张家那对丧良心的老不死的大约是拐子行当的资深人士，手腕、能力和警觉性都不差，这才把一帮孩童治得服服帖帖。试想现今社会的幼儿园，一名老师加一名阿姨PK全班20来号小魔星，那股折腾吵闹劲，保管使人不带重样的精神衰弱。当然这也有她们不能放开手脚实行全武行的缘故，不过小孩子的吵吵哭闹确实够呛。
可问题是“功夫再高也怕菜刀”，鼍洁一出手，先是惊了老黄牛把二人从大山洞隔壁的小山洞里引出来，然后老不死的二人组活生生看着自己被捆缚手脚团成团，再被一股大力托上半空，朝着姑苏城疾驰而去。俩老货想挣扎挣不脱，想吼叫吼不出声，惊恐的直至被凛冽的寒风拍晕为止。
黄寡妇虽被鼍洁吓得不轻，一见他把张老汉老两口卷走，终究敌不过对儿子的担忧，嗷一声率先冲进大山洞找儿子。
罗炜背着英莲走在后头，一进门就见到满地昏睡的孩子，黄寡妇抱着最外头几人之一的六七岁大的男孩涕泗横流居然都没能惊醒一个半个。
在山洞里呆久了，就觉得脑袋有些沉重，英莲揪着罗炜的耳朵：“赶紧出去换换气，山洞里熏了少量的迷烟。”
难怪呢，等罗炜换气清醒了一些，又撕开了封住藤条的油纸破布让山洞里稍稍通了通风，再进门的时候借着重新燃起的火光居然看见一双清澈明透的眸子。
这是一个十四五岁，比这会儿的霍启小不了多少的少年，罗炜就纳了闷了，这么大的孩子居然还能被拐卖。从少年那里得知，27名孩子中，居然有10人并非拐卖，而是被家人或者亲人以极低的价钱卖掉的。好像这个少年，亲妈还在的时候，拼命供他念书，他自己也争气。一朝亲妈病死，有了后妈，后妈又添了两个弟弟，亏得私塾的秀才先生看好他免了束脩，不然恐怕连学都不能上了。年前先生被他的先生接去准备来年的秋闱，原打算带上少年，只是父亲那边死活不让，先生只得叹着气离开了。不久之后，他就在继母的算计之下被卖掉了。
少年叹气：“估计乡亲们也只以为我跟着林先生离开了吧！”
山洞里先前的迷烟并不强，少年白天注意到了张家老汉夫妇不同以往的举动，想着法子弄了水把衣服打湿，捂住口鼻加上强撑才没有昏睡过去，果不其然就听闻这帮拐子收拾东西打算后半夜离开的消息。
少年讲述期间，就有一名离门比较近的十一二岁的小姑娘也清醒了过来，小姑娘同样是被家人卖了的，她父母双亡，就剩下她和弟弟，按照村里的规矩，父母留下的一应财产和他们姐弟二人都归在叔叔名下。叔叔变卖家产，美其名曰领着一家子去新吴城讨生活，临行之前和她开诚布公的长谈一番，说家里多了两个孩子恐难以养活，还说男孩子将来要念书要讨媳妇不比你们女孩子，要把自己的亲闺女和她一道卖去大户人家做丫鬟，挣得钱也好贴补家中的男丁。不想堂姐倒确实是卖到了举人老爷家中专门服侍夫人，而她居然被卖给了拐子。
少年属于有家归不得，小姑娘则是不知道叔叔一家去了哪里，更不敢找上门去。罗炜也很无奈，一方面之前他已经变相的通知了衙门，另一方面这会儿自身难保，看着少年少女希冀的眼光不免有丝游移：“那啥，我听说大城里都有养生堂，专门负责照顾收养无家可归的孩子。”
少年的眼睛顿时暗淡了下来：“我听林先生说起过，养生堂并不是什么好去处，他们比较乐意收留年小不记事的稚童，等养到七八岁，资质最好的卖到大户人家为奴为婢，这已经是归处极好的。颜色最好的男孩子女孩子多有卖到那腌臜之处不得干净，次一等的也能仗着年幼鲜嫩卖给有癖好的人家早早的魂归西天……”
次日天蒙蒙亮，罗炜在黄寡妇家醒来。
其实一晚上翻来覆去的他没怎么睡熟，倒不是圣父光辉什么的说辞，主要是想想那些被拐卖的孩童即便被营救了，日后还不知道会是个怎样的光景。于是也没通知睡梦正酣的英莲，悄悄的摸回采石场乱坟堆。
山洞周边固定了几支将熄不熄的火把，地面的脚印凌乱，显然昨天后半夜有衙役发现了鼍洁留下的信息，官府那边派了不少人上山营救孩子。
罗炜看着人去洞空不免唏嘘，刚想回转，走出去没多远，灌木堆里居然露出六张黑漆漆的小脸。仔细一看，竟然是昨晚的少年和小姑娘领着四个年龄更小的丫头片子。
………………
黄寡妇家的东屋里，罗炜跟个做错事的孩子一般垂头远远的立在英莲一边，前头是一排刚梳洗干净的一男五女。
英莲似是还没有从昨天的头痛的后遗症中缓过来，煞白着小脸，嘴唇苍白，说起话来有气无力：“你就这么把人带回来了？”
罗炜点头：“六个孩子都是被家人卖掉的，他们又不愿意去养生堂，所以趁着官差没寻过来，就偷偷藏了起来。”
年龄最大的小姑娘有些讪讪的：“我们只是觉得恩人肯定会再过来看看情况的。”
英莲翻白眼：“所以你们厚着脸皮道德绑架了？”
少年虽不懂她的意思也知道行为不妥：“我们也是实在没有其他办法了，”指了指另外四个懵懂的小萝莉，“她们是两对姊妹，分别是我俩同村的，都是因为家里实在太穷被父母卖掉的，要是送回去铁定还会被卖，下次接手的也未必会比这回强多少，不如自卖自身，替两位恩公效命。”
英莲指了指罗炜，又指了指自己：“我俩自己都还是孩子，还是穷孩子，可买不起下人。”
四个小萝莉赶紧摆手：“我们不要钱的，只要有一口吃的，我们心甘情愿服侍夫人。”
罗炜眨巴眨巴眼：“夫人？哪来的夫人？”
被英莲瞪了一眼，又低下头去。其中一个小萝莉指着英莲：“你扎着红头绳，穿着红袄子，打扮得跟年画娃娃一般，隔壁小云妹子给人当童养媳的时候就是这么一身。”