。苏苒之抱拳行礼, “晚辈姓苏, 名苒之。谢淮明君赠鱼, 晚辈就却之不恭了。”

        就在城隍爷准备说点什么的时候, 坐在他右手边的淮明君一拍大腿。

        神色很是惊喜：“这名字我听说过, 小李说他能找到我, 多亏你给他提点。”

        顿了顿, 他继续说, “原来你是卜师啊, 我就说怎么看你跟凡人一样。那咱们一会儿审案得快一点，鸡鸣之前得把你送回去，不然容易神魂虚弱。”

        对于凡人和修士来说，生魂不能离开身体太久，这是天道规则。

        就算是城隍爷都不得违背, 更不能随便把离体超过三日的生魂送回躯壳。

        但若是能摆脱凡人范畴，得道成仙的话，那就另算。

        在城隍爷看来，苏苒之的修为比起普通的‘仙’来，只高不低。

        他和苏苒之都想给淮明君解释一番，但那位阴差已经拽了四位生魂归来，在场三人皆正襟危坐，不再交谈。

        阴差给城隍爷见礼，以他的目力，自然能瞧见自家大人左右手边坐着的两位。

        一位他见过，是淮明君；另一位，就是那刚刚拿了他本命法器的‘凡人’女子。

        能以凡人之身坐在城隍爷下首，这位女子到底是什么来头？

        阴差作为一只不断散发森冷气息的鬼，这会儿额头都差点冒汗。

        幸好他当时犹豫了一下，没有直接把勾魂锁往人脖子上套……

        他定了定心神，禀告道：“大人，涉事的张氏族人与其勾结老者已全部带回。”

        “给他们解了闭口禁制，我要亲自问话。”

        “是。”

        然而闭口禁制一解，除了那位相貌明艳的姑娘，其他三人都慌乱不堪。

        “我死了吗？这是阴曹地府吗？”

        “呜呜呜我不想死，我儿还没娶妻生子，我家血脉不能绝啊……”

        “娘，娘，我不想死啊！”

        阴差见他们到了这里还敢吵闹，当即赶紧给三人重新了下禁制，只留下那女子可以说话。

        城隍爷自己已经很少审理生魂，大部分沦落到需要他审判的，都是凶悍大妖，或者大奸大恶之辈。

        不过，那会儿他们已经被阴差们敲打过，不敢做无畏的挣扎。

        这回，要不是牵扯进了河伯，此事他也犯不着管。

        底下的阴差们都能做好。

        城隍爷把本府城的生死簿摊开。

        那从外表看来只有薄薄几页的生死簿无风自动，书页翻飞的声音响在耳边。

        在这声音中，苏苒之感觉整个大殿彻底肃穆庄严起来。

        跟话本中描述的‘灯烛倏然熄灭’‘鬼气森森’的审判场景不同，这大殿的烛光虽然说不上亮堂，但也绝对不暗。

        苏苒之想，这就跟阳世间的官府升堂断案一样，规则和法度的威严与庄重本是不需要外界场景烘托的。

        那是让身处此地的人所油然而生的感觉。

        阴差悄悄给张氏三魂解开闭口禁制，在这样的氛围中，他们内心除了惶恐不安，再也不敢说任何话。

        然而城隍爷看完了张氏三人的命格后，生死簿再次无风自动，这回停留在‘程氏女’上。

        他目光从生死簿上升起，落在堂下跪着的女子脸上。

        “手刃河伯，得其心头血，习龟族吐纳之术……机缘深厚，却因未曾做过好事而无一福泽。”

        说到这里时，城隍爷看了一眼河伯，发现他双目清明，里面并无任何眷恋或者怨恨。

        仿佛城隍念叨的那位河伯不是他一样。

        既然这样，城隍便放心了，他说：“程氏女，三百六十年前，你手刃河伯在先。如今，你又为一己之私设计杀害两位百姓。三百多年前河伯念在成亲时你已心有所属，不怪你，因此我便放你一回。现在你再次害人，我便减你七十年阳寿。因你阳寿仅剩四十年，此刻便再无生还机会！”

        阎王要你三更死，谁敢留你到五更。[1]

