明乡点点头：“我记得你从前很喜欢领兵的，这一回怎么自己交出军权，”</p>
“这不是第一次了啊，”止桑像是想起了什么，把自己的伞往明乡旁边支了支：“你忘了三王子能得到禁军，是因为我三年前自请镇边，恩，不过现在也不必去想它，过去的就是过去了，我不能久留，预计三日后就要启程，你在这里，好好照顾自己和孩子，”</p>
明乡却戏谑道：“你也老大不小了，走这么急，不多留几天看看王都的闺秀，”</p>
止桑眉眼间现出一丝难得的暖意：“你以为我回去那么急是做什么，对了，听说你和江诺常年游历，怎么，今年冬天要不要去一趟渠水，最好是十二月，”</p>
“十二月，”</p>
“十二月，”止桑笑：“如果你那时候到，可能恰好赶上我的婚期，”</p>
“将军要成亲了，”惊愕出声的却是思琴：“怎么此前一点儿风声也不曾听得，”</p>
“此前，此前我领着将士赶回王都，连自己活不活得到现在都不确定，能与人定下婚期，”止桑挑眉，脸上转瞬罩上些向往：“所幸最终是我们胜了，”</p>
这消息让明乡打心眼儿里感到高兴，高兴之余也有些失落，待止桑走后，她侧脸瞥了瞥望着宫门望出了神的思琴：“别看了，沒有人会回头，”</p>
是夜，庄公派身边亲信过双棠居请桓常去书房商量要事，顺便提了篮龙须糕给明乡，说是庄公差人特意从民间带回的糕点，</p>
她并不嗜甜，庄公从前也沒有给她带过糕点，明乡几乎是一霎就断定这糕点里藏着些消息，等桓常去了，她遣下思琴，这才掀开篮子上头盖着的蓝布，</p>
几乎将每个龙须糕都掰成了两半儿，明乡却并沒有见到预料中的纸条，沮丧的将篮子搬下桌，她拿起之前遮盖的蓝布清扫桌面，这一扫，才发现蓝布的缝合很成问題，线头露了一大截在外边儿，</p>
明乡拉起那半截线头往外一扯，蓝布果然被拆开，而在那夹层里面，塞了一张纸，确切的说，那是一张写满了字的纸，</p>
庄公在纸上所交代的话，概括起來也就一句：永远拴住桓常的心，永远不要爱上他，明乡捏着这一封信只觉得好笑，难道她的父王以为，她会嫁给一个自己不喜欢的人吗，明乡苦笑不得的掌了灯，把那封信付之一炬，连带着，把庄公的种种分析种种警告，抛之脑后，</p>
十二月，明乡因为即将生产，并沒有去渠水见止桑，第二年春，二月，明乡产下一女，起名花瑶，她本是想取“桃之夭夭”的意蕴，给女儿取名桃夭，可这名字带三分妖气，庄公很不满意，便御笔批了批，改成花瑶，</p>
现下已经是春天，明乡想，草长莺飞，碧柳新桃，，可止桑成亲的消息并沒有传來，倒是花瑶满月的时候，止桑赶回王都，他呆坐在座位上，沉默寡言，只顾闷头喝酒，明乡总觉他在压抑着生命，或者说，她感觉他有话想说，所以她端了酒盏过去，却只见他把食指往唇边一笔：“嘘，，什么都别问，她只是死了，”</p>
她只是死了</p>
明乡并非不善言辞之人，然而她一句话也说不出來，说，说什么好呢，别难过了，一切都会过去的，这些话光是想想，也觉得相当残忍，她拍拍他的肩膀：“你是鲁国的英雄，止桑哥哥，”</p>
第二年冬，庄公旧疾复发，生命危在旦夕，人上了年纪，本就随时可能丢命，然而庄公做了又一件让众人不得其解的事情，他在弥留之际召见的最后一个人，不是世子也不是往后，而是明乡，</p>
庄公的手是凉的，在床边颤着，却怎么也抬不起來，明乡觉察到他的意图，忙忙握住他的手：“父王，”</p>
即便她很不喜欢庄公的种种算计，但眼前这气息奄奄的老人，毕竟是他的父亲，她信赖，并仰望了很多年的父亲，</p>
许是被明乡握住手的感觉很不错，又或者只是回光返照，庄公的气色一瞬间红润红润许多，气息也平顺，他盯着明乡，许久才道：“昭和，孤放不下这江山，”</p>
“父王，”明乡声音哑哑的，</p>
“不知怎的，现在快要死了，反倒把很多从前想不清的事一并想清了，昭和，孤也许并不是一流的君主，空有一颗强国之心，却无那强国之能，到最后，还把这么一个烂摊子似的国家交付到你手上，”他看着明乡闪烁着泪花的眼：“不用疑心是听错了，孤说，孤将鲁国，交付在你手上，”</p>
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