不过，东山村再好，他们终究是要返回京城的。就在她们准备打道回府的时候，唐古突然传出要举办采珠大赛的消息。据说第一名除了有高额的奖金外，还能被封个官职，虽然只是个七品的闲职，对于渔民们和采珠人来说，无异于巨大的诱惑！
不能不说，阳郡王宣传做得不错，即使几百里外的小渔村，也有人赶来报名参加。反正报名不需要交任何费用，即使拿不到名次，也没有多大的损失。姑且试一试，说不定幸运之神就眷顾到他头上了呢？
很多潜水技术不错的渔民，都报名参加了，更不要说那些有经年采珠经验的采珠人了！让人惊讶的是，居然有好几个女的，也报了名。果然，传说中采珠女这个职业，还是存在的。
东山村要说水性好的，首先要数余海了。不过，人家现在家财万贯，身上本来就有官职在身，对这项赛事兴趣不大。有几个初生牛犊不怕虎的小子，倒是背着家里人报了名。直到大赛开始的那天，小草才知道，原来庄小莫这家伙，也偷偷地报名参加了。
要说庄小莫的潜水技巧，比小草的爹余海还要好些。据说以前收养他的老人，年轻时候就是当地有名的采珠人。后来身体出了问题，就罢手不干，做起了普通的渔民。
虽然，他不想让养孙重蹈他的覆辙，可他十几年采珠的宝贵经验，不想就这么失传了，就在纠结中陆陆续续传授给了庄小莫。庄小莫也遵照爷爷的吩咐，没有走上危险的采珠人的老路，不过他自认无论是潜水的技术，还是采珠的技巧，都比一般的采珠人要强上许多。
喜欢上小莲的庄小莫，一直处于自卑之中，怕自己的身份配不上她，怕她看上了比自己更优秀的人。所以，庄小莫心中一直有个结，希望自己能够凭着努力，谋个能够配得起小莲的出身。
这次机会对他来说千载难逢，如果真让他得了第一，赢得高额的奖金，他就能够给小莲在京中卖处院子，虽然赶不上小草买的，但在京中至少有个落脚的地方。
七品的小官，虽然没有什么实权，可毕竟摆脱了泥腿子的身份，成为士农工商中的最高的一等人。等他到余家提亲的时候，腰板就能挺得更直，承诺给小莲幸福的时候，就能更加理直气壮了。
等到采珠大赛开始的那一天，跟着小妹一块儿去凑热闹的小莲，发现人群中那张熟悉的身影时，心中突然间慌了起来。常年生活在海边的她，自然听过老一辈的人讲过采珠人的事情。
采撷珍珠的职业，听起来很有“钱途”，可其中的艰险和为难，又有谁能知道呢？谁又知道，每一颗圆润晶莹的珍珠，都是采珠人用自己的健康，甚至是生命换取来的。
烟波浩渺的大海，表面上看平静无波，可神秘莫测的海底，沟壑纵横，礁石密布，暗流汹涌，漩涡不断。危险远远不止这些，还有毒海蛇潜伏于礁石缝中，毒海蜇漂浮在海水之中，更有凶猛的鲨鱼成群结队的巡游自己的领地。
那些栖息在十多米甚至几十米深的海水中的珍珠贝，要想采撷它们，采珠人不但要承受海水巨大的压力，面临被暗流卷走、漩涡吞没的风险，还要提防各种危险海洋生物的袭击。
所以，当庄小莫招呼蒋大哥几个上船的空档，余小莲冲了过去，不分青红皂白地喊着：“庄小莫，谁让你报名参加的？采珠多么危险，你不是不知道？为什么还要以身犯险？你就真那么缺钱吗？为了钱连命都不顾了？”
“喂喂！小丫头，说点好听的，行不行？”庄小莫还没说什么呢，隔壁穿上的黑大汉不乐意了，像干他们这一行的，最忌讳别人说危险啦，丧命啦！这不是咒人吗？
庄小莫歉意地冲他笑笑，转而对小莲道：“没事的，我和蒋大哥他们也就是去试试手，远的地方不去，就在附近转悠几圈。反正报名参加这样盛大的活动，成本又不高，就当是体验 一下了。放心，我比你更看重自己的小命，不会轻易犯险的！”
他心中的潜台词是：如果我丧生大海了，岂不是便宜那些对你虎视眈眈的臭小子们了？
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