        话音刚落，程氏女那一行颜色便成了灰色。

        旁边还有备注‘欠三十年阳寿’。

        与此同时，堂下那位女子也从生魂彻底变成鬼。

        但她神色态度依然没有丝毫变化，仿佛早已料定会有如此结果。

        她旁边的张家三人则彻底吓懵，却又迫于升堂断命的威压，不敢出口叫喊。

        眼眸里全都传达着‘怕死’两个字。

        因为太过于害怕，三人几乎要跪不稳，只能哆哆嗦嗦的趴在地上。

        这会儿是生魂状态，想要晕倒是不可能的，所有的害怕只能自己受着。

        程氏女当初得了河伯逆鳞所做的匕首，又被他心头血溅到过，这会儿是能感知到那熟悉的气息就在不远处。

        但在城隍爷的威压下，她连抬头都做不到。

        拼尽全力，只能从余光中瞥到那一抹黑色袍角。

        仅仅这一眼，就让她热泪盈眶。可又因为现在是鬼体，受勾魂锁羁押，根本哭不出来。

        程氏女眼前仿佛出现婚前河伯与自己相见的场景。

        ——即将成亲男女婚前三日见面是不合礼法的，就算是见，也得有长辈在场，并隔着屏风。

        因此，她这三百年来每回忆起当时的场景，只有那朦朦胧胧的黑色袍子。

        男人脚步沉稳，声音温润，问她：“程姑娘，你是自己愿意与我成亲的吗？”

        她的回答是：“我……愿意。”

        男人低声轻笑，从怀中掏出一物，放在桌台上。

        “我从没喜欢过姑娘家，我们俩命数相投，你又在此刻愿意嫁于我，我必定会对你好一辈子。”

        不论当时还是现在，男女成亲都是父母之命媒妁之言。

        最多就是如今大安国律法多加了一条，说若是父母看着好了，孩子们见了后不满意，可以推脱掉。

        河伯当时每日压制魔气都要许久，完全没机会去了解程姑娘是否有喜欢的人，是否是被逼婚的。

        他在问过后，便留下自己的逆鳞交给程姑娘，当定情信物。

        这门婚事就算是说成了，只等三日后成亲。

        可在当时的程氏女看来，整个镇子的百姓都捕不到鱼，当时的土地还不肥沃，也种不出庄稼来。

        大家都没得吃，再不想办法可能就饿殍遍地。

        而那个在街道上卖吃食的老光棍因为收成不好，已经开不了店。

        还装模作样的拿着一个龟壳占卜，说给河伯成亲，冲喜后，才能救镇子百姓于水火。

        恰恰她成了那个救镇子百姓于水火中的姑娘。

        程氏女自己有心爱的情郎，父母都知道的。

        可为了整个镇子，一千多位百姓，爹爹还是咬着牙让她嫁，母亲百般阻挠都不管用。

        等到河伯终于有空前来询问的时候，程氏女已经被逼着改了口。

        ——她必须得说愿意嫁给河伯，不然且不说亲爹，就是镇上百姓都饶不了他们一家。

        是那个姓李的老光棍把他们一家逼到风口浪尖。

        她如果说不答应，全镇人的怒火，他们一家是没办法承受得起的。

        被逼到极致下，程氏女起了歹念。

        她在情郎的撺掇下，把那逆鳞打磨成匕首的样子，只等着成亲当晚，就用这淬了毒的匕首杀死河伯。

        情郎说：“我爱你的，你如果跟其他人有了夫妻之实，我娘是不会让我接纳你的。我虽然不介意你跟别人有那些风流往事，但也得在那个人是‘男人’的前提下。你见哪个男人身上有这么大鳞片？”

        他一说，程氏女更害怕了。

        她为了能跟情郎长厢厮守，做了这辈子最大的事，杀了河伯。

        在十六岁的程氏女看来，她是为了爱情而奋斗。

        可那一晚，那个面上溅了血、唇色愈发苍白的男人，轻轻擦拭她脸上的血，说：“原来，程姑娘不愿嫁给我。”

        说完，他伸手用掌气推开窗户，在窗外化身为本体，献祭自己，消弭魔气。

        给百姓们降了整整七天七夜的雨，渔船出行皆能满载而归。

        程氏女杀死河伯的事情根本瞒不过去，她原本还想一口咬死自己什么都不知道。

        但当看着心爱的情郎订婚成亲，她彻底心死，被那群‘正义感十足’的百姓拉着沉河。

        就是在沉河的时候，她被龟族所救。

        那大龟也是有了灵智的，甚至还能口吐人言。

        “河伯说他不怪你，我这里有些银子，顺水载你去其他镇子，你总能活下来，是不是？”

        程氏女崩溃大哭。

        其实，在摒弃河伯不是人的想法后，她发现，河伯远比她那情郎要出色。

        不管是外表，还是心胸，都非常人可比。

        程氏女会梳妆打扮，在大龟的帮助下，半年内开了一家脂粉铺子。也算有了安身立命的资本。

        半年后，大龟彻底跟她断了联系。

        程氏女开始的是脂粉铺子，十几年来见识过最多的就是姑娘家。

        因为程氏梳的是妇人发髻，身边一无男人二无孩子，买脂粉的女人们以为她是夫君早死，却还坚定着要守寡的痴情女子。

        一旦接受了这个设定，女人们便怜惜她，偶尔没事就找她说说话。