一时饭毕，由收生姥姥主持“洗三”，产房外厅正面设上香案，供奉碧霞元君、琼霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等十三位神像。早有盛有以槐条、艾叶熬成汤的铜盆以及一切礼仪用品已摆好。奶娘抱了小公子出来，收生姥姥接过来，先是请邢夫人带头往盆里添一小勺清水，余者依着长幼尊卑添盆，也有放碎银子的，也有放桂元、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果，也有放金银锞子的。收生姥姥见人放什么，就口中不停嘴的说些祝词。
填盆后，收生姥姥便拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。那小公子受凉后哇哇大哭，谓之“响盆”。那收生姥姥一边洗，一边念叨祝词，什么“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”。随后，用艾叶球儿点着，以生姜片作托，放在婴儿脑门上，象征性地炙一炙。再给婴儿梳头打扮一下，说什么“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子；左描眉，右打鬓，找个媳妇（女婿）准四村；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑。”用鸡蛋往婴儿脸上滚滚，说什么“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿。”洗罢，把孩子捆好，用一棵大葱往身上轻轻打三下，说：“一打聪明，二打灵俐。”随后叫人把葱扔在房顶上——等等不一而足。
邢夫人固然看的稀奇，迎春、怡春、黛玉俱是大家小姐，从前到哪处去见这些，此时自是看的目不转睛。待仪式完毕，来贺的宾客纷纷辞去。嘉馨方腾出空来，与迎春、怡春、黛玉说话。邢夫人进房中自与邢姨妈说话。
丫头搬了椅子在床边，请邢夫人坐下。邢夫人见邢姨妈精神很好，遂笑道：“身子可觉得怎么样？我瞧你气色很好。嘉馨也大了，才见她色色安排齐全妥当，如今你少操多少心。”邢姨妈也笑道：“我好的很。姐姐说的是。多亏有她，省了我多少事，平日家事大多与她商量，替我排忧解难的。我还想，她的好日子也定了，只恐明年就要出阁。若这一胎是个女儿才好，谁料想竟又是个小子。”邢夫人说道：“多子多福，管他是小子亦或是丫头，要我说都好！只嘉馨确是个好的，就比如我的怡儿一样，若真明儿出阁，可不是割了心头肉一样。”邢姨妈点头，道：“待我出了月子，明儿先把老大的亲事办了，再嫁嘉馨出去。”邢夫人道：“与嘉馨作亲的孩子明年也十八了，成亲也好，省的年纪老大，家里给安排通房什么的，待她嫁过去还要操心这个。”邢夫人来自现代社会，原本心里不赞成孩子们年轻轻的就成亲，这里女孩大多十五六岁就成亲，有的家里欲多留女孩几年，也俱在十八岁前嫁了。后来邢夫人发现，这里的人发育相当早熟，不止心理，通常十五六岁的女孩子身体发育就玲珑有致，颇似现代社会的二十岁左右。成亲完全没问题，只生孩子还需再等等。遂认同邢姨妈将明年已经十六岁的女儿嫁过去。
邢姨妈听了叹道：“可不是呢，我也这样想，何苦到那时弄的小妾通房一大堆，只为了舍不得孩子留着她，反倒给她添烦恼。待日后她有了孩儿，多少小妾通房的也不必管她了。”邢夫人虽无法完全赞同妹妹的话，也不好反驳她，毕竟在这红楼里，这样就是常态。遂点头。又想起大外甥，说道：“嘉祥的亲事拖了这几年，也该办得了。”邢姨妈道：“李家的姑娘也可怜，从前日子都定下了，偏祖父没了，要守孝一年，刚除服不到两月，祖母又去了，又守孝一年，这不，才刚除服家里就立派了人来，我与你妹夫商量了，成亲的日子就订在两月之后的二十六。”邢夫人道：“李家姑娘也有十九了吧，也怪不得家里着急，再拖一拖就成老姑娘了。”邢姨妈道：“我虽也疼她，也没有委屈了自己儿子的道理，问起嘉祥，偏他是个执拗的，只说成亲前不纳通房小妾。倒让李家感动不已，听闻给姑娘的嫁妆都添了几分。”邢夫人道：“想是李家见了女儿得了夫家的看重，自也抬高了姑娘的身价。正是两好并做一好，天作之合。”见邢姨妈有些疲累，遂告辞出来。
