若不是她同嘉禾公主起了争执，殿下何苦来这魇山脚下...
“银宝！”姜菀把她泪珠子抹掉，“你可千万别哭，本殿一会儿还要去比试呢，你要是哭缺水了，我便只能让金宝先把你丢进魇河里去。”
金宝高兴鼓着小爪，“把姐姐丢进河，把姐姐丢进河~”
银宝揪了下金宝的耳朵，转过头嗔姜菀，“殿下就会拿人家开心！”
姜菀看着她，释然笑道，“我给嘉禾下魇山令并非全然因你而起。我是南魇太子，就算化形身残，也依旧是南魇太子。或许我没本事保着南魇，但只要我姜菀活着一日，便不会眼睁睁看着南魇陷入水火之地。”
这话让银宝眼泪一瞬绷不住了，也是叫站在不远处的花芜同景召愣了一愣。
少女脊背薄薄，似风一吹就能倒，何曾想这些话有朝一日会从她口中而出。
战鼓一声响，提醒着要比试的二人登阶入擂。
姜菀宽慰拍了拍她的肩，后又揉了下金宝的脑袋。
转过身，撩袍朝场上走。
“殿下——”景召没忍住，还是出声唤她。
姜菀转过身。
少年今日不知可是故意的，身穿白鹤君兰宽袖儒袍。穿在云中的仙鹤身旁，大朵绯红的君子兰招展而开，同姜菀身上的红纹刺绣相应。
除了那君子兰是红的，少年面颊也有些许红，同姜菀对视两眼便躲开视线，“画...”
他低道。
姜菀翘了唇角，“小景。”
他又抬头。
“等本殿回来。”
景召身子僵了下，倏是面红耳赤着跑开。
这兔子真不知羞，竟然当着这么多人的面调...调戏他！
谁要等她回来。
他就是来要个礼物！
二人那甜丝丝的小动作无人有心去看，却还是被有心人看在了眼底。
花芜握着袍袖下水灵的胡萝卜，五指紧了又紧，唇间勾了苦涩。
远处，站在账外目眺此处的玄衣男子负手而立，扳指转的速度比旁日不知快了多少。
战鼓二声、三声接连响了。
姜嘉禾一袭粉裙朱钗，胭脂水粉一样不落。
再瞧站在她对面的少女。
红裙，束发。
盛如烟火。
...
“太子殿下倒是叫本公主等了好久。”姜嘉禾见姜菀行头如此简陋，不由寒碜讥诮，“过了今日，像太子殿下这般的美人儿，可没机会拾掇打扮了。”
“不如本公主再给殿下半个时辰梳妆打扮的时间，省得殿下死在本公主手上还有遗憾。”
“这比试还没结束，本殿下也还没死呢。”姜菀把玩着指尖发梢，“怎么，公主不会是想要本殿当着万民的面再赐你几个巴掌？”
“你——”姜嘉禾气得紧握鞭子的手都是发颤。
“比试还没开始，公主可别先把自己给气死了。”
“咚咚咚——”战鼓作响宣布比试开始的一瞬间，姜嘉禾便是扬了手，用尽浑身力气朝着跟前少女的面首挥了过去。
鞭如蛟龙，一息未到就落在姜菀鼻前。
好快！
姜菀往后疾退，可修为到底是不如化形过的姜嘉禾。尽管姜嘉禾懈怠修炼，那化形过的筋骨也要比姜菀强了好几倍。
姜菀退后两步，蛟鞭未碰到她面首，却仍是触到了她的肩膀。
那蛟鞭乃是南海蛟兽的骨筋，坚韧锋利，且寸寸遍布倒刺。只要那蛟鞭触到了衣物，便定是要见血。
姜菀肩膀被那蛟鞭割了道三指宽的口子，伤口不大，却让她呲起牙。
这蛟鞭抽到身上，还真他妈的疼。
一鞭未中面首，姜嘉禾眉眼愤恨，长鞭又是猛地甩起、落下。
姜菀似察觉到她鞭子要落下的位置，这一次躲得迅速。
鞭子空了。
姜嘉禾更怒。
“原来化形过的兔子，也不过如此。”红衣少女擦掉肩膀上的血迹，面容染着挑衅同嘉禾公主笑道。
“该死！”姜嘉禾咬着银牙，步伐杂乱无章开始满场追着姜菀跑。
她似是泄愤，更像是彻底被激昏了头脑。
那蛟鞭快如疾雨，虽多数时候都是打不着让姜菀给躲开了的，但也有几次砸在了后背、小腿，手臂上。
鞭伤长而深，未到一炷香的时间，那场上飞掠的红衣辗转被染成了绛红血。
景召站在台下，双手攥在掌心，视线始终不离那纤弱分毫。
她说过的，嫁鸡随鸡，嫁兔随兔。
那他生是她的人，死也是她的鬼。
台上，一人奋起直追，一人带伤奔逃。
明眼看，便知两个人实力悬殊。
那个红裙的少女，远不如一身粉裙朱钗的嘉禾公主。
场边儿，不知哪个公候伯爵府邸的小少爷站的靠前，调皮都翻上了台。
“母君母君，你看那太子殿下都快被嘉禾公主打成落汤血鸡了，她可是要输了啊？”
“炎儿，你赶紧下来。”年龄三十有几的女子生得魁梧健壮，她大手刚一挥，想要赶孩童从擂台上下去，便闻女子那有些尖锐疯狂的声音袭来。
“姜菀，你可只是会躲？像你这般连化形都没成功的残兽，早该在化形时死的一了百了才对。既留着也是给我们姜家抹黑添堵，不如让本公主今日给你个痛快！看鞭——”
这一鞭力气用得更大，姜嘉禾铆足了劲儿，提气挥鞭。
那蛟鞭势如破竹，似把风给劈成两半。
姜菀也不是傻子，自当拼尽全力躲开那鞭子。
人身不行，她便用兽身。
雪兔疾驶，眼看便是躲开了那直劈而下的鞭刃...
“炎儿，小心——”
雪兔脚步轻顿。
姜嘉禾气红了眼，这鞭子就如覆水，根本就收不回去。
鞭刃朝着孩童的面首狠狠劈下。
“母君，母君——”
“噗——”
那本该硬生生将孩童脑袋劈成两半的鞭刃，如今却是深陷进了红衣少女的脊背之中...