北方的寒风劲大，但不刺骨，石宁、冉姝二人简装上路，渡过淮水便越过了晋国地界，向北望去一马平川欲穷不尽，那便是秦国的地盘了。</p>
方圆数十里，并无人烟，又行走数十里，仍是荒凉，石宁怕冉姝行得累了，只想找个客栈、酒楼休憩，再行数十里，只见凄凄惨惨有几户人家，农舍下破旧的门被寒风刮得“吱吱”直响。</p>
口也渴了，只想讨碗水喝，石宁先是轻敲屋门，隔着宽大的门缝向屋里望了望，大声问道“有人吗？”重复了三次没人回答，他便携冉姝小心翼翼推门走入农舍。</p>
“啊呀！”只听冉姝一声尖叫，似乎被什么东西绊了一跤，石宁一把搂住冉姝的腰，她便稳稳地站立了。</p>
向脚下望去，只见黑漆漆地屋里横躺着一个人，石宁轻轻晃了晃地上的人，却一动不动，借着微光，石宁凑过去一看，原来是个死人！</p>
一阵腐臭味扑鼻而来，里屋横七竖八还躺着几具尸体，比外面死去的时间更长，苍蝇嗡嗡地乱窜。</p>
“这家人全饿死了，石宁哥哥我害怕，我们还是快走吧！”冉姝靠在石宁的怀里怯怯地说道。</p>
石宁摇头叹道：“真是可怜！”正要走，只听里屋“咚咚”作响，石宁随声源向一个大锅走将过去，掀开大锅的盖子，见一个摸约八岁的小孩儿躺在大锅里，嘴里塞满了煮碎的树根、草根，奄奄一息。</p>
石宁怕路上客栈距离远，因此身上备有干粮，他赶紧取出一张肉饼塞到小孩的嘴里，小孩闻到了肉饼的香味，使劲吐掉嘴里的树根草根，用颤抖的小手托着肉饼往嘴里塞，也许那是小孩最后一丝力气，小孩只轻轻咬上了一口，还没来得及咽下去，便饿死了。</p>
“要是我们早来一步，这小孩儿就不会死了。”石宁深深自责，想起当年自己从死人堆里爬出来，饿得发昏，心中不免心酸和怜悯起来。</p>
石宁让冉姝在屋外废弃的石磨上坐着歇息，他去不远处的小山挖了一个大坑，将这饿死的一家人安葬了。</p>
那小山上，添了不少新坟，有的来不及安葬，胡乱堆放在山岗上，秃鹰俯冲而下，刁食腐肉，石宁不忍，一一安葬。</p>
谯郡是两人踏上秦国土地后第一个到达的小城，距离淝水约有四百里，这城中也是荒凉，不断有推着独轮车往城外运送饿死之人的尸体，街上到处破烂不堪。</p>
由于战乱，谯郡经商之人都内迁了，城中更不用说打尖住店之类的客栈。</p>
两人已疲惫之极，不远处却孤零零地开着一家客栈，像是专门为两人开放，两人欣喜地进了店，还未入座，小二便上了小酒小菜，像是有所准备，此时掌柜前来解释道：“深知石少侠从不铺张，因此有人吩咐小的备些小菜薄酒款待，两位客官请慢用。”</p>
石宁刚要盘问是谁吩咐的酒菜，冉姝品茗着刚煮好的茶抢问道：“掌柜的，是哪个小红娘给我石宁哥哥准备的酒菜？”</p>
石宁哈哈大笑道：“莫非又像上次在建康祥和酒楼一样，是姝儿这个小红娘安排的酒菜？”</p>
冉姝脸刷的一下红了，娇滴滴地低下头品茶不说话了。</p>
掌柜的微微一笑道：“贵人吩咐了，恕小的不能透露！”</p>
小二又倒好了酒，既不愿透露石宁也无需多问了，端起酒来一饮而尽，只听邻桌几个北方江湖行者打扮之人谈论道：</p>
“淝水之战，秦国本来可以一举扫灭南方晋国，却不想天佑司马家，横空出来个少年英雄，横扫秦国千军万马，扭转战局，晋国反而反败为胜了。”</p>
“这少年英雄姓甚名谁？”</p>
“大名鼎鼎的南方武林盟主石宁你都不知道？亏你还行走江湖！下次见了石小爷可千万小心，他可是专杀秦国人的！”几人哈哈大笑道。</p>
“石小爷好像不杀人吧？听说他在战场上只打伤人不杀人。”</p>
“不杀人？那石小爷是佛教少林中人咯？”</p>
“不对不对，佛教是我秦国国教，他一个南朝人肯定是道教！”</p>
“上清派？灵宝派？好似也都不是，听说他被逐出师门了，是因为他是羯族人。。。。。”</p>