帝历85年7月9日标准时间00:49晨曦星沙瓦迪亚市星际雇佣军特别行动组猎杀小队
一架挂载着空投舱的“地狱犬”反重力炮艇低空飞掠过这片曾经名为“沙瓦迪亚市”的焦土，空气被它尖锐的艇艏劈开，发出阵阵呜鸣。这座城市曾经是外星种族在晨曦星的最大聚居都市，于是它在灭绝行动开始后的第一时间遭到了轨道轰炸，现在只是一片散落在弹坑周围的冒着烟的废墟。
猎杀小队的成员们固定在空投装置上，各自忙着自己的事情。星际雇佣军虽然纪律松散，但在金钱利益的强烈驱动下，他们有着可怕的战斗力。与此同时，相较于其他势力的正规部队，星际雇佣军在兵力数量上处于劣势，但得益于萘尔特迪斯家族财团的支持和各个势力对外委托任务所支付的佣金，财大气粗的星际雇佣军倾向于采购更加昂贵也更加先进的优势装备，例如猎杀小队的改进型空投装置，比联邦制式空投装置贵了一倍，但它能够在保证安全性的同时让空投人员有一定的活动空间。
“真是够惨的啊……”上等兵波派盯着头盔视野中的战区实时影像感叹道。尽管这一路上他已经把战区地形翻来覆去地研究了无数遍，但这次紧急任务是他加入猎杀小队的第一场战斗，他可不想丢了新兵训练营“优等毕业生”的脸。
与各个种族混杂的晨曦星本土星球戍卫部队不同，星际雇佣军与帝国颇有渊源——这些历史遗留因素导致未接种霸主寄生体的原生人类在星际雇佣军作战力量中占据了绝对优势。“诸神黄昏”事件发生后，一向嗅觉敏锐的西里西亚人毫无悬念地准确预测到了主宰晨曦星系武装力量的人类势力的政治倾向；但由于缺乏运输舰，大部分晨曦星本地外星种族居民只能滞留在各个聚居都市，依靠被星际雇佣军遣散的小股武装力量和平时囤积的自购装备，与拥有重型火力的正规部队做毫无希望的困兽之斗。
“菜鸟，你在嘀咕什么呢”上等兵旁边的利维坦中士粗暴地打断了他的话，“这些外星杂种的聚居都市都是肮脏的垃圾，毁掉重建反而省事。我早就看这些该死的家伙不顺眼了！”
波派赶紧闭上嘴巴。
身材魁梧到人类自然极限的阿图尔中士，绰号“利维坦”，是人类纯净主义的坚定拥护者，也是猎杀小队的头号屠夫。在猎杀小队参与的外派作战中，只要不影响任务，利维坦中士就会把所有他能够得到的外星种族屠杀干净，无论男女老幼。死在他手里的外星种族能凑出一个加强团。
“没错，就是这样！”
“早就该让那些该死的外星杂碎彻底消失了！”
猎杀小队的成员们纷纷附和利维坦的高论，嘈杂的说话声不约而同地集中到对人类在帝国-圣廷轴心秩序下主宰星河的憧憬。星际雇佣军进驻晨曦星系后，人类兵源大多是战争难民，也有一小部分不满联邦对外星种族妥协政策的“自由民”；但无论他们出身如何，外星种族在他们家破人亡的惨剧里都扮演着主要角色。
“你说呢，兄弟”利维坦转向在他另一边投控装置上的士兵，得意地嚷道，“打起点精神啊，等人类取得最后胜利，我们都是会被历史铭记的！”
“是啊，没错，等人类取得最终胜利。”周宇豪中士笑着附和道。
他对哪一方取得最终胜利一点都不感兴趣，天下乌鸦一般黑，哪一方给的钱多，他的枪就为哪一方服务。周宇豪对未来的唯一愿望，只是等他赚够了钱，带着自己的“老相好”在不参与政治纷争的中立世界安定下来。
周宇豪从未向她表白过心迹，他自己有时候也怀疑，所谓“老相好”说不准只是自己的单相思。作为刀尖上舔血的雇佣兵，在退役之前，他不想与任何人有过深的羁绊。
但现在，已经没有什么中立世界了。他不止一次在心里咒骂，晨曦星系放弃中立绝对是最大的败笔。
“各位，任务简报发过来了。”猎杀小队指挥官尤文温特上尉在优先频道中说道。
雇佣兵们顿时安静下来，仔细研究任务简报——毕竟作战成功才有钱拿，否则死了也是白死。
周宇豪深吸一口气，清空思绪，而后把任务简报调出来。
来自太空战舰的动能炮弹凿穿了城市设施基础模块，与星球地表直接接触的半固态胶体从缓冲层中被挤压出来，就像是一株从突破口长出来的大蘑菇。尽管外星种族早就做好了抵抗准备，但他们没料到星际雇佣军会直接使用轨道轰炸，数千万人口规模的都市只剩下挤在功能层内部维修通道里的近万人幸存下来。
他们中的大部分是虽然拿着武器但没受过一天作战训练的平民，但也有一部分是全副武装的士兵。根据外星种族在遭到轨道轰炸后发出的最后通牒，他们在城市设施基础模块的功能层中部署了一颗小型新星炸弹，其威力足以把晨曦星的地壳炸出一个大洞。
接到最后通牒后，司令部立即暂停对沙瓦迪亚市的扫荡行动，命令从城市外围直接开赴战区的部队就地驻扎，并派遣谈判专家进行先期接触。外星种族的要求很简单，他们只不过是想活着离开。但上层人士显然并不想轻易放过这群穷途末路的可怜人，否则他们没办法和帝国交代。