嘉馨与迎春、怡春、黛玉四人正喝茶说话。怡春兴奋说道：“我从前没见过给婴儿洗三，今儿在你家可长见闻了。”迎春笑道：“小公子白白胖胖的甚是可爱，他哭的那时节我心疼得了不得。”黛玉也掩口笑道：“只不知那姥姥手中拿着秤砣做甚么，她口中念念有词，只不知说的甚么？”嘉馨哈哈大笑道，“我原也不知道，但昨儿先演练了一遍，只没把弟弟抱出来罢了，我为你们解惑就是了。”遂说道：“那收生姥姥拿起秤砣比划时说的是‘秤砣虽小压千斤’，也是个好意思：祝愿弟弟日后飞黄腾达，位列朝堂，举足轻重。”黛玉等三人笑，原是这个意思。怡春道：“那时我生恐那姥姥拿不住它，倒把弟弟砸伤了呢。”众人俱笑成一团。
一时，见邢夫人从里面出来，四人起身行礼，邢夫人夸了嘉馨几句，嘱咐她过几日去园子里顽，遂带领怡春等三人坐车回家去了。
邢夫人回房后，菊香服侍她卸了钗环，宽了大衣裳，换了家常襦裙，又净了面，方缓缓卧在软榻上。菊叶过来捶腿。邢夫人闭目养神，心里想着，妹妹家的嘉祥成亲后，即到了弟弟邢荣辉的好日子。弟妹安排妥当了，唯余女儿怡春。若要为女儿找个好人家，必要先将迎春的亲事定下来。若按照前世红楼中所说，离抄家也就四五年的功夫。这四五年，亦足够她提前布局，将私产私房隐匿起来，将迎春、怡春嫁出。若能为宝钗找个好人家则是意外之喜，下剩宝黛之事把握更多矣，若不能，她亦尽力了。想毕，缓缓睡去。
且说迎春回去，见司棋疲惫，遂说道：“你跟着我劳累了一日，且去梳洗，叫绣橘进来伺候就是。”司棋笑道：“谢姑娘体恤。我今儿不知怎么的困得不行，从张府回来就觉眼皮子直往下耷拉，我这就叫了绣橘来。”遂出去叫了绣橘上来，方转身回房，不及梳洗就沉沉睡去。绣橘伺候了迎春卧下，见迎春闷闷不乐，又不知在张府怎么了，遂不敢说什么，见迎春合上眼睛，只悄悄的到外面听叫答应。
迎春除了东府，从未去过外头别人家。此次邢夫人肯带着她出去露面应酬，她高兴，心中也十分感激。诸位夫人太太们的恭维让她既羞涩又高兴，兼且见了洗三仪式，颇开了眼界。只闻得邢夫人说嘉馨明年出阁，不由触动了心事。前儿湘云来王夫人说已有人家相看湘云，她就不自在，今儿听了嘉馨的消息，想到自己年纪比嘉馨还大着一岁，府中却无人为自己做主，遂闷闷不乐。
黛玉晚上卧在床上，只翻来覆去的睡不着。她想，今儿去张府，见了那许多太太姑娘们，论气度，无人比得上自家太太们，论聪明灵秀，无人比得过自家姐妹。然而，虽人物粗些，其人其事却也鲜活有趣。又想到邢夫人素日行事令人敬佩，就因出身，做了继室，遂在府中处处被人排揎。老太太也不大待见，竟连琏二哥、凤嫂子也不恭敬她，委实令人可惜可叹！
却说宝钗送药丸给宝玉，听袭人失口说是薛蟠挑唆人来告宝玉，因素知薛蟠情性，心中已是信了。她并不知袭人是听焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实，竟认准是薛蟠说的。那薛蟠都因素日有这个名声，其实这一次却不是他干的，被人生生的一口咬死是他，有口难分辨。
这日正从外头吃了酒回来，见过母亲，只见宝钗在这里，说了几句闲话，因问：“听见宝兄弟吃了亏，是为什么？“薛姨妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的东西，都是你闹的，你还有脸来问！“薛蟠见说，便怔了，忙问道：“我何尝闹什么？“薛姨妈道：“你还装憨呢！人人都知道是你说的，还赖呢。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？“薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道他也赖你不成？“宝钗忙劝道：“妈和哥哥且别叫喊，消消停停的，就有个青红皂白了。“因向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较证，倒把小事儿弄大了。我只劝你从此以后在外头少去胡闹，少管别人的事。天天一处大家胡逛，你是个不防头的人，过后儿没事就罢了。倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑是你干的。不用说别人，我就先疑惑。”