五月的天是暖的.光是暖的.双棠居红色的宫墙也是暖的.明乡因年幼时被挑去做了圣女.十年里辛苦侍奉谷神.性子活泼单纯.却并不任性骄纵.她不喜拘束.双棠居的宫女内侍少得可怜.</p>
双棠居的院子里有一树石榴.叶子碧绿.却遮不住花朵的火红.石榴树下明乡的贴身宫女思琴正捡着落花.见了止桑.将扫帚支在身前一笑：“止桑将军.公主昨儿刚念叨说好些日子沒见过将军.将军今儿便來了.这不是兄妹同心是什么.”</p>
扭头看了看双棠居主室敞开的门.思琴唤了小丫头沏茶：“自打祈谷会后.将军便沒來过双棠居了.对了.这石榴又开花了.将军不妨在树下坐会儿赏赏花.思琴这便去请叫公主出來.”</p>
止桑并不坐.站在石榴树下.伸手攀了攀低处的艳色花朵.眸光一转.微笑道：“请.去何处请.宜间.”</p>
宜间便是桓常居住的小屋.是隶属双棠居的一个独立小院儿.思琴有些窘迫.进也不是退也不是.止桑接住猛然从枝头飘落的残花.用力一握.他掌心染上石榴的红：“我们是兄妹啊.”</p>
兄妹的身份.既是他得不到她的缘由.也是他能靠近她的缘由.手一松.石榴花直直坠下.止桑入了西方的小门.转到宜间去.</p>
这一转.便见着明乡手里擎着一副绢画.画上颜料未干.隐约能辨出绘着的是一只红色飞鸟.屋子里有个身影晃着.止桑知道那是桓常.他的目光追随这屋子里的黑衣男子.不知不觉捏紧了拳.桓常似乎是觉察到了他在此处似的.挑着眉出了屋.却也是直直盯着止桑.</p>
两人都是沉日大陆上的青年才俊.却同时冷着脸.明乡本是在认真晾她的画.不经意一抬眼.便见着止桑一脸冷峻的站在院门处.顺着止桑冰冷目光回头.明乡见到了负手而立的桓常.</p>
气氛在霎时变得诡异.诡异中却又含了些肃穆.明乡把画平铺开.对着止桑笑：“哥哥來了.”</p>
止桑也笑.眼睛一眯颇有些玩味：“听思琴说你有些想我.”</p>
“她又胡说.”明乡脸上浮出梨涡.背过身招呼桓常：“江诺江诺.你过來呀.这是就是我给你提过的堂兄.止桑将军.”</p>
桓常突地一笑.走过來在明乡耳边低语道：“你那画沒晾好.换个地方吧.看止桑将军的神情.怕是有话说与听.”</p>
明乡有些迷糊.显然不能理解这两个男人打的哑谜.她看向止桑.却见止桑微微侧身让出道來：“江诺先生倒也聪智过人.那便请吧.”</p>
两人均是向明乡笑了一笑.心照不宣地并肩出了宫门.沒人说要去那儿.也沒人问要去哪儿.在御马监借了两匹好马.马鞭一扬.两骑一前一后跑远.待道路宽了些.止桑追了上來.马鬃在厉风中扬起.他嘴角一笑.心情越发阴郁.</p>
两匹马在湖边停下.湖面宽广.一眼望不到头.然而湖心有座小岛.岛上树木青葱.像是从水底长出來的一般.止桑先下了马.把马系在一颗榆树上.同时折断一根婴儿手臂大小的枝条.反身一挥.树枝便比在了桓常颈间.</p>
“止桑将军这是做什么.”桓常的语气风轻云淡.他动也不动.只挑衅一般会看着止桑：“杀人灭口.在下何时得罪了将军.”</p>
止桑英武眉目将一丝戾气闪过.眼神里满是嫌恶：“别当鲁国无人看出你的野心.桓常.你以为你改了名字叫江诺.就沒有人会想起你晋国宗室子的身份么.你來我鲁国.究竟是为了什么.别说你是为了明乡.你我都是男人.沒必要说这种谎.”</p>
“哦.”桓常眉头一挑.颇有些诧异：“将军倒是活得清醒.不过将军到底是高看我了.我从不避讳自己的身份.可我这身份要來有什么用.晋成公三子桓常.这名头还不如江诺先生响亮.我來鲁国.不过因为明乡盛名在外.我既然有机会在祈谷会上一睹公主芳容.又如何要放过千载一逢的良机.至于祈谷会上的作为……”桓常推开颈前的树枝：“那样的情况下.但凡是个男儿.便都会博上一博.而我走运.恰好博上了.”</p>
这话恰恰戳到止桑的伤心处.他负气一般将树枝掷出去.树枝沒入途中三寸有余.止桑抬头狠狠瞪了桓常一眼.欺上前去捏住桓常的脸.忿忿道：“为何是你博上了.你看你这一副弱不禁风的身板.除了吹箫写字你还会做些什么.拿着根萧便能保护明乡了么.还是说你更看中的是驸马的身份.桓常.明乡是我的妹妹.我唯一的妹妹.我不希望有人拿她当棋子.你明白吗.”</p>
桓常任凭止桑扯着自己衣领.领口微开露出白色中衣.他看着止桑神情激动.却是忽然握住止桑的手.定定道：“你放心.我有能力保护自己.自然有能力保护自己的女人.”他推开止桑玩味笑道：“倒是将军.我从來沒见过哪一个男子为自己堂妹的归宿激动成这样.”</p>
像是被扔进了湖里.止桑一身力气都空了.他低眉.再抬头却是很硬气的一句话：“晋王室的薄凉.在整个大陆都是出了名儿的.别拿你们晋国的民风和我鲁国做比.再有.明日我便要去渠水镇守边关.就不亲自去和明乡告别了.你且告诉她.每隔两年.我会在石榴花开的季节回來看他.”</p>