“户部怎么了？”何元桥跳着脚道，“都是陛下御笔亲批，有本事你们找陛下说理去，去啊！”
洪文看着头顶上俩人唇枪舌剑，整个人都特么傻了。
何元桥，你现在跟平时判若两人你知道吗？
他眨了眨眼，弱弱地劝架，“这个，和为贵，和为贵啊。”
何元桥和方之滨同时扭过头来瞪他，“你闭嘴！”
洪文：“……”
不是，你们的唾沫星子快喷到酸杏酱里了！
还有你方大人，才说的肝火旺少动怒，都当了耳旁风！
“那个，”洪文用大木勺挑起一点橙红色的果酱，拉着脸道，“熬好了，谁想尝尝？”
战火迅速消弭于无形。
熬好的杏子酱又酸又甜，还有一股蜂蜜的清香，一口下去能咬到大团柔软的果肉，简直叫人口水直流。
闭着眼感受微风拂面时，仿佛看到了逝去的青涩年华。
方之滨泄愤似的吃了一大口，顿觉口腔中津液汹涌，忍不住又去挖。
何元桥直拿眼睛去剜他。
这是我们太医署的杏儿，太医署的柴火盐糖！
洪文往他茶壶里丢了一大勺，搅拌均匀之后道：“尝尝。”
橙红色的杏子酱在热水中迅速散开，日头影下形成一团团云雾般的絮絮，随着水流起伏飘荡，颇有几分美感。
何元桥喝了一口，眼睛都亮了，“好喝！”
洪文笑嘻嘻道：“放凉之后特别开胃。”
夏天到了，官服又闷热，弄得人都没胃口，来点果酱凉茶最舒服不过。
洪文足足熬了一大罐酸杏酱，天气热，这东西也不能放太久，于是就分了许多给方之滨。
“多给太医署拨点银子呗？”
方之滨：“……我尽量。”
关键这事儿他说了也不算啊！
方之滨一步三回头，进了户部衙门还不忘扒着门框喊：“你该来户部啊！”
户部好多人秃头，一定会热情欢迎你的！
何元桥就冲他吐口水。
洪文抱着剩下的杏子酱回太医署与众人分享。
有太医尝了一口之后，立刻兴冲冲从小厨房抱了个瓦罐回来，“熬的高汤，剩下的鸡肉白瞎了可惜，不如蘸酱吃。”
说完，竟直接从瓦罐里掏出来好大一只肥鸡！
众人群起响应，纷纷上前撸袖子撕鸡。
那鸡也不知炖了多久，端的骨酥肉烂入口即化，轻轻一拽就脱了骨。原本大热天吃荤腥还有些腻味，没想到配着酸甜可口的杏子酱竟极妙！
不多时，一只鸡只剩下骨架，连鸡屁股都不知被谁抢走了。
吃饱喝足的众人喜笑颜开，纷纷表示这搭配不错，回头可以写个单子进上去……
“所以说，”那贡献肥鸡的太医煞有其事道，“太医署身先士卒也是很辛苦的嘛，户部应该多拨给我们些银钱才是……”
说罢，打了个响亮的饱嗝。
众人纷纷称是，满嘴油光在窗口漏进来的阳光下熠熠生辉。
洪文翻出来一张油纸，仔仔细细把个巴掌大的小坛子封了口，正偷偷欣赏呢，就被何元桥拿住了。
“好小子，感情你还藏私了，没得说，再给我挖一勺泡水。”
“没了没了！”洪文死死护住，睁着眼说瞎话。
何元桥伸手要去抢。
“这是给长公主的……”见他不肯轻易放弃，洪文只好小声交代。
“哎呦呦你瞧瞧，”何元桥啧啧出声，搂着他的脖子揶揄道，“亏昨晚上谁还垂头丧气的。”
“你别瞎想！”洪文微微涨红了脸，面上却还一本正经道，“这是为了报答昨日人家的维护之情。”
说完，抱着坛子一溜烟儿跑了。
何元桥在后面看着他兔子似的背影失笑，“这小子。”
“这是哪儿来的？”
