男人逐渐从昏迷中苏醒，但他的意识仍然徘徊在梦境与现实交错的边缘。
在那被鹅黄色的烛光萦绕的温暖梦乡里，时间停留在“蔚蓝之海”的告别晚宴。她身穿一袭酒红色的薄纱长裙，翠绿色的眼眸熠熠生辉；她樱唇微启，低声喃呢，轻柔的嗓音如同潺潺流淌的溪水，沁润着他干涸的灵魂。
与此同时，他也记起了她的最后一幕。她绵软无力的身体向后倒去，鲜血自下颈部的创口喷溅飞扬；而那刺穿了她的利刃，正是出自他的手中。两幅画面叠加在一起，如同两柄烧红的钢叉刺在他的心上，搅动，翻滚，让他片刻不得安宁。
他用尽全力想要抓住那梦的尾巴，哪怕再多一秒也好，唯有在那梦里，他才能再见到逝去的爱人。但那梦就像风的影子，无论他如何努力，终归消散于虚无。
朗宇睁开眼睛，四下寻找凯瑟琳存在过得痕迹。尽管他清楚地知道她很可能已经死了，而且是被他亲手误杀，但他总是隐隐地感到她似乎还在身边。
有人清了清嗓子，接着用优雅、干净的男中音说道：
“尼克迪泽尔先生，您醒了”
朗宇愣了一下，这才慢慢坐起身，审视自己所处的环境。这是一间六边形的奢华病房，明媚的午后阳光透过占据着整面墙壁的三扇落地窗洒满整个房间，窗外是经过精心打理的田园景色，开阔的视野里繁花竞放；半人高的暗红色橡木围挡镶嵌在被淡金色镂花墙纸覆盖着的墙壁下方，而高耸的穹顶复刻着古地球西斯廷教堂礼拜堂天顶画《创世纪》，让人不禁对生命的庄重肃然起敬。
唯一将这间房间与病房联系起来的，是位于房间右半边的全息显像井，朗宇的远程实时体征监测结果由它投射在半空中。
问话的男侍者穿着一身整理得一丝不苟的侍从礼服，毕恭毕敬地站在大门旁边，等待朗宇的回答。
“我……”
朗宇脑海里的第一个念头是问对方自己在哪儿，但他马上便想起来，他只在晨曦星用过“尼克迪泽尔”这个名字，他现在十有八九是在晨曦星。此刻更要紧的是另一个问题。
“为什么在这里”
男侍者欠了欠身，回答道：“索菲娅小姐前一段时间身体不适，您陪伴索菲娅小姐在岩层帝国境内接受治疗，而后一起回到晨曦星。”
岩层帝国……朗宇暗自思忖着，努力从谎话连篇的官方回应中寻找一丝真相。他绞尽脑汁也想不明白那个自称“恩里克”、他的“胞兄”、一心一意想要杀了他复仇的“皇帝陛下”怎么会就这样轻易地把他放回到中立世界。而且，他对自己失手刺中凯瑟琳之后的事情没有任何记忆。
“那个……我睡了多久”
“这个问题我恐怕无法准确地回答您，先生，”男侍者恭恭敬敬地继续说道，“我只能告诉您，索菲娅小姐带您回来的时候，您就处于昏迷状态。索菲娅小姐说，她和您在帝国之旅中度过了一段非常令人愉快的时光，如果您想与她叙旧，她随时欢迎您。”
朗宇盯着站在不远处的男侍者，对方的回答没有解开他的疑问，只是在绕圈子。他在帝国战舰上度过的那段时间，他从没和索菲娅打过照面，更没有一分一秒能谈得上“愉快”。
一种滑稽的错觉占据了他的脑海，似乎自己是一个不幸罹患某种莫名其妙的神经系统疾病的可怜人，而之前经历的一切只是他的一场幻梦。朗宇心里不禁又生出了一种不切实际的希望，如果真的是他躺在这里做了一场不着边际春秋大梦，那么凯瑟琳就还活着。
“请问，随我一同来晨曦星的女士，艾薇琳娜波金科娃，她现在在哪儿”朗宇急切地问道。
男侍者轻轻摇了摇头，说道：“抱歉，尼克迪泽尔先生。艾薇琳娜小姐与您一起陪同索菲娅小姐前往帝国，但没有随您一起从帝国回来。如果您需要更详细的信息，您或许应该和索菲娅小姐谈谈。”