帝历85年7月10日标准时间14:37晨曦星沙瓦迪亚市地下城市设施基础模块支撑层
在支撑柱构成的金属森林中，穿着破损的作战装甲的两个人类精疲力竭地互相靠在一起休息。一个苏瓦里安女孩蜷缩在他们对面，无言地独自摆弄着从一顶苏瓦里安作战装甲头盔上拆下来的全息记录仪——她一直抓着这个东西，但周宇豪之前没注意到。
雪莉用磁轨步枪的独立备用电池点亮探照灯，在全然黑暗的地下世界中勉强撑起一小片光明的绿洲。环绕着他们的支撑柱在探照灯刺眼的光线中拖着长影，仿佛是一群身着黑衣、沉默无语的送葬人。
他们对使用照明设备的风险心知肚明，几公里之外的人也能仅凭肉眼看到这个突兀的光点。但经过了最初几个小时在黑暗中的摸索之后，他们宁愿承担这样的代价。他们不想与那些可怜的外星种族一样，在黑暗中被看不见的死神猎杀。
况且，无论是他们身上的作战装甲，还是苏瓦里安女孩身上的衣物和裸露在外的生物表皮，都与支撑层建筑材料在辐射反射率上存在着巨大的差距——他们到目前为止没被找到的唯一原因，只能是星际雇佣军忙着在晨曦星与帝国正式签署《共同体条约》前将外星种族赶尽杀绝，暂时还没腾出手来追捕他们。
为了尽量拖延时间，周宇豪和雪莉还是在逃亡的一开始就抛弃了装载着定位模块的作战装甲动力背包，这个在极限环境中生存的必需品。
由于作战装甲没有电源，头盔反而成了累赘，维生系统也无法启用，接近冰点的空气在过去的四十几个小时中已经浸透了仿生肌肉纤维衬层。周宇豪和雪莉呼吸着在寒冷的空气，与衣着单薄的苏瓦里安女孩一样被冻得瑟瑟发抖。
经过了数小时的连续奔跑之后，他们已经累得迈不开步子了。周宇豪无数次幻想过和雪莉依偎在一起的画面，但他怎么也想不到现实会是这么狼狈。
“吃点东西吧，宇豪。”
雪莉从位于腿甲侧面的储藏暗格里掏出一根能量棒，递给半边脸被反应装甲爆破碎片刮地血肉模糊的周宇豪。后者用没受伤的右手接过能量棒，惨笑了一下，但受伤的半边脸立即痛得他倒抽了一口冷气。
“我就说嘛，你肯定是早有准备的。”周宇豪含糊不清地嘟哝着，“我还想着战斗结束后回去吃大餐呢。”
他剥开能量棒的包装壳，掰下一小块塞进嘴里，嚼都没嚼就吞了下去，而后把能量棒还给了雪莉。她捏了捏周宇豪的手，看向他的目光里满含歉意。
“嘿，雪莉，别在意，我只是开个玩笑。”周宇豪拉住她，别扭地用半张嘴说道，“这是我自己的选择。”
“我知道。”技术外勤干员没有血色的脸上露出一抹浅浅的笑容，“我知道，你一定是一个正直的好人。”
周宇豪没说什么，只是不置可否地耸了耸肩。他知道自己不是个真正意义上的“好人”，而且他也不想做一个雪莉口中的“好人”——一般而言，如果女性对男性说“你是个好人”，后面还会跟着类似于“但我们不合适”之类的话。如果雪莉心里另有所爱，周宇豪遭的罪就算是白搭了。
雪莉挣扎着爬起来，她背上也受了不轻的伤。波派向她扫射的子弹刚好达到了反应装甲的防护阈值，没有子弹直接命中，但巨大的冲击力打折了她至少一根肋骨。
“嗨，你也吃一点东西吧，”雪莉忍着疼痛，在苏瓦里安女孩面前蹲下来，把能量棒递到她面前，“人类和苏瓦里安人的食物是可以混吃的。”
“azkken-valnchenquecihznitvehazivlian.（我不需要人类的怜悯。）”
女孩咧开三瓣颚，用低沉的喉音吼道。雪莉和周宇豪都不懂苏瓦里安语，两个人困惑地对视了一眼。
“你看，这是食物，”雪莉说着掰下一小块能量棒，放进嘴里咀嚼起来，而后再次把能量棒递到她面前，“很好吃的哦！”
女孩盯着雪莉的嘴巴，忍不住咂了咂三瓣颚。苏瓦里安人碍于独特的发声器官无法说通用语，但通用语的应用与理解是他们的必修课程。女孩迟疑了一会儿。
“sabfiquehazivlian!（卑鄙的人类！）”
她发现这两个人似乎听不懂苏瓦里安语，便放心大胆地一边低声表明自己对人类的痛恨，一边伸出指爪接过雪莉手里的能量棒。
雪莉在女孩身边坐下来，左手撑着地面，把受伤的后背尽量挺直，苍白的额角渗出几滴冷汗。
“你在忙什么可以给我看看吗说不定，我可以帮你呢。”雪莉指了指女孩一直抓在指爪里的全息记录仪。
女孩立即警觉起来，向后挪了一下身子。
“别紧张，我只是想帮你。”雪莉连忙摆了摆手，“我供职于技术支援队，可是高级骇客和维修专家哦。除了星舰聚变反应堆和铁板一块的护甲之外，其他的找我准没错。”
待在后面的周宇豪听到她的话，用含糊不清的声音打趣道，“万能的雪莉坎贝尔啊，请把我的烂脸修好吧，还有这条快要断了的手臂。哦，还有你自己的后背。”
雪莉又好气又好笑，回头瞪了他一眼。周宇豪却似乎很享受那个责怪中带着些许暧昧的眼神。
“yri`bechir!（傻瓜/蠢货！）”女孩瞥了雪莉一眼，傲慢地说道，“vasksailosgken-beschrosen-xen.（它根本没被损坏。）”
见雪莉一脸茫然，女孩有些激动。尽管她学着父母的样子，尽力保持着苏瓦里安人面对人类时惯常的高傲态度，但她其实很希望能够得到雪莉的帮助。
“azkvalchenfurghennitgecharlaprogen`oukvas!（我需要读取设备和显像井！）”女孩手舞足蹈地嚷道，“yri`bechhazivlian!（愚蠢的人类！）”
雪莉仔细端详着女孩的动作，恍然大悟。