还有那十几个大缸里的咸菜，都是她和小侄女一起腌制出来的。小侄女脑子到底怎么长的？居然有那么多腌菜的方子！这两天，咸菜差不多腌好了，她得好好尝尝，给小侄女把把关。
余小草姑侄俩忙忙碌碌的，丝毫没有影响到小石头。他依然按照在书院的作息读书学习，休息的时候也会帮着做些力所能及的事情，每天说说笑笑的，不见有一丝的紧张。
余小草夸奖他：“不错！考试除了自身的学识之外，还要有好的心里素质。要学会给自己减压！袁院长也说了，以你现在的水平，正常发挥，考个秀才回来绝对没问题！发挥好了，说不定还能考个廪生回来呢！！你现在还小，即使发挥失常，再等下次院试就是了，说不定能拿个案首回来呢……”
“呸呸呸！童言无忌，各路神仙莫在意……”余彩凤双手合十，朝着四个方向拜了拜，让余小草往地上吐三口唾沫，责怪地道，“有你这样当姐姐的吗？说什么丧气话？咱们石头这次一定能考中！！”
余小草摸摸鼻子，讪讪地道：“我这不是想让小弟别给自己太大的压力，轻身上阵才能马到成功！小弟，好好考！拿出你的真实水平来。我还等着炫耀自己有个秀才弟弟呢！”
小石头抿嘴一笑，道：“二姐，放心吧，我一点儿也不紧张。谢谢你为这个家做了这么多，让我能够安心地求学。为了你，我这次一定能够考取秀才回来，让你知道你的付出没有白费！！”
小石头心中明白着呢！这个家，如果没有二姐，不知道成什么样呢！自从二姐伤了头，到地府转悠了一圈后，就跟换了个人似的，以前的怯懦胆小全都不见了。
没分家的时候，敢跟张氏玩心眼子，给自家争取福利。分家后，又用层出不穷的方子，引来了周三少的尊敬和合作，还有家里种蔬菜、西瓜、玉米……外边都说爹是种田的一把好手，可他却清楚地知道，家中赚钱的买卖哪一桩都离不开二姐的影子。
他曾经做过一个梦，梦里二姐没有熬过去，死在了大伯娘的手上。爹爹被熊瞎子咬伤后，伤重不治，一命呜呼！哥哥被冠上偷窃的罪名，被掌柜的打死后，凶手却逍遥法外。娘亲拖着病弱的身体，苦苦支撑着这个家，最终在他八岁的一个冬天，吐血身亡。
大姐为了他，自卖自身给人做丫鬟，后来被主母“提拔”做了主子的小妾，怀孕生子后去母留子，年纪轻轻就丧了性命。
而他，十二岁起就在码头上做苦力，赚得钱勉强维持生计。可就在码头两派势力争夺地盘的时候，他被误伤打断了双腿，没钱医治落下了终身残疾，只能乞讨为生。在一个寒冷的冬季，他被活活冻死在街边。那一年，他才刚刚二十岁……
从噩梦中醒来，他哭得不能自已，生怕现在的幸福生活只是镜花水月，是他冻死前弥留的幻觉。那天早上，他这个院长的得意门生平生第一次翘了课，逃到自家的庄子上，他知道农忙的时候，二姐和爹会坐镇庄子，管秋收和秋种！
远远的，他一眼就看到二姐那瘦小纤弱却很有精神的身影。明媚的朝阳中，二姐神气活现地指挥着佃农们颗粒归仓，红润而有生气的小脸，甜美而又灿烂的笑容，温暖着他惶恐而又冰冷的心。
幸好，幸好那凄苦的一生，只是一个噩梦。二姐还在，有她在绝不会让梦中的事情发生！此时，余小草成了他心中的定海神针，看到她，所有的阴霾全部被驱散。
那天，他就这样远远地看着爹跟二姐，在庄子上忙碌着，整整一天一动没动，午饭没吃也不觉得饿。直到傍晚，他的心彻底平静下来，才默默地离开庄子。回到书院，他被院长狠狠地骂了一顿，第二天先生还拿戒尺打了他手心。
他抱着被打肿的手心，心中却平静无比，接下来的日子，他更加努力地学习。二姐改变了他们的生活，他也要为二姐努力拼搏，将来替她撑起一片天……
“喂，愣什么呢！！”余小草一巴掌拍到弟弟的后脑勺上，大声道，“明天就考试了，今天彻底放松一天，书别看了！咱们定的玻璃橱窗到了，走跟二姐看看去！”
小石头冲她灿烂地露齿一笑，用力点点头道：“好！二姐，有什么我能做的，你尽管说！”
“你小胳膊小腿的，能干啥？一边待着别跟着捣乱！”
“二姐，我可以的！我有劲儿……”
“走开，走开！别在这杵着碍事……”
二姐，谢谢你！！