嘉真长公主才从外面回来，就见小花厅的正案上摆了一个鲜嫩柳枝编的小提篮，外围还点缀着几朵娇嫩小花。那提篮里装着一个拳头大小的粗陶罐，看上去浑然一体，质朴可爱。
留守的宫女就笑道：“是太医署的小洪吏目亲自送来的谢礼，说熬了些酸杏酱，开胃爽口的。”
她还奇怪太医署的人怎么突然送东西过来，若说是孝敬，未免又太寒酸了些。
可那小洪吏目也不解释，只说是给长公主的谢礼，她听了自会知晓。
青雁上前揭开陶罐盖子，一股酸甜的香气扑面而来，果然是黄澄澄亮晶晶的杏子酱。
才刚说话的宫女舀水进来伺候嘉真长公主洗手净面，笑道：“那小洪吏目瞧着呆呆憨憨的，没想到竟是个风雅之人，柳枝也好，陶罐也罢，都是些不登大雅之堂的粗苯之物，想不到凑在一起竟也很好看。”
青雁偷瞄了主子一眼，见她似乎很喜欢那个柳枝编的篮子，就笑骂道：“你懂什么？这叫大巧藏拙，大智若愚，难不成都一个个猴精似的才好？看了就要人生厌。”
宫里宫外什么时候缺过聪明人？殊不知聪明反被聪明误，就是看着呆呆的才好呢。
嘉真长公主抿嘴儿一笑，从篮子上拔了一朵鲜红的小花簪于鬓间，揽镜自照，十分得意。
几个宫女就都面面相觑起来。
早起时她们伺候着长公主簪花，有那花匠精心侍弄的名种玫瑰和芙蓉她偏不要，这会儿竟对一朵花园里随处可见的小野花钟情起来……
真是叫人摸不着头脑。
嘉真长公主给人伺候着换了雨过天青色绣青莲的家常烟云纱衣裳，黑油油一把好头发松松挽个偏髻，使一根碧玉滴水簪子固定住，也不描眉画眼，就这么清清爽爽斜倚在临水的矮榻上翻书，读不几行就抬头瞧瞧那柳枝花篮，神色柔和，也不知在想些什么。
青雁在旁边打扇，见状就问：“公主早起只用了半碗粥，才刚宴席上更是半筷子也没动，这会儿可有什么想吃的没有？”
因为选秀接近尾声，天下间适龄的好女孩都聚在宫中，许多皇亲国戚王公贵胄家有要婚配的男子，也都动了心思，频频找由头进宫来探风声。
皇后不胜其烦，索性就下帖子请众人入宫赴宴，有什么要说的一并说了，省得今儿一出，明儿一出的费事。
可巧嘉真长公主时隔数年返京，来客中又有许多叔伯和堂表亲戚，少不得出面大谈亲情。
只是大家关系本就不算亲厚，又隔了这些年，凑在一处更无话可说，她心里腻歪得很，更懒怠听旁人说些婚丧嫁娶之事，略坐了坐就找了个由头回来了。
天气有点闷闷的，厚重的云彩压得很低，像是随时要下雨的样子。
回来的路上，嘉真长公主忍不住回想起草原清爽的空气和高朗的天空，再看看四周高高的围墙，听着知了发疯似的嘶叫，越发烦闷。
可此时不过是一点不值钱的果酱，一只不上台面的柳枝小提篮，竟就叫她心中的郁气一扫而空。
“也好，”她点了点头，“你看着叫人弄几样清爽小菜，把这杏子酱也挖两勺出来。”
偏有个宫女没眼色，向前请示，“公主，这罐子可要换出来洗干净了？还是还回去？”
看着怪粗笨的，跟殿内其他摆设都不大搭呢。
嘉真长公主撩起眼皮，理直气壮道：“既送了过来，自然就是我的东西了，急什么？且这么放着吧！”
想了想，又翻身坐起来，随手把诗集往桌上一扣，自己先把装酸杏酱的陶罐取出来，又将床头桌上摆的那个泥塑大福娃装入柳枝篮子摆弄一回，转头吊在卧房内侧的纱窗下，果然可爱有趣。