谢婉芝神色怡然地坐在沈府的大堂上，叶云舒侍立在侧。
沈府的仆役们被一批批带上来，黑压压跪了一地，沈眉则被押在最前面，由两个彪形大汉反翦了双手，左右挟持着。
沈眉道：“谢大人这是要冒天下之大不韪么？因为莫须有的罪名就抄捡沈园，皇法何在？天理何在？大清朝历代天子对江南四族都礼遇有加，谢大人违背祖宗家法，没有皇命就对江南武林出手，难道就不怕天子震怒？”
谢婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的脸面！江南四族，延绵数百年，却何曾姓过沈？你不过是奉欧阳长雄的遗命接掌江南四族而已，却想着喧宾夺主、鸠占鹊巢么？沈眉，说到底，你也不过是欧阳长雄门下之犬，可惜你这条看门狗却背信弃义，卖主求荣。欧阳长雄一死，你便倒戈刘南图，将江南武林整个送给刘南图做了见面礼。你怀着怎样的心思，难道别人不知道？或者，你以为，你今日振臂一呼，江南八派还会听从你的号令？”
沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧于天，俯不怍于地，自认为没有丝毫对不起欧阳长雄的地方。况且，我与欧阳长雄之间早已经了断恩怨，互不相欠。倒是大人您，当年曾深受苏小环和欧阳长雄之恩，数十年来却为杨真真卖命，不遗余力，不知你那小环姊姊泉下可瞑目么？”
谢婉芝神色凛然地看着沈眉：“果真如此。说甚么苏小环嫁你为妻，不过就是想乱我的方寸，借此羞辱欧阳将军罢？子衿，一个已死去二十多年的人，你却如此耿耿于怀。你追随他多年，最终却反目为仇，可是将军临终之前，仍将欧阳氏的大权交付于你。子衿，你且扪心自问，你还敢说你没有对不起欧阳长雄，真是滑天下之大稽！”
沈眉哂笑道：“那谢大人意欲何为呢？杀了沈某以慰欧阳长雄在天之灵？错了罢，若论害死欧阳长雄的真凶，也应该是刘南图和杨真真。谢大人口口声声说在下是门下之犬，谢大人何尝不是杨真真放在江南的恶犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某这些年隐居沈园，罢官不仕，自认为比谢大人的紫绶金章尚且高尚几分。”
谢婉芝抿了一口茶，缓缓道：“食君之禄，忠君之事。早在十几年前，我尚在枢密院时就说过，江南武林是帝国心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隐患。只是自太祖开国以来，四族根基之深，难以撼动，倘若连根拔除，只怕牵动整个江南，内乱在所难免。因此，自太宗以降，不得不怀柔任之。”她起身缓步走到沈眉的身边，正色道，“本官为天下大计，自然是要站在陛下一边，更不会因为欧阳长雄有恩于我，就姑息江南四族。大院君为了一己之私，纵容江南武林的气焰，让四族的势力重新抬头，本官在江南二十余年的心血被他毁于一旦，果真是后宫干政，国无宁日。还有尔等宵小，助纣为虐，陛下当年若是听从本官的献策，放手一搏，四族早已不存于世。而你，还能在这里与我争长论短么？”
沈眉只是抿唇不语，谢婉芝冷冷看着他，正欲待再开口，一个亲兵匆匆进来，在她耳畔轻轻低语了几句。谢婉芝的神色微微一变，当即道：“把人带上来。”她转而冲沈眉冷笑道，“皇长子果真在你手上。子衿，杨琼是欧阳长雄唯一的儿子，也算得上是你的少主。刘南图到底许了你什么好处？还是，另有隐衷？”
说话间，何晏之已经被带了上来。乍见之下，谢婉芝不觉一愣，显然有些吃惊。左右的官兵将何晏之往地上一按，呵斥道：“大胆！见到谢大人，为何不行礼？”
何晏之一进大厅便隐隐觉得有些诡异，沈眉虽然被擒，大厅里跪着的那些下仆却只是沈园中洒扫的普通仆役而已，连采芩、采绿这样的大丫鬟也未曾见到。他还在寻思，膝盖窝却冷不丁被那几个五大三粗的士兵踢了一脚，跪倒于地，于是叩首道：“草民何晏之参见谢大人。”
谢婉芝一摆手，又上上下下仔细打量了何晏之一番，道：“你说，你奉皇长子之命求见本官？”
何晏之抬起头，望着眼前这位姿容秀丽的妇人，心中有些犹豫，道：“皇长子曾说过，谢大人忠心耿耿，他让草民来找大人，单独求见，不可叫外人知晓。可惜草民被沈氏父子软禁庄中，无法脱身。今日无奈于大庭广众之下向大人求救，亦是不得已而为之，只怕再耽误片刻，皇长子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”说罢，又恭敬叩首行礼。
何晏之话音未落，沈眉便在一旁怒声道：“住口！住口！简直是无中生有，一派胡言！你这不孝孽障！怎可如此构陷你同胞兄长！你可对得起你母亲在天之灵！”
何晏之吃了一惊，猛然转过头怔怔地看着沈眉，显然有些懵了。谢婉芝却笑道：“真是一出戏接着一出戏。子衿，难道说，他也是你的儿子？”
沈眉叹了一口气：“不错！他便是碧秋失散多年的孪生弟弟，上个月才被人找回。谢大人若是不信，随便找庄中之人一问，都知道这便是归雁庄二公子。我本想过几日召开武林大会，让次子认祖归宗，不料这孩子却心生怨恨，他自幼流落在外，受了许多苦楚，难免怨我未尽到为父的责任，不想竟连碧秋也一并恨上了。”