格利泽被这个无以伦比壮观的世界所吸引,他身上穿着防护服——这是专门针对火上地形的隔热防护服,戴着低温氧气面罩,小心翼翼地在地下洞穴里面攀爬,身后跟着那个经常陪着他上天入地的格瓦特飞行员——范德尔。
从洞口进入后,首先会经过一段地形极为险峻的断崖地带,里面很暗,就着照明探照灯,他们看到黄绿色的强酸性河流从断崖处一泻而下。
现在,他们身处火山断崖顶部,探出脑袋,好奇地打量着这个深不见底的瀑布,面前一片漆黑,照明灯向漆黑的空间照过去,白色光束中印出了黄色飘忽的雾气——他们又把照明灯朝着崖下的幽暗空间,对着各个方向照了一遍,这才发现整个洞穴笼罩在强酸性液体挥发产生的黄色雾气中,这是一个没有生命的世界,容不得碳基生命的存在——耳畔回荡着瀑布水流落下撞击池底产生的轰鸣声——如果是别人,可能会退回去,然而,格利泽,这个虽然体型不大灵便,却有着非常好奇心的格瓦特人,依旧想要下去一趟究竟——这里的重力不到地球的三分之一,活动起来要轻便得多。
他们在断崖的边缘地带,远离瀑布强酸性水流区域,找了一个固定物——一块玄武岩巨石,拴了一根牵引绳——这是诺伊特人在野外探险专用牵引绳,是极为坚韧的、具有金属特性的纳米材料,可以根据需要——也就是用力大小和方向,牵引绳的长度能够大比例拉伸或者缩进,随着牵引绳不断拉长而变得纤细,但丝毫不会影响它的承重能力——诺伊特人会戴上专门的手套,产生类似磁力效应,使得攀附在牵引绳上的队员牢牢地吸附在绳索上。
即使有了强大的牵引绳帮助,但是面对深不见底的山崖,他们依然花了将近一个地球小时,才小心翼翼地下到崖底,然后抬头仰望这条隐藏在奥林帕斯山顶部的壮美瀑布——黄绿色水流喷涌而下,池底笼罩在浓厚的黄绿色雾气中,这里雾气密度更高——他的四肢不大敏捷,但是他的脑袋却精于计算,他们在收回牵引绳的时候查看了长度——这条瀑布落差达到,天哪,3056米!
这是比地球上任何一个瀑布落差都要大的瀑布——甚至——这恐怕也将是太阳系最大落差的瀑布——而且还是酸性液体构成的。
母舰在地球的日子,他把地球上的每一个角落都兜了一个遍,连南北极冠都没有放过。记得在南半球大陆上,他们的飞船发现了一片美丽的、覆盖着浓密树木的高原,上面涌动着一条湍急的河流,突然,飞船下方的高原出现了一道断崖,一条异常壮美的瀑布喷涌而出,丈量落差达到979地球米——他的银色小胶囊就悬在半空中,以无比崇敬的目光望向这道地球上最高的瀑布,瀑布的下方就是绵延无际的绿色原始森林。
他的心情激动万分,所有的辛苦都是值得的,凭借着这一系列在异星球的发现,他很有可能获得发现者勋章——他将在梅娜的众多追求者中脱颖而出。
他掏出微型照相机,让范德尔负责做好照明工作,对着黄绿色巨型瀑布,仔仔细细地拍了一遍。
他查看了一下外部温度,已经从火山口位置的26地球摄氏度升到35摄氏度。
瀑布水流在底部形成了一座强酸性液体瀑布塘,水流转而又向下,沿着黑色玄武岩乱石嶙峋的低洼地带流淌出去。
沿着水流走了没多久,身后的瀑布已经隐藏在蜿蜒的玄武岩乱石后面,浓厚的黄色雾气也消散了些,由于身体热量不能有效散出,或者是外部温度的升高,他们防护服的护目镜上凝结了一层密密的水雾——格利泽观察着,这条洞穴河流一定有丰水期和枯水期,而现在应该处于枯水期,因为目前水流不大,但是溪流潺潺流淌穿过的河道却很宽,河道里面散落着黑色玄武岩碎石。
借着照明,他们沿着蜿蜒的河道行走。
走了没多久,他们被迎面而来的玄武岩乱石堆挡住,面前的溪流沿着岩石夹缝,在他们面前失去踪影——格利泽很失望——这一定是火山口的玄武岩层塌陷,把河道挡住了,使得水流改道。
“副船长,我们回去吧。”范德尔怯怯地建议道。
“这是个疯子”他心里暗暗在说,“你还年轻,连女人的手都没碰过,如果再陪着他疯下去,怕是连格瓦特都回不去了!”
“我们再找找看。”
格利泽没有过多理会他旁边的小弟,他们俩个,从来都是自己说了算。
他的预感告诉自己,一定还有更精彩的在后面——比如,水到哪里去了!
“范德尔,我们分头看看有没有路可以下去。”
他们如同工兵蚁一般,打着照明灯,对着河道周围的黑色玄武岩壁,敲敲打打,仔细查找起来。
那是一个安静的世界,只听得到溪水淙淙流淌的声音,还有自己的喘息声,格利泽检查了一下氧气供应——还能支撑二十个地球小时。
“副船长,这有个洞口。”范德尔很后悔自己的坦白,如果不告诉他,也许他们就可以返回,已经见识过巨型瀑布——够了!