王西阳按时出征。
白虎镇上的成年男子少了大半。妇孺老少哭过之后，将期盼牢牢系在心中，在日复一日地辛勤劳作中等待他们的归来。
各种各样的消息传来，北方两位王爷比左靖山难缠多了，据说他们还从北边外族借了兵。
“那些外族人，个个高大魁梧，毛发浓密，他们的马匹强壮，弓箭刀枪，样样精良，看样子，很快会攻破鲜羊城啰。”
梁艳红去集市卖纱时，常听到这种空穴来风。没有确切的战报战况来到这个有着无数期盼的小镇，那些摸着胡子闭着眼睛坐在那里晒太阳的人闲话碎谈中，外族已经数次就要攻破鲜羊城。
丈夫远征，梁艳红带着王壹与欢娣仍是住在村西头，重复相差无几的生活。北方的战事还是发生在遥远的北方，丈夫可能在某位将军麾下英勇奋战。等等再等等，他会在夕阳下牵着老马回家，神姿英武地站在她的面前，对她微笑，一如离开时转身前的那一时刻。
离开前王西阳叮嘱妻子：“你带着他们纺纱就行，田里活少干，每日早早睡觉，不与他人争长短。这地方是偏了点，我不放心你们，还是搬去东家那里，给租金。”
“西阳，你不用担心我们。欢娣性子好强，东家那边有不少小子无事生非，她又好动手，住那边，我担心得很，还不如在这边清静。他们两个玩，怎么闹都行。”
梁艳红又将杀猪刀给他，“这把刀是幸运刀，你带在身边。”
“这把刀已经给小壹了，是他的刀，留给他玩。我有东家送的长刀与甲胄，够幸运的。小友他什么都没有，东家给他买了匹马，他自己买的枪。我装备齐全，厉害着呢。”
王西阳从鲜羊城回来就将杀猪刀给王壹玩。也没教什么招式，就想儿子有个硬气点的玩具，有事没事挥几下，增点男子汉气概。
刀没一点锋芒，就是刀形废物，是个坚硬的废物。王壹很喜欢。他不在家时，刀静静呆在家中等候，他回来时拿在手上，随意挥舞，刀没任何意见，随他怎么挥。他有许多话说给刀听，它从不嘲笑他，每一句都听得认真。
慢慢觉得，此刀是他最好的朋友。是一个不会骂他，不会打他，不会嘲笑他，不会离开他的最好的朋友。
王壹向爹爹保证：“爹爹，我会帮娘干活，我不欺负别人，也不受人欺负。”
欢娣也保证：“爹爹，我会帮娘干活，我会照顾小壹，我会变乘的。”
干活不是生活的全部，但维持生活必须得干活。
“娘，娘，那边有人在哭。”欢娣放下担子，跑到梁艳红面前喊道。
现在正是秋收红薯的时候，虎虎书院有秋收假。欢娣与王壹都在地里干活，两人先挑些回家，在小路上看到一人躺在地上，一人跪在地上哭。
“是你惹人家了么？”
“哪有，我现在还不乖吗？”
欢娣严格履行自己的诺言，她现在是个很乖的人。别人再来惹她，她牵着王壹就跑，看都不看那些人一眼。一回家就干活，还指挥王壹干活，一副挑起家庭重担的样子。
时事不定，想哭的人到处都有，真哭出声来也不是什么怪事。“乖，欢娣最乖了。人家想哭就哭吧。你们先回去，我将这一点地挖完也就要回去了。”
“娘，快去吧，地上那人好像死了。”
人命关天。梁艳红放下锄头赶过去。