技术员艾莫斯缩在掩体后面，靠着电磁步枪支架瑟瑟发抖。一个月前，她凭借xt-274元素聚变工程应用学硕士学位，应聘成为西弗勒斯军港战舰聚变反应堆工程部的一名技术员——既能为联邦效力，拿到一份不菲的薪水，又不必直面残酷的战争。
她今天之所以会在“勋爵”号上，而不是军港的设计研究院，只是为了完成该死的实习报告。
帝国陆战队已经在反应堆、中控处理器和舰桥舱门外集结，监视图像中只能看见铺天盖地的银白色作战装甲。敌军兵临城下，每个人都紧绷着神经，一言不发。两架浮游炮台在半空中的最佳射击点位上悬停，发出阵阵轻微的嗡鸣。
艾莫斯感到一阵阵不由自主的战栗，不仅仅因为她从来没有接受过作战训练，而且她和附近的工程维修班都没有任何防护措施，即使是一个穿着作战装甲的六岁孩子也能像折树枝一样轻易把他们的骨头掰断。她从掩体后面伸出脑袋，望向反应堆舱的防爆屏蔽门，心里默默祈祷那扇门能符合设计预期。
事实上，在现代战争中劫夺战舰是非常困难的，舰桥、中控处理器和反应堆这三处要害部位都有可靠的防爆屏蔽门保护，强行破门的难度不是一星半点儿。但今天已经有太多事情违反常理，艾莫斯总觉得帝国对于能否突破防爆屏蔽门的封锁非常自信，否则他们也不会轻易登舰。
呸，乌鸦嘴！她一边在心里骂自己，另一边，这种担心越来越强烈。帝国对联邦了如指掌，但联邦对帝国却知之甚少。近些年来，帝国战舰作战效能显著提升，但联邦一直未能获知其中原因。
监视图像忽然消失了，一片空白的显像井中只剩下一行提示文字，表示艾莫斯无权访问。她惊恐地意识到，中控处理器可能已经遭到了帝国部队的入侵，战舰的内部防御系统即将调转枪口。
防爆屏蔽门那边传来一阵轻微的“嘶嘶”气流声，那是舱门解除闭锁、即将开启的前兆。
“全体注意，准备接敌！”驻舰陆战队分派来增援工程维修班的战士喊道，外置扬声器发出没有性别特征的冷冰冰的金属嗓音。那人是一名支援兵，待在防御工事最深处，操控着两架浮游炮台。尽管艾莫斯知道同时操控两架浮游炮台会让操控者的大脑负担极重，甚至可能会造成损伤，但她还是渴望能在这个时候和那个家伙换一下位置。
照明灯光迅速变暗，几秒后便完全熄灭。帝国入侵部队通过反向监视，了解到反应堆舱内的联邦防御人员绝大部分都没有配备作战装甲，也没夜视装备。艾莫斯紧紧靠着电磁步枪支架，屏住呼吸，惶恐地凝视着完全的黑暗。
寂静之中，她听到防爆屏蔽门开启时固定栓旋转的金属摩擦声，接着是那扇厚重的舱门向两侧滑开的低沉轰鸣。
艾莫斯尽量轻轻地做了一个深呼吸，压住自己隆隆作响的心跳，然后站起身，把手指扣在扳机上。她什么都看不到，只能努力分辨舱门处传来的声音，但血液冲击耳膜的声响已经快把她吵聋了。
等待。她舔了舔干燥的嘴唇。
杂乱的脚步声突然响起，如同千军万马奔袭而来。同时，两架浮游炮台也开火了，高速射击的超导电磁轨道迸发出刺眼的电闪。光与影交错的瞬间，艾莫斯看到一个白甲战士从另一端越过了防御工事，拎着脖子抓起一个维修员，就像抓起一只小鸡般轻而易举。
他叫什么名字来着艾莫斯惊恐的脑海中一片空白。
下一个瞬间，维修员倒在地上，挣扎着爬开。那个白甲战士的右肩以上的部分不见了，鲜血像喷泉一样迸溅出来。紧接着，白甲战士抽搐了一下，突然炸成一团火球。灼热的气浪伴着震耳欲聋的轰响袭卷而过，压得艾莫斯踹不过气来。
刹那间的光明中，她看到帝国军队如同涨潮的海水般淹没了防线前沿，势不可挡。
联邦的抵抗仍在继续，但那些白甲战士就像着魔了一样，丝毫不畏惧死亡的威胁，倒下一个，就会有两个补上空缺；陷入包围的白甲战士被击倒后甚至会原地自爆，拉着附近的联邦人员陪葬。艾莫斯只想拔腿逃跑，离那些白甲恶魔越远越好，但她的腿已经不听使唤了。
半空中爆发出一道闪光，随后，艾莫斯听到身边传来一声金属砸在地上的闷响。
“滚开！滚开！”她歇斯底里地尖叫，朝着发出声音的方向胡乱开火。
她看到了，掉在地上的那坨金属是一架七零八落的浮游炮台。纷飞的流弹不偏不倚地击中了一个维修员的脑袋，那个家伙脖子以上的部分顷刻间炸成一团血雾，蹲在他旁边的另一个维修员被溅了一身。后者惊慌地向艾莫斯这边看过来。
“我……”
一个白甲战士越过防御工事，从侧面抓住那人的头颅，在地面上撞得粉碎，仿佛那只是一只西瓜。