距离进入地球圈还有三条阿丽雅德妮航道之外的某个阿丽雅德妮信号塔附近的宙域当中。
一艘刚刚从火星巡航归来的加拉尔霍恩宇宙舰队所属的比斯科级巡洋舰终于来到了这一趟旅程的尾声了。
“还有三条阿丽雅德妮航道吗？看来这一趟我们花费了不少时间啊！哼。拜托那位康纳支部长所赐呢！”
加里奥看着远方那片漆黑，仿佛已经能够看见那颗孕育人类文明的蔚蓝星球。
“虽然有些棘手，但终究还是解决了。”
坐在指挥座上的金发男子，麦基利斯缓缓地说道。
尽管已经过去了数月之久，但那场发生在火星低轨道上的战斗依然历历在目。
那个以孤儿和绝卖人为主体，从旧主的尸骸当中成立的新团体，以及在那场战斗当中，成为一锤定音的那架神秘机体。
这一切，一切都让枯燥的巡查工作变得格外地不同。
想到这里，麦基利斯的眼神就变得异常深邃。
仿佛是在想着什么事情那般，让人猜不透。
“嗯？麦基利斯特务少校阁下，是不是觉得这趟旅程有些累人呢？说到底，除了那该死，不，应该说已经为自己的狂妄而付出了生命的康纳之外，那群宇宙老鼠也是让这趟旅程变得如此麻烦和累人的原因！”
迈开脚步，走到了舰桥中央，双手叉腰的加里奥有些不忿。
好友的表现并没有出乎麦基利斯的所料。
毕竟，不管是在前往火星的旅程，还是返回地球的归途，加里奥·巴度温，这位好友的脸上从来都没有掩饰过自己的想法。
“在这起事件当中，有着重要关系的铁华团的目的地可想而知。在带着古狄莉亚·蓝娜·伯恩斯坦的情况下，他们不管怎么逃离加拉尔霍恩的视线，他们的目的地依然还是地球。”
麦基利斯在收拾加拉尔霍恩火星支部的残局之时，便已经从康纳历年来的活动记录和那位看上去并没有多大关系，却又因为身份的缘故参与这起事件颇深的火星独立自治区克里塞长官的男人那里得知了不少情报。
“哼！不愧是低等生物呢！越是追逐他们的脚步，他们就越是跑得快。”
“不，不会让他们逃跑的！加里奥。”
麦基利斯微微抬起目光，看向好友。
“他们的目的地不会发生变化。因此，在这个前提下，我会寻找那名了解背后情报的男人。”
“情报吗？”
就在这时，一个熟悉而沉闷的声音打断了麦基利斯和加里奥的交谈。
“哦？我还以为是谁呢！没想到自从从火星上回来后，就一直将自己关在房间的男人终于肯出来透气了吗？”
尽管在不久前，这个沉寂在房间已久的男人给加里奥留下了人生当中最为深刻的印象，但随着时间的过去，加里奥终究还是恢复了之前与其针锋相对的态度。
“好久不见！MR.K。不知道您的妹妹情况如何？虽然之前我有过想去探望的想法，但终究还是生怕打扰到你们。在此，我感到非常抱歉。”
看着从打开的舱门当中走出的假面男，麦基利斯主动地站起身，朝着他友好地点了点头。
“好久不见！麦基利斯阁下，以及加里奥阁下。这真是一段漫长的旅途啊！”
假面男点了点头，丝毫没有理会加里奥那针锋相对的举动，顿了顿后继续说道：
“让阁下费心了！我妹妹的情况并不算好，也不算坏。只是积年下来的老毛病了！等回到地球后，才能进行下一步的检查。”
“是吗？那可真是辛苦啊！从您之前的表现来看，似乎已经寻找了很长一段时间了？”
加里奥试探着MR.K。
“嗯，是的。很久了！那是因为我的一次疏忽，让我那不幸的妹妹从我身边失散了。”
假面男，MR.K，又或者，应该说是鲁路修才对。
在那副漆黑假面的保护下，鲁路修的表情并不为人所知，只是仅仅能够通过声音来理解此刻鲁路修的心情。
但就是这样，麦基利斯和加里奥就已经十分清晰地了解到了与亲人失散后的不幸。
“当时的我并没有足够力量，只能眼睁睁地看着我的妹妹从我的眼前被夺走。尽管在不久之后，我在朋友的帮助下，成功地向着夺走我妹妹的仇人复仇，但终究还是与我的妹妹，娜娜莉失散了。”
