张玄道攀爬上峭壁，此时天色已经朦朦亮，只见北岸群山如一条条苍莽巨龙向东西方向蜿蜒伸展，而北面不远竟然是一望无际的平原，一条条道路通向远处模模糊糊的城郭之中。。
张玄道在没有山巅多作停留，下山之后，一路向西直行，数日后，便来到了属于天罗大陆中部八国之一的平陆国。
张玄道来到平陆国的一个原因便是，这里虽然不像北方荒漠诸国的荒石遍野，黄沙漫天。但也是气候干燥，雨水不多，多龙江江南之人一般适应不了气候，多不愿来此。
平陆国幅员辽阔，但人口大部分集中在东部和中部的高露平原，以及西北部的川塞盆地地区，西南部山区密林则是人迹罕至，加之境内地形复杂，山脉纵横交错，高山、盆地、森林、沙漠和戈壁交错遍布，是藏身的绝好地方。
春去秋来，张玄道藏身平陆国西南密林，已转眼过去多年。
此时正值深秋时节，平陆国人迹罕至的西部十万大山之中，早已落叶纷纷，一派枯黄萧条。唯独靠近北边的数座山头，却还是郁郁葱葱，翠绿盎然，原来却是漫山遍野的松柏常青树。
漫山的松柏之中，有一矫健的身影，在树林间回旋飞掠，细看之下，背后还背一包裹。此人不是别人，正是隐居山林已达六七年的张玄道。
张玄道在林间一番收罗之后，回到了一座较矮的山头，山头树木早已被开垦出一块空地，空地中央一座木制小屋，四周则遍布田地，种满了草药。
张玄道来到屋中，打开包裹，将刚刚收集来的松柏叶，铺好晾晒，又查看了一下田园里黄精茯苓的生长情况，便回到屋中打坐修行起来。
按照《逸仙广记》的描述，人一旦达到炼气期三层，便可以辟谷，所谓辟谷，便是可以终年不吃不喝而不死。但这是一个修炼上的第一个门坎，不少资质低下之人，不能断绝大快朵颐之念，终身修为便停留在此层次。
张玄道修仙之志坚毅，当然不会为此而放弃修炼，但考虑到自己资质可能并不好，张玄道还是按照《逸仙广记》所记载的不少前辈高人成功的经验，开始了自己不食人间烟火的尝试之路。
首先，张玄道不再吃肉食，只以瓜果蔬菜为食，刚开始数月，内心对吃肉的渴望有些强烈，但张玄道修行之志坚定，没有什么悬念便克服了。一年下来，内心基本对肉食已经没有什么渴望，张玄道尝试捉了只野兔，烤了来吃，刚吃几块觉得味道有些鲜美，但多吃几块后，心中竟然突然非常恶心，一点也不再想多吃。张玄道明白，自己这第一阶段断肉食，效果已经达到。
第二阶段，张玄道对瓜果、蔬菜的食入也渐渐减少，将主食调整为黄精和茯苓等草药，并且严格控制食入量。张玄道对黄精茯苓的草药味道并没有什么不适应，但此过程中张玄道的体重急剧下降，数月下来，人已经饿得皮包骨头，不成人形，但张玄道没有放弃，一直坚持了整整两年，两年过后，食物还是少量黄精茯苓，但体重渐渐开始恢复，最后竟然重新恢复到正常状态。张玄道不禁对书中记载的辟谷修炼之法信心大增，开始了最后一阶段的尝试。
最后一阶段，黄精茯苓食入也暂停，取而代之的是松柏叶。松柏叶味道颇为怪异，张玄道对松针还可以接受，毕竟在悬崖上那么长时间，都是靠以松果松针松树皮为食活命，也有些适应了，但柏树叶的味道实在是不好吃，刚开始数天张玄道经常因为食用柏树叶而呕吐，后来张玄道从《逸仙广记》又看得，将柏树叶和松树叶晒干，加之松脂，磨成粉末，用清水搅拌成糊来食用，也能达到同样的效果。张玄道便依葫芦画瓢，按照此方法来做，并美其名曰——松柏长寿膏。
刚开始食用数月后，张玄道浑身干燥蜡黄，皮肤纷纷龟裂，毛发也开始脱落，但张玄道还是坚持，又过数月，张玄道浑身开始出现大大小小的脓疱，人也开始高烧不退，但神志还算清楚，张玄道拖着沉重的病躯，丝毫没有放弃的意思，继续食用松柏叶，又过去数月，终于，浑身脓包纷纷开始痊愈，肤色也由蜡黄转为嫩白，并且乌黑的毛发又从新生长出来。
张玄道知道自己的身体已经适应得差不多了，万事具备只欠东风，便放下一切杂念，以固元丹为辅助，开始日以继夜的修行。
终于，在一年后的某天，张玄道睁开双眼，感觉世间万物又清晰的许多，自己多周围事物的感知又深入了许多，张玄道长吁一口气，自己终于突破到了炼气期三层！
张玄道此刻的心情却远没有达到二层时那样兴奋，而是平静缓和了不少，张玄道不知，自己心境伴随修为的提高也提升了一个层次。
接下来的日子，张玄道并没有彻底断绝食物，而是继续以黄精、茯苓等草药和松柏长寿膏为食，因为张玄道感觉到这些东西，虽然没有固元丹这样的灵药，有直接效果，但潜移默化之间，也有一定的辅助修行的作用。