“那可真是不幸的经历啊！”
麦基利斯感叹出声。
“但一切都过去了。不管阁下你为了寻找你的妹妹付出了多少代价，但现在可以庆幸的是，你已经和你所珍视的妹妹团聚了。这，已经是一件值得让人为之高兴的幸事。”
“承你吉言！麦基利斯阁下。”
“麦基利斯说得对。这样吧！回到地球后，如果有什么需要的话，可以来巴度温家族找我。相信我的妹妹阿尔米莉亚·巴度温会很乐意认识新的朋友。”
“非常感谢两位阁下的好意！能够让我登上这艘巡洋舰，已经是两位阁下对我的最大帮助了！因此，为了报答两位阁下的恩情，我现在正好有解决两位阁下所烦恼之事的办法。”
“哦？”
双方之间的客套话你来我往之余，鲁路修却是一下子道出了击中两人心中所思所想的说话。
漆黑的面具之后，鲁路修将加里奥的惊讶，麦基利斯的疑惑尽数看在了眼里。
随着那一丝自信的笑容悄然浮现，鲁路修缓声说道：
“铁华团。这个导致加拉尔霍恩火星支部脸面尽失的三流角色将会通过迪瓦兹的暗中操作，以某条不被加拉尔霍恩所掌控的黑暗航道前往地球。”
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漆黑的宇宙当中，铁华团的渔火和塔宾斯的战锤一前一后地行驶着。
这已是与迪瓦兹的大型行星巡游舰岁星分开的数月后，一路上尽是平静。
别说是有可能出现的加拉尔霍恩巡航舰队，就连会偶尔相遇的贸易飞船都未曾出现过，仿佛在从岁星那里离开之后，渔火和战锤便进入了一个只有这两条飞船存在的寂静航道当中。
但，这也只不过是表象。
在战锤的会客室上，众人正沉默地看着隔着桌子，坐在两边沙发上的男子。
坐在左边的是穿着白色西装，留着黑色长发，显得风流倜傥的男人，
而坐在其对面的，却是一名哪怕是身穿便装，都无法让人忽视的年轻男子。
在良久的沉默当中，白色西装的男人缓缓地开口。
“不知道阁下到底有多少把握呢？我可不相信在这条航道上会有那个不长眼睛的家伙敢于挑战以武力着称的塔宾斯。更何况，在这条航线上涉足的商会，佣兵，甚至是那些让人厌恶的宇宙海贼都很清楚在招惹了我们塔宾斯，不，迪瓦兹之后，到底会面临如何可怕的局面。”
“塔宾斯的武力，我们有目共睹。更别说站在塔宾斯背后，现在也同样站在铁华团背后的迪瓦兹。只是，我的故乡有过这样一句话，一山还有一山高。纵使迪瓦兹的名头在圈外圈当中有着响亮的名头，但在这个人类所生存的星系当中，却还有另外一头猛虎的存在。”
估摸着时间和路程的进度，雷明凯决定先一步提出铁华团和塔宾斯即将遭遇的敌人。
显而易见，名濑并没有第一时间相信雷明凯的预警。
“猛虎吗？”
名濑微微皱起了眉头，随后移开目光，看向站在雷明凯身后，那刚刚成为自己的义弟的少年，如今铁华团的团长，奥尔加。
“从火星一战之后，加拉尔霍恩并没有继续追击铁华团的原因，恐怕就会在这条黑暗航道上作文章了。雷明凯阁下，你的推测的确很有可能会发生。”
尝试着将所有关键因素连在一起的名濑渐渐地得出了与雷明凯发出的预警相似的结论。
“的确。不管迪瓦兹在圈外圈当中有着如何响亮的名头，但都会在那个统治了人类数百年之久的加拉尔霍恩面前黯然失色。那么，盯上我们的人，又会是谁呢？是如同之前出卖铁华团的商会，还是···”
“海贼。”
雷明凯道出了一个让名濑皱起眉头的名称。
作为常年来，为迪瓦兹在这条黑暗航向来回奔波的老手，名濑十分清楚在这里遭遇到海贼时，会是一副多么难缠的局面。
“海贼吗？虽然有些意外，但也是理所当然的。作为统治人类数百年的霸主，只要稍稍伸出一条干枯的橄榄枝，这些往日里只知道劫夺他人财产的渣滓怕不是会蜂拥而至呢！”